Walgreens ha sido acusada de surtir millones de recetas de opioides “peligrosas” en una demanda presentada por el Departamento de Justicia.
La demanda presentada contra el gigante farmacéutico alega que la compañía, a sabiendas, surtió una cantidad “excesiva” de recetas durante la última década sin ningún propósito legítimo.
La demanda, presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de Illinois, alega que los farmacéuticos de Walgreens surtían recetas de sustancias controladas con advertencias claras que indicaban que probablemente eran ilegales.
“Estas prácticas permitieron el flujo ilegal de millones de pastillas de opioides y otras sustancias controladas desde las tiendas Walgreens”, dijo en un comunicado Brian M. Boynton, fiscal general adjunto y jefe de la División Civil del Departamento de Justicia.
Según la denuncia, Walgreens también presionó sistemáticamente a los farmacéuticos para que surtieran recetas sin tomarse el tiempo para confirmar su validez.
La demanda afirma que las supuestas acciones de Walgreens violaron la Ley federal de Sustancias Controladas y la Ley de Reclamaciones Falsas.
Se presentaron cuatro denunciantes diferentes que anteriormente trabajaron para Walgreens en diferentes partes del país, según el comunicado.
Desde la demanda, Walgreens respondió en un opinión “Respalda a nuestros farmacéuticos, profesionales de la salud dedicados que viven en las comunidades en las que prestan servicios y que escriben recetas legítimas para medicamentos aprobados por la FDA por parte de prescriptores autorizados por la DEA de conformidad con todas las leyes y regulaciones aplicables”.
La demanda presentada por el Departamento de Justicia contra Walgreens alega que Walgreens surtió a sabiendas millones de recetas “peligrosas y excesivas” sin ningún propósito legítimo durante la última década.
La demanda alega que la compañía farmacéutica emitió recetas “ilegales” que violaban la Ley federal de Sustancias Controladas y solicitó el reembolso de los programas federales de atención médica por ellas, en violación de la Ley de Reclamaciones Falsas (imagen de archivo)
“Estas prácticas permitieron el flujo ilegal de millones de píldoras opioides y otras sustancias controladas desde las tiendas Walgreens”, dijo el Fiscal General Adjunto Brian M. Boynton (en la foto), jefe de la División Civil del Departamento de Justicia.
“Pedimos al tribunal que aclare las responsabilidades de las farmacias y los farmacéuticos y que nos proteja del intento del gobierno de imponer “reglas” arbitrarias que no están contenidas en ninguna ley o reglamento y que nunca han pasado por un proceso oficial de elaboración de normas.
“No nos quedaremos de brazos cruzados y permitiremos que el gobierno ponga a nuestros farmacéuticos en una situación sin salida al intentar cumplir con ‘reglas’ que simplemente no existen”, dice el comunicado.
“Esperamos tener la oportunidad de defender el profesionalismo y la integridad de nuestros farmacéuticos”.
La noticia llega después de que Walgreens anunciara recientemente cierres generalizados, incluidas 12 tiendas en San Francisco a finales de febrero.
La cadena de farmacias ha estado en problemas financieros durante varios años, lo que llevó al cierre de más de 1.200 tiendas en todo el país para 2027.
El director ejecutivo de Walgreens, Tim Wentworth, reveló una serie de cambios el año pasado con la esperanza de revertir el lento gasto de los consumidores y las bajas tasas de reembolso de medicamentos de la cadena de farmacias en dificultades.
“Nuestro negocio minorista de farmacias es fundamental para nuestra futura estrategia comercial. “Sin embargo, las crecientes presiones regulatorias y de reembolso están poniendo a prueba nuestra capacidad para cubrir los costos asociados con el alquiler, la dotación de personal y las necesidades de servicios públicos”, dijo Maloney. Puerta SF.
Maloney añadió que “tantos (empleados) como sea posible” tendrán la oportunidad de trasladarse a otras sucursales y que las recetas de los clientes se compartirán con las sucursales cercanas, con planes de contactar a los clientes para brindarles más información.
