El legado tóxico de Jean-Marie Le Pen

Probablemente Donald Trump no lo sepa, pero le debe mucho a Jean-Marie Le Pen, el malvado líder de la extrema derecha francesa, fallecido el martes a la edad de 96 años. Le Pen, desarrolladora de bebés y columna de chismes, estaba creando un modelo de populismo nacional de extrema derecha que desde entonces se ha extendido a gran parte del mundo. Ha hecho más que cualquier otra figura para ofrecer una retórica violenta (sobre todo dirigida contra los inmigrantes), cinismo, neofascistas silbadores y un trato cuidadoso con los conservadores tradicionales. Steve Bannon ha sido un admirador de Le Pen, mientras que sus imitadores directos en Europa incluyen a Jörg Haider de Austria, Geert Wilders de Holanda, Nigel Farage de Gran Bretaña, Viktor Orbán de Hungría y, no menos importante, Marine, la hija de Le Pen, que tiene una buena oportunidad. El próximo ganador de las elecciones presidenciales de Francia.

El historial político de Le Pen fue largo, feo, cruel y decepcionantemente exitoso. Nacido en una familia de pescadores bretona, abrazó los extremos desde muy joven. Como estudiante de derecho a principios de la década de 1950, se sintió atraído por los círculos de extrema derecha asociados con los fascistas franceses en tiempos de guerra y los colaboradores nazis, y se hizo conocido por su amor por las peleas callejeras contra los comunistas. Era un hombre físicamente imponente, de seis pies de altura y más de 220 libras, con una voz fuerte y modales directos y agresivos. Gesticulando constantemente con el puño, fácilmente llamó la atención.

Con sólo 28 años, ganó las elecciones al Parlamento de la Cuarta República de Francia como miembro del efímero partido populista UDCA dirigido por Pierre Pujad. (De hecho, Le Pen fue la última diputada superviviente de la Cuarta República, que cayó en 1958.) Sus frecuentes ataques contra el Primer Ministro judío Pierre Mendes-France estuvieron mezclados con un antisemitismo desenfrenado: “Le digo: no haces una alfombra a precio reducido. Poner el país en venta.” Su experiencia militar, primero en Indochina y luego en Argelia, lo dejó devoto del imperio colonial de Francia. y un profundo odio hacia los políticos que se rindieron, en primer lugar Charles de Gaulle se jactó abiertamente de haber torturado a militantes argelinos durante su última gira por el norte de África en 1957 con un regimiento de paracaidistas, y de sus conexiones con la Organización Secreta del Ejército (OEA) que la rendía. intentó asesinar a De Gaulle.

En la década de 1970, Le Pen seguía siendo una criatura de los márgenes políticos. La extrema derecha fue una fuerza poderosa en Francia a finales del siglo XIX y principios del XX. Pero la ocupación alemana de 1940-44, durante la cual un gobierno de extrema derecha de Vichy colaboró ​​con Hitler (y envió a 77.000 judíos a la muerte en el Holocausto), la dejó en gran medida en descrédito. Como resultado, algunos políticos tradicionales vieron a Le Pen como una amenaza cuando, en 1972, fundó el Frente Nacional. La mayor parte de sus primeros miembros procedían del movimiento neofascista Nuevo Orden, y una de sus primeras figuras, Victor Barthelemy, sirvió como lugarteniente de Jacques Doriot, jefe del Partido Popular Francés fascista y colaboracionista en tiempos de guerra. El Frente recibió sólo el 1,3 por ciento de los votos en las elecciones parlamentarias de 1973 y el 0,7 por ciento para Le Pen en las elecciones presidenciales de 1974.

Pero los recuerdos de los años de la guerra se estaban desvaneciendo, y el lento declive del otrora poderoso Partido Comunista brindó un sorprendente apoyo al frente en áreas industriales con alto desempleo, donde una población envejecida y descontenta demostró ser demasiado receptiva a los mensajes antiinmigrantes. . Le Pen ha trabajado de manera constante, recibió generosas donaciones de reaccionarios ricos y ganó múltiples batallas entre partidos. Y en 1983, tuvo su primer éxito cuando el Frente obtuvo el 16 por ciento de los votos en la ciudad industrial de Dreux y se unió a los conservadores tradicionales en un gobierno de coalición. El maquiavélico presidente socialista Francois Mitterrand lo ayudó proponiendo nerviosamente dar a los nuevos inmigrantes el derecho a votar en las elecciones locales, sabiendo que esto socavaría a la derecha dominante al llevar a parte de su electorado al frente.

En 1986, el partido obtuvo una cifra sin precedentes de 35 escaños en la Asamblea Nacional, y la propia Le Pen obtuvo el 14,4 por ciento en la primera vuelta de las elecciones presidenciales contra Mitterrand dos años después. Sin embargo, Le Pen era tóxica: seguía vinculada a ex colaboradores fascistas y nazis y dada a arrebatos racistas y antisemitas que la llevaron a ser condenada por incitación al odio. En una entrevista de 1987, se refirió a las cámaras de gas del Holocausto como un “punto de detalle histórico”.

