A veces puede resultar un poco desalentador deambular por los pasillos de la feria tecnológica más grande del mundo, y poco está diseñado para abordar los mayores problemas de nuestro planeta. Cada vez que asisto a CES, mantengo los ojos bien abiertos para detectar tecnología que tiene el potencial de dejar una huella más profunda en la sociedad, y en la feria de este año descubrí algo increíble. (Aquí hay algunos datos más llamativos).
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La startup de Singapur Flint fabrica baterías de papel recargables, que CNET eligió como ganadora del premio Best of CES Sustainability Award el jueves. Son completamente flexibles y pueden reducirse al tamaño de una pila de botón o integrarse en la correa de un reloj inteligente.
Las baterías de papel de Flint comparten una estructura con las baterías tradicionales de iones de litio, pero ahí terminan las similitudes. Su ingrediente principal es la celulosa, que actúa como medio natural para la transferencia de iones entre el ánodo y el cátodo, un importante intercambio químico necesario para el funcionamiento de las baterías.
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La minería y la producción de baterías de iones de litio son responsables de importantes emisiones de CO2, fugas de productos químicos tóxicos y contaminación de las vías fluviales, todo lo cual contribuye a una crisis climática más amplia. A medida que nuestra necesidad de baterías aumenta en lugar de disminuir, soluciones como Flint son clave para reducir el impacto ambiental de nuestra obsesión tecnológica.
“Nuestra cadena de suministro es muy abundante y no necesitamos tierras raras ni elementos tóxicos ni materiales escasos”, dijo el cofundador de Flint, Carlo Charles. Algunos de ellos, como el zinc y el manganeso, se pueden encontrar incluso en la dieta y en el cuerpo, añadió.
La eliminación tradicional de baterías supone una enorme carga para el medio ambiente, pero las baterías de papel pueden biodegradarse en seis semanas. Charles me cuenta que en la oficina del equipo en Singapur, convierten en abono las baterías usadas para alimentar las plantas de la oficina.
Las baterías de pedernal se biodegradan y pueden usarse para alimentar aún más a las plantas.
En este momento, la compañía se centra en fabricar baterías pequeñas para pequeños productos electrónicos de consumo, pero no hay razón para que no pueda crecer algún día. “Queremos ir más allá y ver cómo podemos integrar nuestros productos en su teléfono inteligente”, dijo Charles. “Los teléfonos inteligentes plegables podrían tener baterías plegables… Muchas posibilidades”.
Más adelante, la batería de papel podría ampliarse para adaptarse a la puerta de una puerta eléctrica o al ala de un avión eléctrico. Debido a que las baterías son tan delgadas, se pueden colocar en capas y no presentan el mismo riesgo de incendio que sus predecesoras de iones de litio.
La semana previa al CES, Flint obtuvo 2 millones de dólares en financiación que la empresa planea utilizar para construir una instalación de fabricación piloto en Singapur. Establecer el piloto en un país que no tiene cobalto, litio u otros minerales utilizados tradicionalmente para fabricar baterías ayudará a demostrar que la industria de las baterías puede descentralizarse, dijo Charles.
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La compañía ya tiene planes de regresar al CES el próximo año con una presencia aún mayor, aunque el stand de este año fue una hazaña impresionante de ingeniería sustentable. Todo estaba hecho de cartón que se podía empaquetar en una sola caja.
Con todo ello, Flint ha plantado bandera en el CES 2025. Estamos emocionados de ver hacia dónde se dirigen las baterías de papel de la empresa.