Walgreens respondió en un comunicado que “respalda a nuestros farmacéuticos, profesionales de la salud dedicados que viven en las comunidades a las que sirven y surten recetas legítimas de medicamentos aprobados por la FDA de prescriptores aprobados por la DEA de acuerdo con todas las leyes y regulaciones aplicables”. “
La cadena de farmacias ha atravesado problemas financieros durante varios años, lo que provocará el cierre de más de 1.200 tiendas en todo el país para 2027.
El director ejecutivo de Walgreens, Tim Wentworth, dijo: “Si son necesarios cierres como los de San Francisco, trabajaremos con las partes interesadas de la comunidad para minimizar las molestias a los clientes”.
Según el plan de cierre de Walgreens, uno de cada siete Walgreens habrá cerrado sus puertas en 2027. San Francisco sólo tendrá 29 tiendas Walgreens tras los nuevos cierres.
La compañía con sede en Illinois anunció los cierres después de que Wentworth revelara que aproximadamente una cuarta parte de las 8.600 tiendas de Walgreens en Estados Unidos tenían un rendimiento deficiente.
“Nunca es una decisión fácil cerrar una tienda”. Sabemos que nuestras tiendas son importantes para las comunidades a las que servimos, y es por eso que hacemos todo lo posible para mejorar el rendimiento de las mismas.
“Si los cierres son necesarios, como en San Francisco, trabajaremos con las partes interesadas de la comunidad para minimizar las molestias a los clientes”, dijo Wenworth.
Wentworth también anunció recientemente que los esfuerzos de la compañía para mantener a raya a los ladrones guardando los artículos bajo llave no han tenido éxito.
Esta práctica no sólo no logró disuadir a los ladrones, sino que también tuvo un impacto dramático (y negativo) en las ventas.
En los últimos años, los principales minoristas como Walgreens, CVS, Walmart y Target han optado cada vez más por incluir artículos de uso diario como cepillos de dientes, desodorantes, detergentes para la ropa, café e incluso leche.
Wentworth admitió en una reciente llamada sobre ganancias que a pesar de las medidas, hubo un aumento del 52 por ciento en la “merma”, un término utilizado para el inventario perdido por robo.
Esta práctica ha generado frustración entre los clientes, y muchos se quejan del inconveniente de esperar a que un empleado desbloquee las necesidades básicas.
Wentworth admitió en una reciente llamada sobre ganancias que a pesar de las medidas, hubo un aumento del 52 por ciento en la “merma”, un término utilizado para el inventario perdido por robo.
“Si guardas las cosas bajo llave… no vendes tantas”. “Lo hemos demostrado de manera bastante concluyente”, admitió Wentworth.
En cambio, Wentworth dijo que la empresa necesitaba buscar soluciones “creativas” para combatir el “tumulto” del robo en tiendas.
Por ahora, sin embargo, Walgreens parece estar abordando el problema cerrando tiendas en las zonas más afectadas por los robos.
Un juez federal dictaminó en 2022 que Walgreens podría ser declarado responsable de contribuir a la crisis de opioides de San Francisco porque la empresa dispensó en exceso drogas adictivas durante años sin la supervisión adecuada.
En noviembre de ese año, Walgreens, CVS y Walmart acordaron pagar 13.800 millones de dólares para resolver miles de demandas por analgésicos opioides.
Un juez federal dictaminó en 2022 que Walgreens podría ser declarado responsable de contribuir a la crisis de opioides de San Francisco porque la empresa distribuyó en exceso drogas adictivas durante años sin la supervisión adecuada.
Según el acuerdo propuesto, Walgreens acordó pagar alrededor de 5.700 millones de dólares durante 15 años.
A pesar de los pagos, las empresas no admitieron que se estuvieran desviando opioides altamente adictivos hacia el comercio ilícito, según dos personas familiarizadas con el asunto.
Walgreens dijo en su presentación ante la SEC que “continúa creyendo que tiene fuertes defensas legales” y se defenderá enérgicamente contra cualquier reclamo futuro no cubierto por el acuerdo.
