Fue un viaje de regreso al CES después de una pausa de una década

Hace doce años, podría haberles contado exactamente lo que pasó en mi primer CES y lo que pasó en el tercero. Cada uno era un capítulo con un principio, un desarrollo y un final; La línea entre ellos está claramente trazada. Pero ahora, 15 años después de asistir a mi primer CES, es mucho más ambiguo. Sé que perdí mi vuelo al primer espectáculo. Sé que al principio vi muchas cámaras y luego, gradualmente, vi menos cámaras a lo largo de los años. Sé que hubo cenas de equipo y reuniones tempranas, pero no podría decirte qué pasó y cuándo.

¿Qué soy yo? hacer Conozco el primer CES que tuve, y no puedo enfatizar esto lo suficiente. No tenía idea de lo que estaba haciendo. Lo mismo ha sucedido con el CES dos, tres y cuatro. Creo que un colega me prestó una cámara DSLR Pentax. Tenía un BlackBerry del trabajo y, por supuesto, insistía en usar vestidos bonitos y zapatos poco prácticos para los eventos nocturnos. Al principio no existía Uber y podías pasar una hora esperando en la cola de un taxi en el aeropuerto. Nos alojamos en el MGM Grand, que entonces tenía leones vivos.

Rompí una racha de 11 años No Ir al CES este año, lo que me brindó una oportunidad única. No es frecuente en la vida que podamos dar un paso atrás y mirar con ojos nuevos algo que se ha convertido en rutina. Pero mi tarea en CES 2025 está más o menos terminada. No hay mucho para mí en el ámbito de los teléfonos inteligentes, así que mi trabajo es recorrer la sala de exposición, encontrar cosas interesantes y ponerlas en el sitio. Me tomo esta tarea muy en serio, programo muy pocas reuniones, tiempos de carga de borde CMS en el navegador de mi teléfono y saldré a caminar kilómetros con zapatos inteligentes.

El viaje comienza el primer día en el West Hall. Hay un Dunkin’ con una fila que se mueve rápidamente, muchos asientos y enchufes eléctricos integrados en las cabinas. Nada de esto sigue mi recuerdo de los asientos decrépitos, tan pequeños y abarrotados, en los que a menudo me sentaba en el suelo a almorzar. Luego entendí la razón Todo este salón no estaba ahí. La última vez estuve en el Centro de Convenciones de Las Vegas (LVCC). Me digo a mí mismo que daré una vuelta rápida por el lugar y luego me dirigiré al pasillo central para ver los grandes stands, pero entonces los veo: grandes tractores.

Son enormes y sólo algunos de ellos son tractores. El primero que vi fue un camión volquete articulado autónomo, me dijo un representante de John Deere. No tengo ninguna razón real para estar aquí, pero es genial. Cuarenta minutos después, tengo fotos mías frente a todos los tractores, un camión de basura y un camión de bomberos eléctrico. Regresé directamente a donde comencé una hora más tarde y me dirigí a la sala central para encontrar el robot.

CES siempre tiene algo. Recuerdo los días en que me sentaba a ver demostraciones de televisión en 3D. Este año, son los robots: tanto los del tipo hardware como los integrados en el software. Robots recogiendo calcetines, subiendo escaleras, ofreciendo compañía o simplemente siendo buenos chicos. Y por supuesto, robots en forma de IA. Todo, desde televisores hasta gafas, tiene IA, tenga o no un negocio.

Los robots no son nuevos en el CES, por supuesto, pero esta cosecha parece capaz de hacer cosas por nosotros, aunque con una confiabilidad variable. Vi un pequeño y adorable robot saltar inesperadamente de una mesa mientras corría hacia mi colega. “Es duradero”, dijo el encargado del robot mientras lo levantaba y lo colocaba de nuevo en su soporte. No creo que tengamos nada que temer de la actual cosecha de robots, ya sabes, en cuanto a señor supremo.

Moverse por Las Vegas durante la feria (la Asociación de Tecnología del Consumidor (CTA) dice que este año asistirán unas 140.000 personas) sigue siendo un obstáculo importante. Una década de innovación en el transporte no ha hecho nada para mejorar la situación. Todavía camino entre los lugares para evitar los atascos en las calles y las zonas de recogida de viajes compartidos.

