US Steel y Nippon Steel de Japón demandaron al gobierno de Estados Unidos el lunes en un último intento por reactivar su intento de fusión después de que el presidente Biden lo bloqueara la semana pasada, diciendo que el acuerdo representaba una amenaza para la seguridad nacional.
La demanda, presentada en un tribunal federal de Washington, acusó a Biden y a otros altos funcionarios de la administración de manipular el proceso de revisión para obtener beneficios políticos y perjudicar a los trabajadores siderúrgicos y a la industria siderúrgica estadounidense al bloquear el acuerdo con falsos pretextos de seguridad nacional.
Biden tomó medidas para bloquear la fusión después de que un panel gubernamental encargado de revisar la inversión extranjera no pudo tomar una decisión sobre si el acuerdo debía seguir adelante. En una declaración del viernes, Biden dijo que está comprometido a garantizar que Estados Unidos mantenga una industria siderúrgica fuerte, de propiedad y operación nacional. El presidente había prometido previamente garantizar que US Steel siguiera siendo propiedad estadounidense.
Las empresas piden al Comité de Inversiones Extranjeras de Estados Unidos que reconsidere el acuerdo.
Las compañías también presentaron una demanda separada contra Cleveland-Cliffs, una compañía siderúrgica estadounidense que anteriormente había intentado comprar US Steel pero fue rechazada, junto con Lourenco Goncalves, director ejecutivo de Cleveland-Cliffs, y David McCall, su presidente internacional, la poderosa United States. Sindicato de trabajadores siderúrgicos. La demanda alegaba que Cleveland-Cliffs y el líder sindical trabajaron juntos ilegalmente para socavar el acuerdo propuesto entre US Steel y Nippon Steel.
La acción legal representó una maniobra de amplio alcance por parte de las empresas para preservar un acuerdo que estaba estancado en la política de campaña. Los presidentes tienen amplios poderes para determinar qué constituye una amenaza a la seguridad nacional, y los tribunales nunca han anulado ninguna transacción bloqueada bajo esos poderes.
Sin embargo, la decisión de Biden de poner fin a la oferta de Nippon de 14.000 millones de dólares por US Steel planteó dudas sobre si se abusó de esos poderes, dado que Japón es un aliado cercano de Estados Unidos. En los raros casos en que se bloquearon acuerdos, generalmente se trataba de empresas con vínculos con adversarios de Estados Unidos como China.
“Nippon Steel y US Steel están decepcionadas de que el aparato de seguridad nacional del país esté siendo explotado de manera tan clara e inapropiada para ganar elecciones y devolver favores políticos”, dijeron las compañías en un comunicado el lunes. “Nippon Steel y US Steel tienen derecho a un juicio justo y no tienen más opción que impugnar la decisión y el proceso que condujo a ella ante los tribunales”.
La demanda contra la administración Biden fue presentada ante la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia. La demanda también nombra a la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, presidenta del Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos, y a Merrick Garland, el fiscal general.
Las empresas argumentan que la revisión de seguridad nacional realizada por el panel conocido como CFIUS estuvo influenciada políticamente y “diseñada para lograr un resultado predeterminado” porque Biden declaró públicamente en marzo pasado que no quería que el acuerdo se llevara a cabo. También alegaron que el panel no trabajó con las empresas cuando propusieron medidas para mitigar cualquier preocupación de seguridad nacional.
Después de un proceso de revisión de un año, el comité interinstitucional (en última instancia dividido sobre los riesgos involucrados en el acuerdo) dejó la decisión a Biden, quien había dicho que US Steel debería seguir siendo propiedad y operada por estadounidenses.
“Es mi responsabilidad solemne como presidente garantizar que Estados Unidos tenga una industria siderúrgica fuerte, de propiedad y operación nacional, ahora y en el futuro, que pueda continuar impulsando nuestras fuentes nacionales de fortaleza en el país y en el extranjero”, dijo Biden. declaración el pasado viernes por la mañana. “Y es un cumplimiento de esa responsabilidad bloquear la propiedad extranjera de esta vital empresa estadounidense”.
El comité fue creado en la década de 1970 para revisar fusiones y adquisiciones internacionales por motivos de seguridad nacional. Con el paso de los años, la definición de seguridad nacional se ha ampliado y, en muchos casos, el trabajo del panel se ha visto consumido por consideraciones políticas, a menudo centradas en mantener la inversión china fuera de Estados Unidos.
En consecuencia, los presidentes han bloqueado ocho transacciones extranjeras más desde 1990. Servicio de investigación del Congreso.
Las empresas esperan que un caso de 2012 que involucró a una empresa china que intentó comprar proyectos de parques eólicos estadounidenses pueda provocar un escrutinio más detenido de la forma en que CFIUS manejó el acuerdo de acero. La administración Obama bloqueó ese acuerdo, pero después de que la compañía presentó una demanda, un tribunal de apelaciones acordó que Ralls Corporation tenía derecho a inspeccionar y refutar ciertas pruebas utilizadas para bloquear la transacción.
La administración Obama y la empresa finalmente resolvieron la demanda.
La impugnación jurídica de US Steel y Nippon se basa en un fundamento diferente al de este caso. Si tiene éxito, esta demanda marcaría el comienzo de cambios radicales en la autoridad del gobierno de Estados Unidos para revisar las transacciones extranjeras.
Si bien la medida de la administración Biden fue elogiada por el sindicato de trabajadores del acero, provocó el desprecio de muchos economistas y expertos legales, quienes advirtieron que la decisión del presidente disuadiría la inversión extranjera.
“Lo que es molesto es que Biden afirme defender el estado de derecho y nuestras alianzas internacionales”, dijo John Kabealo, un abogado radicado en Washington que se especializa en transacciones transfronterizas. “Les dijo a los votantes hasta la saciedad que Trump era xenófobo y egoísta, y ahora está abofeteando a uno de nuestros aliados más importantes con el más mínimo pretexto”.
