Más de dos años después de haber sido implicado en un caso de conspiración para asesinar, un joven fue liberado de prisión el miércoles después de que el tribunal de apelaciones de Gran Bretaña determinara que las autoridades lo identificaron erróneamente en un video.
El hombre, Ademola Adedeji, de 21 años, estaba entre los 10 jóvenes negros de Manchester a quienes los fiscales acusaron de conspirar para asesinar y mutilar a otras personas para vengar la muerte de su amigo cercano. Su juicio se convirtió en un pararrayos en la lucha del país contra las cuestiones raciales y policiales.
“No parece real porque esto sucede una vez entre un millón”, dijo Adedeji sobre su liberación en una entrevista telefónica desde la casa de sus padres el miércoles.
El señor Adedeji no atacó a nadie. Tampoco poseía armas ni traficaba con drogas. Ayudó a la policía con su investigación. Y no hubo ninguna víctima de asesinato.
Sin embargo, fue declarado culpable de lesiones corporales graves intencionadas en 2022 y cumplió una condena de ocho años de prisión.
Los fiscales retrataron al Sr. Adedeji como un gángster y utilizaron fotos y videos de sus publicaciones en las redes sociales como prueba. Por ejemplo, una imagen de él sosteniendo un fajo de billetes en su oreja, una pose popular en Instagram, se utilizó como prueba en su contra.
El caso se basó en el hecho de que Adedeji, entonces de 17 años, se había unido a un chat grupal en Telegram en el que él y sus amigos adolescentes discutían sobre venganza días después de que su amigo fuera asesinado.
Adedeji envió al grupo seis mensajes de texto en el transcurso de unos 20 minutos, compartiendo el código postal de los hombres que sospechaba que habían matado a su amigo. Nadie resultó herido cerca de la dirección que compartió Adedeji.
Dado que fue acusado de conspiración junto con otros nueve acusados, incluidos algunos que realmente habían cometido actos de violencia, no importaba que no matara o hiriera directamente a otras personas.
El juicio por conspiración captó la atención del público como un ejemplo de cómo la represión británica contra las pandillas apunta desproporcionadamente a los jóvenes negros.
Debido a que no existe una definición legal clara de pandilla, la etiqueta tiende a aplicarse desproporcionadamente a grupos de jóvenes negros. Los expertos legales dicen que tal designación ayuda a convencer a los jurados de su culpabilidad.
Una prueba clave fue un vídeo oscuro y granulado que mostraba a un adolescente burlándose de sus rivales. La fiscalía lo había presentado como prueba de la afiliación de Adedeji a una pandilla.
Cuanto más los fiscales reprodujeron las imágenes en el tribunal, más claro quedó que el hombre en el video no era el Sr. Adedeji. Un juez permitió que los jurados revisaran el vídeo pero les instó a tener cuidado antes de decidir quién aparece en él.
Durante una audiencia de apelación, otro adolescente confirmó que él y no el señor Adedeji aparecían en el vídeo.
Sobre la base de estas pruebas, el Tribunal de Apelación integrado por tres jueces anuló la condena del Sr. Adedeji. No volverá a ser juzgado.
El tribunal, el segundo tribunal más alto de Gran Bretaña, no abordó directamente las acusaciones de racismo institucional en su fallo. Sin embargo, los jueces escribieron: “Ciertamente es importante evitar estereotipar injustamente a las personas como miembros de pandillas basándose en su raza”.
Los jueces confirmaron las condenas de seis hombres en el caso, pero redujeron las penas de otros dos acusados, Raymond Savi y Omolade Okoya, que fueron condenados a ocho años de prisión por cargos similares. Su nueva sentencia es de cuatro años y medio.
La Fiscalía de la Corona, que dirige los procesamientos en Inglaterra y Gales, dijo en un correo electrónico que respetaba la decisión del tribunal.
“Este fue un caso complejo en el que las pruebas fueron consideradas cuidadosamente para cada individuo”, dijo el servicio.
Adedeji sonrió radiante después de reunirse con su familia el miércoles. Sus padres lo recogieron de la cárcel y todos pararon en Burger King antes de regresar a casa. Cuando llegó, lo primero que hizo fue abrazar a sus hermanos menores, dijo.
“¿Cuántos otros chicos he conocido en prisión que están en una situación similar a la mía y que nunca tendrán esta oportunidad?”, dijo.