Sin embargo, el partido continuó su ascenso. Astutamente, Le Pen se presentaba ahora como una oponente de la integración europea, afirmando que las desvergonzadas elites francesas estaban entregando la soberanía de la nación a Bruselas. El mensaje llegó a la población francesa de clase trabajadora, especialmente después del estallido de inflación al que se atribuye ampliamente la adopción del euro por parte de Francia. Y en 2002, Le Pen provocó un terremoto político al llegar a la segunda vuelta contra el actual gaullista Jacques Chirac con casi 4,8 millones de votos. Aunque Chirac reunió a casi todos los partidos políticos detrás de él y derrotó a Le Pen (que aumentó ligeramente su puntuación), el resultado fue innegable: el Frente Nacional era ahora un partido político importante. En 2005, los votantes asestaron otro golpe a las elites francesas cuando, en un referéndum, rechazaron una propuesta de tratado constitucional europeo, demostrando la continua fuerza del mensaje nacionalista de Le Pen.

La primera década de este siglo estuvo marcada por el ascenso de Marine, la hija de Le Pen, que sucedió a su padre en 2011. Los dos no tuvieron una relación fácil, por decir lo menos. Marine, que tiene un sorprendente parecido con Jean-Marie, presionó constantemente para que el Frente se “demonizara”. Quería que el partido rompiera con los fascistas y se abriera a los semitas, generara apoyo para los judíos franceses y reforzara su lealtad a la República Francesa y las tradiciones de la Revolución Francesa. Durante la campaña presidencial de 2007, convenció a su padre para que anunciara su candidatura en el aniversario de la gran victoria militar revolucionaria de Valmi en el campo de batalla. Trató de disfrazar el racismo antimusulmán del Frente con el lenguaje de la “laicidad”: el secularismo de la República Francesa.

En el debate de décadas sobre si se deben prohibir los “símbolos religiosos delicados” en las escuelas (es decir, el hijab), el Frente se ha sumado efectivamente a muchos “me gusta” izquierdistas. Pero Jean-Marie se negó a romper con sus viejos hábitos, saludó a un comediante antisemita y siguió asociándose con neofascistas. En 2015, después de defender sus viejos comentarios sobre las cámaras de gas, Marín lideró una iniciativa para expulsarlo del partido, y los dos no se hablaron durante varios años (aunque se reconciliaron antes de su muerte). En 2018, cambió el nombre del partido a Rally Nacional. Pero ella sigue siendo una Le Pen: violentamente hostil a los inmigrantes, desdeñosa de la elite francesa y de la Unión Europea, y autoritaria en postura y retórica.

Como un Moisés maligno, Jean-Marie Le Pen murió sin siquiera poner un pie en la tierra prometida: el Palacio del Elíseo, residencia de los presidentes franceses. Pero su movimiento bien podría llegar allí. Desde 2015, tanto el partido republicano (neogaulista) como el socialista han experimentado caídas catastróficas en su apoyo. El centrista Emmanuel Macron logró consolidar coaliciones inestables y derrotó dos veces a Marine Le Pen para la presidencia. Pero en las elecciones parlamentarias de 2022, la Asamblea Nacional obtuvo 89 diputados, la mayor cantidad para la extrema derecha desde la década de 1880. Durante los dos años siguientes, la arrogante insistencia de Macron en impulsar reformas neoliberales a pesar de las objeciones tanto de la opinión pública como del parlamento (en Francia, el presidente y el primer ministro pueden legislar por decreto) socavó su popularidad.

En las elecciones europeas de junio pasado, la Asamblea Nacional obtuvo una victoria aplastante, obteniendo más del doble de votos que su rival más cercano y enviando a Francia a un caos político del que aún no ha salido. En una medida desesperada, Macron convocó a elecciones parlamentarias anticipadas, lo que resultó en una Asamblea Nacional desastrosamente dividida. El Nuevo Frente Popular, formado apresuradamente, logró superar a la Asamblea Nacional de Izquierda, pero no logró obtener la mayoría. Un nuevo gobierno encabezado por el conservador Michel Bernier tropezó durante tres meses con el apoyo inequívoco de la manifestación, pero Marine Le Pen retiró ese apoyo en diciembre y se unió a la izquierda en una moción de censura. Macron luego eligió al veterano centrista François Bayrou para reemplazar a Bernier, pero también sirvió eficazmente para disgusto de Marine Le Pen. Es muy posible que si el gobierno de Bayeru cae a su vez, Macron no tenga más opción que dimitir, lo que obligará a elegir un nuevo presidente. Hay dudas sobre si Marin puede postularse solo: como resultado de un escándalo de corrupción, un tribunal pronto podría impedirle postularse para un cargo durante cinco años. Pero su joven y carismático protegido Jordan Bardella está dispuesto a defenderlo.

Así que en un año en el que Donald Trump regresa al poder y sus aliados ideológicos en todo el mundo están tomando medidas drásticas, la temible hija de Jean-Marie Le Pen o su tutor puede finalmente cumplir su preciada ambición: tomar el poder como presidenta de Francia.