Una familia desalojada de su casa construida ilegalmente afirmó que se vio obligada a marcharse después de que un amigo descontento informara su secreto al consejo tras una acalorada discusión.
Emma Branch, de 49 años, su pareja Anthony Batey, de 50, y su hija de ocho años, Georgia Batey, han vivido en una cabaña de madera en la propiedad de la madre de Emma, Vivienne, en la zona rural de Horspath, cerca de Oxford, durante más de una década.
Sin embargo, la pareja no obtuvo permiso de construcción cuando construyeron la propiedad de £36,000 en 2013 y no pagaron ni un centavo de impuesto municipal por ella.
La cabaña aislada está ubicada en un camino privado detrás de una puerta cerrada, oculta a la vista del público.
Los vecinos y la familia estaban felices de mantener su secreto hasta que, afirman, Vivienne se peleó con un amigo y, en un ataque de ira, él la denunció al Ayuntamiento de South Oxford.
Los funcionarios del consejo ahora les han dicho a Emma y Anthony que tendrán que mudarse de su casa de dos habitaciones y buscar otro lugar para vivir.
Vivienne dijo que antes de la pelea con su antigua amiga la familia nunca había recibido cartas ni comunicaciones del ayuntamiento y asumía que las autoridades locales no sabían nada sobre su edificio.
Vivienne Branch, de 80 años, dijo: “Había un tipo que solía tomar una taza de té con nosotros y luego discutíamos. ‘No tengo pruebas de que fuera él, pero lo habría sabido’.
Emma Branch (derecha) y su madre Vivienne frente a la casa donde le dijeron a la familia de Emma que tenían que irse.
La cabaña de madera donde Emma y su familia han vivido durante once años y ahora les piden que se vayan.
La sala principal de esta pequeña casa familiar en Horspath tiene TV vía satélite, chimenea y dos sofás.
La familia recibió una notificación de desalojo en 2023, pero apeló la decisión, que finalmente fue rechazada en la víspera de Año Nuevo de 2024.
Vivienne y su marido hicieron construir la cabaña para su hija para que pudiera estar cerca de los establos donde guardaban sus caballos.
Georgia, de ocho años, ha vivido en la casa familiar toda su vida.
Emma dijo: “Es muy triste, esta ha sido nuestra vida durante 11 años”.
“Es una carga enorme para nosotros.” Quizás tengamos que vivir en otro lugar, no sabemos adónde iríamos.
“Cuando recibimos nuestra notificación de desalojo hubo un pánico total”. Nos dijeron que teníamos un mes para salir”.
Vivienne añadió: “Simplemente lo hicieron por principio, alguien siguió la letra de la ley. No veo el sentido de darle la vuelta a todo”. Si fuera en el patio de alguien o en la calle sería diferente. No se causaron daños. Es tan triste.
“No veo el sentido de derribarlo. ‘No es una monstruosidad, ¿a quién le duele?’
El acceso a la cabaña de madera se realiza a través de un camino privado detrás de una puerta cerrada, por lo que no está abierta al público.
Vivienne y su marido hicieron construir la casa para su hija en el lugar de sus establos.
El ayuntamiento ha dicho a la familia que deben retirar todos los electrodomésticos de la propiedad.
“Todos mis vecinos lo sabían y pensaron que era una buena idea”.
Cuando la familia recibió inicialmente una notificación de desalojo, Vivienne intervino y pagó £5.000 para apelar la decisión.
“Fue una decisión acertada porque el proceso duró tres años y pudieron seguir viviendo aquí”, agregó.
“Fue un shock enorme, realmente no sabes cómo afrontarlo”.
Emma dijo que el aviso inicial había dejado a la pareja en “pánico”, pero dijo que la apelación les había dado más tiempo para prepararse para el resultado.
Emma dijo: “En ese momento estaba completamente desesperado, sentíamos que nos iban a echar al día siguiente”.
“Desde entonces nos dimos cuenta de que el consejo era muy lento y todavía estamos aquí”.
La familia ahora está planeando convertir un granero en la propiedad donde actualmente se encuentran sus seis caballos.
Pero es probable que el proceso demore más de un año, lo que podría dejar a la familia sin hogar la próxima Navidad.
La familia ahora tiene permiso para convertir su granero en el mismo terreno en una casa familiar.
La familia tiene seis caballos en un establo en los terrenos de la casa que deben desalojar.
La casa oculta significa que la familia no ha tenido dirección, ni recolección de basura ni entrega de correo en su casa durante 11 años.
En 11 años, la familia nunca ha pagado impuestos municipales sobre su casa, pero dijo que estaban dispuestos a pagar años de facturas retroactivas si alguna vez salían a la luz.
Vivienne dijo: “Entendieron que si seguían viviendo en la casa tendrían que devolver ese tiempo en concepto de impuestos municipales. Estaban preparados para ello”.
El inspector de urbanismo afirmó en un informe que la familia no había intentado ocultar el uso residencial del edificio. Se había instalado televisión por satélite, los techadores estaban de visita e incluso se había llamado a parteras a la casa.
Inicialmente se suponía que el edificio sería demolido, pero ahora el inspector ha escrito que puede permanecer en su lugar, pero que se deben retirar todos los muebles.
Esto incluye gabinetes de cocina, fregadero, estufa, muebles de dormitorio y sala de estar, inodoro y ducha, y antenas de televisión/satélite.
También pidió que se retiren la valla de madera y el camino de piedra frente a la casa.
Anne-Marie Simpson, miembro del gabinete de planificación del Consejo del Distrito de South Oxfordshire, dijo: “Nuestro papel es vital para mantener la confianza de la comunidad en un sistema de planificación justo e igualitario basado en las últimas regulaciones de planificación”.
Emma Branch con un pony en el establo, que ahora tienen que convertir en su nuevo hogar
“Este proyecto no sólo se construyó sin permiso de planificación ni aprobación de las normas de construcción, lo cual es una infracción importante, sino que además nunca se registró para pagar el impuesto municipal”.
“Tras nuestra notificación de ejecución en marzo de 2023, el propietario recurrió ante la inspección de la construcción.
“La Inspección de Urbanismo confirmó la decisión de ejecución y desestimó el recurso en diciembre del año pasado”.
“El inspector decidió que la parte residencial del edificio debería ser retirada ahora y el propietario tiene 12 meses para cumplir”.
