Mientras los incendios forestales arrasaban vecindarios de Los Ángeles esta semana, los residentes y las autoridades enfrentaron un desafío desalentador y casi imposible: persuadir a decenas de miles de personas a abandonar sus hogares en cuestión de horas o incluso minutos para escapar del peligro.
Para ello, los funcionarios practicaron años de investigación sobre la evacuación en caso de incendio. El campo es pequeño pero creciente, reflexivo. Investigaciones recientes Eso sugiere que la frecuencia de los incendios forestales extremos se ha más que duplicado desde 2023. Aumento de los incendios forestales en el oeste de Estados Unidos, Canadá y Rusia.
“Obviamente, los incendios forestales han aumentado el interés (en la investigación de su ubicación)”, dijo Asad Ali, estudiante de doctorado en ingeniería de la Universidad Estatal de Dakota del Norte, cuyo trabajo se ha centrado en este campo. “Estamos viendo más publicaciones, más artículos”.
Cuando los desalojos están mal, están realmente mal. En el vecindario Pacific Palisades de Los Ángeles, conductores aterrorizados atrapados en el tráfico abandonaron sus vehículos en medio de las rutas de evacuación, antes de que los equipos de emergencia pudieran llegar al incendio. Autoridad Bulldozers usados Empuja el coche vacío fuera de la carretera.
Para evitar este tipo de caos, los investigadores están intentando responder algunas preguntas básicas pero críticas: ¿Quién responde a qué tipo de advertencias? ¿Y cuándo es más probable que las personas salgan del peligro?
Muchas de las ideas de los investigadores sobre la evacuación provienen de otros tipos de desastres: inundaciones, desastres nucleares o erupciones volcánicas, y especialmente de estudios de las respuestas de los residentes a los huracanes.
Pero los huracanes y los incendios forestales difieren en algunas formas obvias y menos obvias. Los huracanes suelen ser grandes y afectan regiones enteras, lo que requiere que muchos estados y agencias trabajen juntos para ayudar a las personas a viajar largas distancias. Pero los huracanes también son relativamente predecibles y lentos, lo que les da a las autoridades suficiente tiempo para organizar escapes y elaborar estrategias para escalonar las evacuaciones de modo que no todos salgan a las calles a la vez. Los incendios son menos predecibles y requieren una comunicación más rápida.
Las decisiones de las personas de irse o quedarse también se ven afectadas por una verdad incómoda: los residentes que se quedan durante los huracanes no pueden hacer mucho para prevenir el desastre. Pero la táctica a veces puede funcionar para quienes se encuentran en la neblina de los incendios forestales y deben proteger sus hogares con mangueras o agua. “Psicológicamente, combatir incendios es muy difícil”, afirmó Asad.
La investigación hasta ahora sugiere que la respuesta a los incendios forestales, y si las personas deciden quedarse, irse o incluso esperar un tiempo, puede estar determinado por una serie de cosas: si los residentes han atendido advertencias anteriores de incendios forestales y advertencias de las autoridades antes de la amenaza real. ; cómo se les comunican las emergencias; Y cómo reaccionan sus vecinos de alrededor.
uno Encuesta Casi 500 evacuaciones por incendios forestales en California realizadas en 2017 y 2018 descubrieron que algunos residentes antiguos que habían experimentado muchos incendios forestales tenían menos probabilidades de mudarse, pero otros hicieron todo lo contrario. En general, las personas de bajos ingresos tenían menos probabilidades de huir, posiblemente debido a las limitaciones de transporte o alojamiento. Las autoridades pueden utilizar este tipo de encuestas para construir modelos que les indiquen cuándo trasladar a las personas.
Una dificultad con la investigación de evacuación de incendios forestales en este momento es que los investigadores no necesariamente clasifican los eventos de incendios forestales como “clima extremo”, dijo Kendra K., directora de la biblioteca del Instituto de Estudios de Transporte de UC Berkeley. Dijo Levine. Los vientos de Santa Ana en el sur de California, por ejemplo, no son inusuales. Suceden todos los años. Pero si se combina el viento con la sequedad histórica de la región (y posiblemente relacionada con el cambio climático), los incendios forestales comienzan a parecerse al clima. “La relación con los humanos está empezando a seguir”, dice Levine, lo que genera más interés y estudios entre los expertos en clima extremo.
Asad, el investigador de Dakota del Norte, dijo que ya ha tenido reuniones sobre el uso de datos recopilados durante el desastre de esta semana en futuras investigaciones. Es un leve rayo de esperanza que el horror que experimentaron los californianos esta semana pueda conducir a hallazgos importantes que ayudarán a otros a evitar lo peor en el futuro.
