WASHINGTON – El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, está elaborando una estrategia ambiciosa para responder al llamado del presidente electo Donald Trump de aprobar su agenda en “un proyecto de ley grande y hermoso”, un plan que pondría a prueba los límites de su exigua mayoría republicana.
Johnson, republicano por Luisiana, dijo el domingo que el proyecto de ley partidario incluiría disposiciones para la seguridad fronteriza, la energía, el fomento de la manufactura y la política fiscal. Pidió el mismo proyecto de ley para elevar el techo de la deuda y aprobarlo en el Parlamento antes de la primera semana de abril.
Se trata de una tarea excepcionalmente difícil en medio de una pequeña mayoría en la Cámara de Representantes de 219-215 que se espera que se reduzca aún más en los próximos meses cuando dos miembros del Partido Republicano renuncien para unirse a la administración Trump. Cuando eso suceda, Johnson no puede perder ni un solo voto sin necesitar la ayuda de los demócratas hasta que se cubran esos escaños.
Los republicanos planean utilizar el proceso de “negociación” presupuestaria para aprobar ampliamente el paquete de la agenda de Trump. Eso les permitiría superar el umbral de 60 votos en el Senado, donde los republicanos tienen 53 escaños (y, después del 20 de enero, el voto de desempate del vicepresidente entrante J.D. Vance) y dejar a los demócratas fuera del proceso.
¿Un billete o dos?
Senadores clave, incluido el líder de la mayoría John Thune, RSD, están presionando para dividirlo en dos proyectos de ley, lo que permitirá a los republicanos obtener una rápida victoria en el financiamiento fronterizo y tomarse algún tiempo para elaborar un segundo proyecto de ley de impuestos.
Pero Johnson y Trump han dicho que prefieren un paquete único.
“Ha habido un proyecto de ley en la planificación de la Cámara. Nos reunimos durante dos días durante el fin de semana: dos días completos de discusión y elaboración de estrategias con eso en mente. Y esa es nuestra suposición en este momento”, dijo Johnson a los periodistas el lunes. “El Senado tiene una visión y una perspectiva un poco diferente sobre la reconciliación y cuál es la estrategia inteligente que la Cámara y eso está bien, eso es parte del proceso”.
“Vamos a cumplir esta misión”, dijo Johnson.
Sen. El representante John Kennedy, republicano por Luisiana, dijo a NBC News que es más difícil renovar los recortes de impuestos de Trump, de los cuales billones expiran a finales de este año.
“Si vamos a abordar el aspecto fiscal en el primer proyecto de ley, realmente tenemos que prepararnos y seguir adelante. Porque esa será, obviamente, la parte más complicada”, dijo Kennedy el lunes antes de que el Congreso certificara la victoria electoral de Trump. “Irónicamente, la parte de inmigración, la seguridad fronteriza, será probablemente lo más fácil con lo que vamos a lidiar”.
Para apaciguar a los legisladores y aliados de Trump que quieren abordar la frontera de inmediato, los republicanos de la Cámara y el Senado someterán a votación una serie de proyectos de ley de inmigración y seguridad fronteriza en las próximas semanas, según dos personas con conocimiento de esos planes.
“Tenemos entre seis meses y un año para mostrarle al pueblo estadounidense que vamos a marcar la diferencia”, dijo Kennedy. “Ahora bien, ya sea que lo hagas en un billete o en dos, honestamente, puedo enseñarlo en forma redonda o plana. Ambos tienen ventajas y desventajas.”
El senador Lindsey Graham, RS.C., presidente del comité de presupuesto que supervisa el proceso del Senado, advirtió contra una estrategia de proyecto de ley único.
“Estoy muy preocupado”, dijo a Fox News el domingo. “Si no arreglamos la frontera primero y lo hacemos, será una pesadilla para nuestra seguridad nacional. … Si mantienes la seguridad fronteriza como rehén de los recortes de impuestos, estás jugando a la ruleta rusa con nuestra seguridad nacional”.
Thune también intervino el lunes, diciendo que los republicanos están “trabajando” cuando se les preguntó sobre proyectos de ley uno versus dos sobre cómo proceder.
“Las cuestiones del proceso aquí son mucho menos importantes que el resultado”, dijo a los periodistas.
El presidente de Medios y Arbitrios de la Cámara, Jason Smith, republicano por Missouri. La preferencia de Trump por un proyecto de ley único significa que la controversia está zanjada, afirmó.
“La Cámara está preparando un proyecto de ley”, dijo. “Está decidido.”
