La exvicepresidenta Kamala D. Harris salió de Washington el lunes de la misma manera que comenzó su papel el mismo día hace cinco años: haciendo historia.
Después de la toma de posesión del presidente Trump, la Sra. Harris se dirigió a la Base Conjunta Andrews para embarcarse en su último vuelo oficial a California, con el apoyo de una tripulación exclusivamente femenina de la Fuerza Aérea de los EE. UU.; la primera vez que una tripulación de este tipo ha volado un avión C-32 durante el rama de servicio militar, según un asesor.
Fue un final apropiado para una vicepresidenta pionera que rara vez se presentaba como tal, un guiño sutil a su histórico ascenso al segundo cargo más alto del país.
Cuando llegue a California, la Sra. Harris visitará una estación de bomberos para agradecer a los bomberos que estuvieron en primera línea de los incendios forestales que devastaron Los Ángeles e incluso pusieron en peligro su propia casa. También trabajará con la organización benéfica World Central Kitchen para distribuir alimentos a las comunidades afectadas por los incendios.
Las primeras acciones de Harris como funcionaria no electa por primera vez en décadas podrían ser un indicio de lo que vendrá después.
No ha abordado su pérdida directamente con Trump ni ha hablado públicamente sobre sus planes después de dejar el cargo.
“Los mantendré informados”, dijo la semana pasada cuando se le preguntó después de firmar su nombre -el de la primera mujer- en la plataforma honorífica, que han firmado los vicepresidentes desde 1940.
Cuando ella se fue a casa, La Sra. Harris ha lanzado un nuevo sitio web con una descripción general del mismo. sus logros a lo largo de su carrera política. Fue un testimonio de lo que muchos dicen que ella ha demostrado una y otra vez, y ella lo reafirmó nuevamente en la firma de escritorio recientemente.
“No está en mi naturaleza pasar la noche tranquilamente”, dijo. “Así que no te preocupes por eso”.
Harris les ha dicho a amigos cercanos que está considerando tres opciones, según una persona familiarizada con su forma de pensar. O se postulará para gobernadora de California en 2026, nuevamente para presidente en 2028, o no participará en absoluto.
En California, muchos ven a Harris como una luchadora que fácilmente ganaría apoyo si quisiera buscar un cargo público nuevamente, dijeron sus aliados.
“Ella regresa con la cabeza en alto y los demócratas están muy orgullosos del trabajo que ha realizado”, dijo Mark Buell, un destacado donante demócrata importante en el estado que ayudó a dirigir las campañas anteriores de la Sra. Harris. “No creo que encuentres a nadie que piense que ella podría haber luchado más duro por la presidencia”.
Su compromiso con el deber y la democracia moldearon sus últimas semanas en el cargo. Harris dijo que perdió las elecciones, lo que contrasta marcadamente con lo ocurrido hace cuatro años, cuando su oponente incitó a una turba violenta cuando ella asumió el cargo para descarrilar el proceso. En lugar de un viaje a varios países, que canceló para combatir los incendios forestales, hizo una serie de llamadas a los líderes mundiales. Y el lunes cumplió su compromiso de dar la bienvenida a la nueva administración a Washington, incluso después de una amarga campaña en la que la nueva administración la atacó personalmente, a menudo con matices de racismo y sexismo.
“Obviamente, se la ha sometido a estándares que no se le han pedido a ningún otro vicepresidente de ningún país y ella estuvo a la altura de las circunstancias”, dijo LaTosha Brown, cofundadora del grupo de derechos electorales Black Voters Matter. “Y salió de esa oficina con su carácter intacto”.
Durante sus primeros dos años, la Sra. Harris encontró varios obstáculos. Le resultó difícil articular posiciones políticas en temas como la inmigración y quedó fuera del gobierno a la hora de tomar decisiones importantes. Su oficina estaba llena de disfunciones.
Pero emergió como una socia crucial para el presidente Joseph R. Biden Jr., algo evidente cuando él le entregó su candidatura –y su legado– cuando abandonó la carrera presidencial en julio.
Anteriormente, Harris desempeñó un papel integral en algunas de las otras decisiones de Biden que dieron forma al legado. Lo instó a expresar más compasión por los palestinos en la guerra entre Israel y Gaza y a comunicar los éxitos del gobierno de manera más agresiva. Ella asumió la tarea de sensibilizar al país sobre cuestiones generacionales como los derechos reproductivos cuando él no podía, y desempeñó un papel en sus recientes esfuerzos récord de clemencia para personas que cumplen largas penas de prisión por delitos no violentos relacionados con las drogas.
También jugó un papel crucial en la nominación por parte de Biden de la primera mujer negra a la Corte Suprema.
