Una mujer británica arrestada por las autoridades indias después de traer accidentalmente un dispositivo GPS prohibido al país ha recibido amenazas de muerte desde que publicó sobre su arresto en las redes sociales.
Heather Mackins, de 38 años, fue arrestada en el Aeropuerto Internacional Indira Gandhi después de que la seguridad encontrara un Garmin inReach, un dispositivo de comunicaciones por satélite, en su equipaje.
Estos dispositivos son esenciales para los mochileros, pero son ilegales en la India sin una licencia, y en una publicación entre lágrimas en Instagram, la bloguera de senderismo de Yorkshire advirtió a otros que no cometieran el mismo error que ella.
MailOnline tiene entendido que la Sra. Mackins, que trabaja como abogada, ha recibido amenazas de muerte de indios en los días posteriores a su cargo por supuestamente violar la ley y temer por su seguridad.
Después de ser interrogada por la policía india en una comisaría local, la aventurera fue liberada con la condición de que permanezca en el país para una audiencia judicial posterior.
Mackins, que también dirige caminatas organizadas, había escrito en las redes sociales antes del viaje que volaría a Delhi antes de ir “directamente a las montañas… para descansar y concentrarme en mi práctica espiritual”. No fue su primera visita al país.
El sábado por la tarde, compartió una publicación diciendo que no estaba “actuando como una víctima” después de que publicaciones en las redes sociales afirmaran que estaba “jugando la carta de víctima” con su video entre lágrimas.
La excursionista Heather Mackins afirmó que los indios la amenazaron de muerte después de que la arrestaran por ingresar al país con un dispositivo GPS ilegal.
Heather recurrió a Instagram para advertir a los viajeros después de que fue arrestada y encarcelada en India por llevar un dispositivo GPS.
Su arresto el día de Año Nuevo se produjo dos días después de que la Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) de Gran Bretaña actualizara sus consejos de viaje disuadiendo específicamente a los británicos de viajar a la India utilizando dispositivos de comunicaciones por satélite.
“Es ilegal poseer y operar teléfonos satelitales sin una licencia en la India”, decía el aviso.
“Se ha arrestado o detenido a ciudadanos británicos por introducir teléfonos satelitales y otros dispositivos de navegación por satélite en el país sin autorización previa. Póngase en contacto con el Ministerio de Telecomunicaciones de la India para solicitar una licencia.
Los dispositivos Garmin inReach, como los que usa la señora Mackins, son dispositivos de bolsillo que cuestan entre £200 y £300.
Permiten a las personas enviar y recibir mensajes vía satélite en lugar de una conexión de teléfono celular.
Sin embargo, el uso de dispositivos de comunicación por satélite sin licencia es ilegal en la India según la anticuada Ley de Telegrafía Inalámbrica de la India de 1933, pero esto no se extiende al uso de dispositivos GPS para la navegación por satélite.
Un día antes de su arresto, Mackins había compartido fotografías de ella en Delhi, viajando en la parte trasera de un tuk-tuk y disfrutando de las delicias locales.
Su publicación desde el aeropuerto el 1 de enero fue un marcado contraste, ya que advirtió con lágrimas en los ojos: “No intentes viajar a la India con un Garmin inReach o cualquier otro comunicador por satélite, aquí son ilegales”.
En el clip, ella dijo que incluso se comunicó con la embajada británica, pero le dijeron que había poco que pudieran hacer ya que ahora estaba en manos de la ley en la India.
Mackins también afirmó que la policía le negó el acceso al agua mientras estaba bajo custodia.
En un extenso pie de foto, Heather escribió: “Alrededor de las 10.30 a.m., pasé la seguridad en el aeropuerto de Delhi con la intención de tomar un vuelo nacional a Rishikesh”.
“Coloqué inocentemente mi Garmin inReach en la bandeja para escanearlo a través del escáner, y en ese momento la seguridad me hizo apartar inmediatamente y me dijo que esperara”.
Heather afirmó que después de una larga espera, le dijeron que el Garmin era ilegal en la India “y que me entregarían a la policía”.
“Al final me llevaron a la comisaría, donde me interrogaron con bastante cortesía y me hicieron firmar un documento tras otro.
“No adopté la postura de ‘no hacer comentarios’, sea estúpida o no, está en mi naturaleza ser honesta y, después de todo, no hubo absolutamente ninguna intención por mi parte”, añadió.
Después de pasar varias horas bajo custodia policial, Heather dijo que fue liberada alrededor de las 9 p.m., pero le dijeron que tenía que regresar para una cita en la corte.
La veterana excursionista afirmó que la policía le negó el acceso al agua durante su arresto.
Heather volaba internamente cuando la seguridad del aeropuerto la entregó a la policía por llevar un dispositivo Garmin inReach (izquierda). El ejecutivo petrolero británico Fergus MacLeod (derecha) fue arrestado hace dos años por portar un teléfono satelital.
