Comenzó con un golpe en la puerta en medio de la noche, luego la voz de un extraño pidiendo ayuda.
Y en la remota comunidad de Arizona donde vivía Paul Clifford, de 53 años, padre de dos hijos, esas llamadas nocturnas eran tan inusuales que su familia se asustó de inmediato.
Pero Clifford era un hombre amable, y cuando el hombre que estaba en la puerta dijo que se había desmayado y necesitaba ayuda, el buen samaritano no dudó en actuar.
“Le dije: ‘No, no vayas, podemos llamar a alguien’. Él dijo: ‘No, nadie vendrá a ayudarlos, tengo que ayudarlos’, y salió por la puerta”, dijo su esposa, Christina. , recordó que lleva 30 años casado, en una entrevista con KVOA.
Fue la última vez que vio a su marido con vida. Apenas unas horas después, el cuerpo sin vida de Clifford fue descubierto junto a un camión incendiado en el desierto.
La policía dice que el perpetrador es la persona que Clifford intentó ayudar, un giro horrible mucho más aterrador que cualquier película de terror.
“Me siento tan vacío. “Planeamos envejecer juntos, vivir hasta los 90 años y morir de viejos”, dijo Christina.
La pareja se estaba preparando para ir a dormir el 23 de diciembre cuando una linterna brilló a través de su ventana.
Paul Clifford, de 53 años, fue asesinado por un extraño que se presentó en la casa de Clifford alegando que su auto estaba averiado. En la foto: Clifford junto a su esposa Christine, sus hijas Sabrina y Samantha y su nieto pequeño.
Luego oyeron una llamada en la puerta y Clifford fue a investigar. Christina no podía ver quién estaba allí, pero podía oír a un hombre hablando.
“Simplemente sonó sincero: ‘Por favor, me he desmayado, no puedo conseguir ninguna ayuda’. Sólo necesito un salto. “¿Por favor ayúdame?”, dijo.
Clifford inmediatamente partió en la camioneta de su hija Sabrina Vining, pero con el paso de las horas su familia se preocupó.
Sólo después de comprobar el rastreador GPS del vehículo empezaron a sonar las alarmas. La ubicación mostró que el camión estaba en un lugar desconocido al que Clifford normalmente nunca conduciría.
Christina llamó al 911, pero los funcionarios del condado de Pima tardaron más de dos horas en responder.
Cuando llegaron en Nochebuena, Clifford estaba muerto. Su cuerpo fue encontrado junto a otro vehículo en llamas a solo una milla de su casa en Benson.
El coche de Sabrina finalmente fue rastreado hasta un complejo de apartamentos en Tucson.
En cuestión de días, las autoridades identificaron a tres sospechosos que finalmente fueron arrestados después de un tenso enfrentamiento SWAT.
El amoroso abuelo estaba en casa con su esposa cuando recibieron una llamada en la puerta el 23 de diciembre.
Fiel a su generosidad, Clifford tomó uno de los camiones de su hija y partió alrededor de las 11:30 p. m., pero a medida que pasaban las horas sin tener noticias suyas, su familia se preocupaba cada vez más.
Paul Clifford aparece en una foto de su juventud.
Jack Daryl Upchurch, de 40 años, Elmer Glenn Smith, de 19, y Wendy Scott, de 16, fueron detenidos el lunes.
Los sospechosos se atrincheraron en el apartamento, lo que provocó un enfrentamiento, pero finalmente llamaron al 911 para negociar la rendición. Según la policía, fueron arrestados sin incidentes.
“Esa fue la primera felicidad que todos sentimos”, dijo Sabrina.
“El primer aliento”, añadió Christina.
Los tres sospechosos han sido acusados de asesinato en primer grado en relación con la muerte de Clifford. Los cargos adicionales incluyeron robo a mano armada e incendio provocado de un edificio ocupado.
Upchurch y Smith están detenidos con una fianza de 1 millón de dólares cada uno, mientras que la fianza de Scott se ha fijado en 500.000 dólares.
“Necesito que estas personas sean procesadas con todo el peso de la ley. No me importa la edad que tengan, todos eran adultos y tomaron la decisión de hacerle esto a mi esposo”, dijo Christina.
Su cuerpo sin vida fue encontrado junto a otro camión incendiado en una zona remota a sólo un kilómetro de su casa.
Jack Daryl Upchurch, de 40 años (izquierda), Elmer Glenn Smith, de 19 años (centro) y Wendy Scott, de 16 años (derecha), fueron detenidos por SWAT el lunes por la noche después de un enfrentamiento. Los tres fueron acusados de asesinato en primer grado. Los cargos adicionales incluyeron robo a mano armada e incendio provocado de un edificio ocupado.
Las autoridades rastrearon la camioneta de Clifford hasta un tramo de carretera desierto al noreste de Tucson, a unas 14 millas (22 kilómetros) de la casa familiar.
Mientras tanto, Sabrina quiere que se haga más para reducir los tiempos de respuesta en la región.
“Nos gustaría que el Sheriff Nanos se pusiera en contacto con nosotros y elaborar un plan”, dijo.
Mientras la familia lucha por aceptar su pesadilla, se enfrentan a la desgarradora tarea de explicarle al nieto de Clifford, William, de 3 años, adónde ha ido su “Popsy”.
“Cada noche, cuando él se va a dormir, ella (Christina) le da dos besos, uno de ella y otro de Popsy”, dijo Sabrina.
“Y luego le decimos que ‘Popsy’ está en nuestros corazones, y luego él nos mira y dice: ‘Popsy’ en tu corazón, ‘Popsy’ en mi corazón”.
La brutalidad sin sentido fue difícil de entender para casi todos, excepto para la hermana de Upchurch y la tía de Smith, Amanda Williams.
“Lo siento mucho por la familia de este hombre”, dijo. “Nunca podría imaginar a mi propio hermano haciendo algo así, pero no es sorprendente”. “No hay palabras para disculparme con esta familia”.
Está previsto que los sospechosos comparezcan nuevamente ante el tribunal el 10 de enero.