“Quizás no podamos escribir su historia o su legado mañana, pero les digo que las generaciones aún no nacidas sabrán que ella ocupó un escaño poderoso y que lo utilizó sabia y admirablemente”, dijo Minyon Moore, asesor demócrata desde hace mucho tiempo y cercano confidente de la Sra. Harris.
La Sra. Moore agregó que creía que la Sra. Harris inspiraría a futuros líderes a involucrarse y permanecer en el servicio público.
“Lo mejor que se le puede dar a un país al ser el primero es asegurarse de que nunca será el último”, dijo la Sra. Moore. “Ella lo hizo”.
En la Casa Blanca, la influencia de Harris en la política a veces oscureció la sombra de su posición como diputada. Muchos activistas y defensores la vieron como un puente hacia el poder, que les daba acceso a la Casa Blanca para defender causas que nunca antes habían tenido.
“Había una fuerza silenciosa en la forma en que se movía por la Casa Blanca”, dijo Brown, quien trabajó con el vicepresidente en cuestiones de derecho al voto. “Debido a todo el ruido blanco, ni siquiera se podía profundizar en lo que ella contribuyó”.
Si bien el departamento de Harris fue visto como una especie de atolladero, ella se convirtió en la principal portavoz de política interna del gobierno. Biden le había atribuido las “causas fundamentales” de la migración, calificándola inexplicablemente como el “zar de la frontera” responsable de la crisis de refugiados. Pero rápidamente se labró un papel en la lucha contra algunos de los problemas persistentes del país.
La Sra. Harris abogó por políticas como el crédito tributario por hijos, que eliminó la carga de la deuda médica y fortaleció los derechos de los trabajadores. También trabajó en temas de prevención de la violencia armada y dirigió la primera oficina federal de la Casa Blanca dedicada a la causa, el cambio climático y los avances de la política estadounidense en inteligencia artificial.
“Era extraño cuando la gente decía: ‘No sé qué hizo'”, dijo Joel K. Goldstein, experto desde hace mucho tiempo en la oficina vicepresidencial de la Facultad de Derecho de la Universidad de St. Louis. “Si informabas sobre ellos o los buscabas en Google, verías que estaba todo ahí. Y el hecho de que ella asumiera estas asignaciones internacionales demostró que Biden la valoraba lo suficiente como para brindarle plataformas importantes”.
El papel de Harris en la configuración de la política exterior recibió menos reconocimiento, incluida su presencia en el escenario mundial.
La administración esperaba que ella transmitiera algunos de sus mensajes más trascendentales al mundo, como advertir en la conferencia de Munich en 2022 que Rusia se estaba preparando para invadir Ucrania y anunciar la determinación de Estados Unidos de que Rusia participaría simultáneamente en la conferencia sobre crímenes contra la humanidad en Ucrania en 2023. Harris también aprovechó su aparición de alto perfil el año pasado en Selma, Alabama, para pedir a Israel que aumente el flujo de ayuda humanitaria a Gaza y. para exigir un alto el fuego.
Azali Fortier, una estudiante de segundo año de Spelman College de 17 años que presentó a Harris en Selma y la rodeó con sus brazos mientras cruzaba el puente Edmund Pettus, dijo el lunes que Harris le inculcó un sentido de “militancia juvenil”. . Verla salir de la Casa Blanca después de una campaña muy reñida en la que mostró “gracia e integridad” le enseñó una valiosa lección, dijo Fortier.
“Su partida nos recuerda que debemos ser fuertes en tiempos como estos, pero nunca debemos olvidar de dónde venimos y debemos tenerlo en cuenta al pensar hacia dónde vamos a continuación”, dijo Fortier. “Ella nos hizo saber lo que era: que este es el mundo en el que debemos estar preparados para luchar para vivir, y no sólo para vivir”.
Ya sea que estuviera construyendo relaciones en África para mitigar el impacto económico de China y Rusia o fortaleciendo alianzas en el Indo-Pacífico, la Sra. Harris siempre buscó desafiar la sabiduría convencional y se centró en personas cuyas voces no fueron escuchadas y sobre quienes no se pensaron los problemas que surgiría años después.
“Otra cosa que ha hecho a lo largo de su carrera nacional es garantizar que todas las voces sean escuchadas y que todos tengan un asiento en la mesa”, dijo Philip H. Gordon, asesor de seguridad nacional de Harris. “Todos los grupos demográficos, razas, niveles de ingresos, géneros, a menudo defienden al pequeño frente al grande. Y creo que ese instinto se aplica también a las relaciones internacionales”.
Y ha allanado un camino para que otros lo sigan.
“Antes de las elecciones de 2020, no existía un manual en Estados Unidos para que una mujer ocupara el cargo de vicepresidenta del país; el manual existe ahora”, dijo Donna Brazile, una veterana analista demócrata.
“El techo de cristal ha sido derribado, hecho añicos”, añadió, “y pronto será olvidado como la barrera oculta que alguna vez prohibió a las mujeres”.