Las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores para la India se actualizaron el 30 de diciembre para advertir específicamente a los británicos que no introduzcan al país equipos de comunicaciones por satélite sin licencia.
Y añadió: “No soy la única persona que ha sido víctima de esta ley. Así que me sentí obligada a escribir este artículo”.
Aunque afirmó que el encarcelamiento la abrumaba, esperaba que compartir su historia ayudaría a otros a evitar un destino similar.
“No sé cuál será el resultado”, dijo, y agregó: “Supongo que tendré que esperar”.
En una publicación posterior, la Sra. Mackins reveló que había viajado hasta Rishikesh, a unas 150 millas de Delhi, y todavía estaba esperando su cita en la corte.
Ella dijo: “En ningún momento actué como una víctima, el error de traer mi Garmin fue sólo mío”.
“Me acostumbré tanto a llevar el inReach conmigo en todas mis aventuras que lo puse en mi bolso sin pensar y me olvidé de comprobar si es legal aquí”, añadió un emoji “facepalm”.
“En ningún momento culpé al país, al pueblo ni a sus autoridades, simplemente advertí a otros que no siguieran mis pasos”.
“Para aquellos que piden una actualización, no tengo nada que agregar más que mis publicaciones anteriores y actualizaciones de la historia. Actualmente estoy esperando una cita en la corte y estoy en contacto frecuente con la policía”.
Una publicación ampliamente compartida en las redes sociales afirmó que ella “comenzó a jugar la carta de víctima” después de su arresto, pero muchas personas que dijeron que vivían en India acudieron en su ayuda.
“No sé lo que piensan los demás, pero creo que esta ley de 1933 está obsoleta y debe cambiarse”, dijo uno.
Un portavoz de la FCDO dijo a MailOnline: “Somos conscientes del ciudadano británico que fue detenido en el aeropuerto de Delhi y estamos en contacto con las autoridades locales”.
Se ha contactado a la Sra. Mackin para obtener más comentarios.
La Ley de Telegrafía Inalámbrica de la India de 1933 prohíbe la propiedad de equipos de telegrafía inalámbrica a discreción del gobierno; es decir, no se aplica a los teléfonos móviles, por ejemplo.
La ley se promulgó originalmente para prohibir la evasión de derechos de licencia, pero ahora se utiliza principalmente para monitorear el uso de teléfonos satelitales después de los mortíferos ataques terroristas de Mumbai en 2008.
Más de 170 personas murieron cuando los extremistas de Lashkar-e-Taiba llevaron a cabo múltiples tiroteos y bombardeos en toda la ciudad, coordinando sus actividades mediante teléfonos satelitales.
Los teléfonos satelitales sin licencia fueron prohibidos en la India después de los ataques terroristas de Mumbai de 2008 (en la foto: el Hotel Taj en llamas)
Los terroristas, incluido Ajmal Kasab (en la foto, que desde entonces ha sido ejecutado), bombardearon y dispararon a más de 170 personas y coordinaron sus actividades utilizando teléfonos satelitales.
Pero la señora Mackins no es la primera mujer británica arrestada bajo la ley.
En 2022, el ejecutivo petrolero de Saudi Aramco, Fergus MacLeod, fue arrestado después de traer un teléfono satelital al país y pasó una semana en prisión.
Dijo que lo trataron bien durante su terrible experiencia, pero que pasar tiempo en una celda compartida con prisioneros más peligrosos le resultaba “aterrador” y “altamente traumático”.
Se produjo después de que una corredora de senderos canadiense que disfrutaba de un viaje de un mes a la India tuviera problemas con las autoridades del aeropuerto en Goa después de que también trajo un dispositivo inReach al país sin permiso.
Tina Lewis, que ahora vive en Colorado, ya había pasado sin problemas por otros aeropuertos de la India cuando llamó la atención de las fuerzas de seguridad en Goa.
“Traje mi dispositivo Garmin inReach, que uso en muchos de mis viajes internacionales para acampar, posibles aventuras en la montaña y para usarlo cuando no hay servicio celular por seguridad como mujer que viaja sola”, escribió Lewis hace dos semanas en Instagram.
“Me arrestaron en la Fuerza de Seguridad Aeroportuaria (CISF) en Goa y me escoltaron al puesto policial en Goa para una investigación. No sabía que un dispositivo GPS fuera ilegal. Es una ley de 1933 (!!!).’
Lewis escribió que después de “horas de investigación”, la afiliación legal de un amigo la rescató “a medianoche”.
Después de “días de audiencias judiciales”, su caso “finalmente se resolvió”.
La descripción en línea del dispositivo va seguida de un mensaje destacado: “NOTA: Algunas jurisdicciones regulan o prohíben el uso de dispositivos de comunicaciones por satélite”.
“Es responsabilidad del usuario conocer y cumplir con todas las leyes aplicables en las jurisdicciones en las que se pretende utilizar el dispositivo”.