En un momento, me subí a un Tesla con otros dos participantes y me dirigí por el circuito de Las Vegas. Se siente como un viaje en Uber corto y ligeramente futurista y me ahorra la larga caminata entre West y Central Hall. ¿Genial, supongo? Pero todavía no hay una buena manera de llegar desde LVCC a The Venetian, y me siento en un autobús que espera 15 minutos hasta el último giro a la izquierda en la parada de la Expo con media docena de semáforos atravesándolo.

Fuera del centro de convenciones, observo las formas en que Las Vegas ha cambiado (y no ha cambiado) durante la última década. Los turistas todavía hacen fila en The Venetian a lo largo de la ruta de las góndolas mientras la voz del gondolero resuena en un tono ligeramente triste, resonando desde el escaparate de una tienda de Banana Republic. Todavía hay hombres parados al costado de la carretera repartiendo tarjetas para divertirse macabramente, golpeando pedazos de papel para llamar tu atención.

Una mujer parada en la recepción del restaurante grita: “¡Alison! ¿Eres tú?”. Cuando voy corriendo a una cita, he caído en ese truco una o dos veces en años anteriores, pero ahora sé lo suficiente como para recordar que él acaba de leer mi placa y no interrumpo mi paso. Tu atención es genuina. Segundo. después de la moneda.

Hay un nuevo elemento en el Strip que es imposible de ignorar: la Esfera. Una de mis reuniones en la suite de un hotel se detiene con vistas a la esfera para que podamos ver una animación de un extraterrestre rompiendo un cristal y saliendo de él. El tema más importante en mi agenda el segundo día del evento es el discurso de apertura de Delta (es esfera, No D Sphere, nos recuerda Delta Media Communications). No es la primera vez que se utiliza como sede de CES, pero es la primera presentación principal del lugar.

Y la nota clave es todo un espectáculo. Delta utiliza la enorme pantalla interna de Sphere y otros efectos experienciales de cualquier forma que puedas imaginar. Un avión avanza hacia el público y, cuando gira para rodar, sale una ráfaga de aire del motor del avión. A continuación, el avión simulado aterriza y nuestros asientos retumban para simular el impacto del aterrizaje en la pista. En un momento, se bombea al espacio un olor dulce y almibarado, que se revela como café de avellanas, entregado por un conductor de Uber Eats en un ciclomotor. Tom Brady hizo una aparición que no entendí, pero en general prometió y entregó un espectáculo.

Hacia el final de la presentación, las luces se atenúan y la pantalla muestra una imagen de la Tierra como una bola de cristal gigante flotante, girando frente a vidrieras. La luz parece ser atrapada y reflejada en objetos tridimensionales, y aunque lo sé Estoy mirando una ilusión en una pantalla plana, mi cerebro está convencido de que hay una habitación gigante flotante frente a mí. Incluso mirando los videos que grabé, no puedo creer que no esté allí. Me tomó 15 años, pero supongo que finalmente obtuve una excelente demostración en 3D en el CES.

Lo que más me llamó la atención en este CES fue la espectáculo-Es todo ness. Sé que es un espectáculo. Todos lo llamamos espectáculo. Decimos cosas como “¡Haz un gran espectáculo!” El uno para el otro mientras estemos aquí. Después de años de asistir, el CES puede parecer una tarea, una serie de cosas por hacer hasta cruzar el Strip de Las Vegas, una por una, paso a paso. Pero al fin y al cabo es un espectáculo. No hay acrobacias ni acrobacias, pero se supone que debe hacernos sentir algo.

Como en un buen espectáculo de la tira, hay algunos juegos de manos involucrados. Alguien detrás de escena controla el robot “autónomo”. El concept car que nunca se envía. La bola de cristal gigante es una serie de píxeles dispuestos con precisión en una pantalla curva. Como cualquier otro evento, hay un principio, un desarrollo y un final, los recordemos o no.

Los detalles del CES de este año probablemente se desvanecerán con el tiempo como el resto, pero recordaré la sensación durante mucho tiempo. E incluso para alguien que ha visto mucho CES ir y venir, resulta que todavía puedes sentir un poco de asombro. Pero no voy a contener la respiración ante el lanzamiento de ninguno de esos autos conceptuales.

Fotografía de Alison Johnson / The Verge