Limitaciones de las facturas
El proceso de reconciliación de 50 votos significa que el paquete debe seguir reglas estrictas y limitarse a cuestiones impositivas y de gasto. Según lo que se llama la “Regla Byrd” (llamada así en honor al fallecido senador Robert Byrd), los senadores de cualquier partido pueden impugnar partes de un proyecto de ley de reconciliación que no cumplan con esos criterios. Los parlamentarios del Senado deben decidir si estas disposiciones se refieren realmente a impuestos y gasto; en caso contrario, serán eliminadas.
La única forma de evitarlo es impugnar al congresista, algo que incluso algunos republicanos de línea dura ya han dicho que prefieren no hacer.
“Estamos muy comprometidos a preservar el obstruccionismo, y esto es como hacer estallar el obstruccionismo”, dijo el senador. Ron Johnson, republicano por Wisconsin, aliado de Trump, dijo el mes pasado que los republicanos “no necesitan cambiar la política” para lograr sus objetivos en la frontera.
Una complicación grave es el llamado de Johnson a utilizar un proyecto de ley partidario para elevar el techo de la deuda, lo que el Congreso debe hacer este año para evitar un incumplimiento económicamente catastrófico de las obligaciones estadounidenses. Es un tema que muchos republicanos detestan abordar, que generalmente requiere un voto demócrata, y la mayoría de Johnson incluye muchos miembros que nunca votaron a favor de elevar el techo de deuda de la nación.
“No sé de qué cantidad está hablando ni de qué plazo está hablando, pero si se va a elevar el techo de la deuda, se necesitan recortes reales. Eso es todo. Es así de simple”, dijo el lunes el representante Chip Roy, republicano por Texas, en una entrevista. “Si pudiéramos recortar 12 centavos, haría un maldito desfile”, bromeó Roy. “Estamos tratando de abrirnos paso”.
El texano se negó a identificar una cantidad en dólares. “Necesitamos recortes significativos y significativos. No quiero negociarlo previamente”, afirmó. “Tenemos que reducir el déficit”.
“El objetivo del compromiso es lograr la neutralidad del déficit”, añadió.
Eso sería muy difícil de lograr en un proyecto de ley que tiene el potencial de agregar billones de dólares a la deuda a largo plazo al extender los recortes de impuestos de Trump de 2017 antes de que expiren a finales de este año. Trump ha pedido al Congreso que adjunte su propuesta de “no imponer impuestos a las propinas”, que se prevé aumentará el costo del paquete.
Hay otros obstáculos potenciales que podrían enfrentar los republicanos. Un paquete masivo va en contra de las eternas demandas del Partido Republicano de legislar en proyectos de ley más pequeños y de un solo tema. Y una promesa de esta magnitud requeriría negociaciones con los líderes de los partidos, lo que a menudo irrita a los conservadores que dicen que la legislación debería redactarse desde abajo hacia arriba, a nivel de comité.
En una publicación de Truth Social el domingo por la noche, Trump instó al Congreso a avanzar en su agenda en “un proyecto de ley sólido”. Pero en el programa de radio de Hugh Hewitt el lunes, Trump mantuvo la puerta cerrada a la estrategia de dos proyectos de ley, diciendo que ve sus beneficios.
“Estoy a favor de un proyecto de ley. Yo también quiero aprobar todo. Y sabes, hay algunas personas que no estarán de acuerdo con eso. Así que estoy abierto a eso también”, dijo Trump. “Mi preferencia es un billete grande, como digo, grande y hermoso. Ahora se necesita más tiempo para hacerlo. Como usted sabe, la presentación en realidad lleva más tiempo. Pero es un proceso largo. Yo diría que me quedaré con eso. … Para mí, es simplemente un limpiador, es un limpiador. Es hermoso. Ahora, dicho esto, haremos algunos trabajos fronterizos un poco antes, etc., etc.
Kennedy dijo que Trump y los republicanos deben tomar esa decisión rápidamente y actuar.
“Sólo quiero saber qué está pensando el presidente. Sólo quiero hacer un trato. Una vez más, no estoy casado con uno o dos proyectos de ley”, afirmó el republicano de Luisiana. “Simplemente creo que todos tenemos que estar en la misma sala y decir: Está bien, este es nuestro plan de juego. Y algunos estarán felices, otros estarán tristes. Porque hay algunas personas en el Senado que creen firmemente que deberíamos dividirlos. Pero también entiendo la posición de House. Probablemente podamos aclarar muchas cosas con una llamada telefónica con el presidente”.
