Una antigua pintura maestra que fue saqueada por los nazis pero luego rescatada por los Hombres de los Monumentos se ha vendido en una impresionante cifra de 436.000 libras esterlinas en una subasta.
La obra de Nicolas de Largillierre de principios del siglo XVIII titulada “Retrato de una mujer” representa a una mujer desconocida con piel de porcelana envuelta en una brillante capa roja y plateada.
Estaba valorado en £60.000, pero una acalorada guerra de ofertas en la casa de subastas Christie’s en París significó que el comprador desconocido terminó pagando la asombrosa cantidad siete veces esa cantidad.
La pintura fue tomada originalmente por los alemanes en febrero de 1941 de una caja de un banco cerca de Burdeos, en la Francia ocupada por los nazis.
Fue transportado al castillo de Neuschwanstein en Baviera, donde se escondían más de 5.000 cuadros y 20.000 objetos robados por el régimen.
Pero cerca del final de la guerra, un grupo de expertos en arte, conservadores de museos y bibliotecarios británicos, estadounidenses y franceses se reunieron para encontrar y recuperar el arte robado de Hitler antes de que pudiera ser destruido.
Su trabajo quedó inmortalizado en la película de 2014 “The Monuments Men”, protagonizada por George Clooney, Bill Murray y Matt Damon.
El verdadero equipo llegó al castillo el 28 de abril de 1945 y el soldado estadounidense Anthony Valim redescubrió la pintura antes de levantarla con alegría en una famosa fotografía.
La obra de principios del siglo XVIII de Nicolas de Largillierre titulada “Retrato de una mujer” representa a una mujer desconocida con piel de porcelana envuelta en una capa roja y plateada brillante.
La pintura al óleo sobre lienzo de “media figura” fue devuelta a sus legítimos propietarios, la rica familia de banqueros judíos de Rothschild.
Lo conservaron hasta 1978, cuando pasó a otra colección privada, donde permaneció hasta su venta.
Antes de la inminente invasión nazi de Francia, el enólogo barón Philippe de Rothschild, propietario de la bodega Château Mouton Rothschild cerca de Burdeos, empaquetó sus obras de arte en cajas y las almacenó para esconderlas del enemigo.
Rothschild fue arrestado por el gobierno de Vichy en 1940 y despojado de su ciudadanía francesa.
Sus bienes fueron confiscados y sus cajas de obras de arte fueron encontradas en la bóveda de un banco en las afueras de Burdeos.
Los subastadores dicen que la pintura fue devuelta a los Rothschild después de la guerra gracias a los esfuerzos de una de las heroínas anónimas del museo francés, Rose Valland.
Trabajó en el Museo Jeu de Paume de París, donde los nazis almacenaron decenas de miles de obras de arte saqueadas antes de enviarlas a Alemania.
Pero, sin que ellos lo supieran, ella también era parte de la Resistencia francesa, anotando los números de serie de cada pintura para poder devolverlas a sus dueños originales.
Füssen, Alemania, 22/05/45: Mientras un teniente revisa su lista en el fondo, soldados del 7º Ejército cargan tres valiosas pinturas por las escaleras del Castillo de Neuschwanstein en Füssen, Alemania, donde formaban parte de la colección saqueada por los nazis. países capturados. Las pinturas son (de izquierda a derecha): “Gato y espejo”, Charbin, 1749; un cuadro de Brouver que forma parte de la Colección Weissman; y un retrato de una dama con la inscripción “Colección Rothschild del siglo XVIII”
Nacido en París en 1656, de Largillierre fue uno de los principales retratistas de Europa en las últimas décadas del siglo XVII y las primeras del siglo XVIII.
Pasó gran parte de su carrera inicial en Inglaterra como asistente de Sir Peter Lely, pintor principal del rey Carlos II.
Olivia Ghosh, gerente de ventas de Christie’s, dijo: “Hizo esta pintura alrededor de 1700, después de su regreso definitivo a Francia”.
“Muestra a una mujer de la aristocracia o de la alta burguesía que hoy en día es desconocida”.
“Con piel de porcelana y una brillante capa roja y plateada, está elegantemente integrada en un entorno al aire libre, con algunos árboles a la izquierda y una pared de roca a la derecha”.
“La imagen muestra muchos de los dones por los que se conoce a Largillierre, incluidos acabados suntuosos y hermosos colores”.
“Consciente de las medidas antisemitas de los nazis en Alemania y de la amenaza que representaba la política exterior expansiva de Hitler, el barón Phillipe de Rothschild empaquetó sus obras de arte y las almacenó.
“Sus cajas fueron encontradas en la bóveda de un banco en las afueras de Burdeos y llevadas al Jeu de Paume en febrero de 1941”.
Matt Damon y George Clooney en The Monuments Men – 2014. El trabajo de los expertos en arte británicos, estadounidenses y franceses quedó inmortalizado en la película.
“La pintura, junto con el resto de la colección de Rothschild, fue trasladada al castillo de Neuschwanstein en el sureste de Alemania”.
“Los nazis no tenían idea de que Valland, el tranquilo y con gafas empleado del Jeu de Paume, escuchaba a escondidas sus conversaciones y tomaba notas en secreto sobre los destinos de las entregas de trenes y camiones.
“A cada obra se le asignó un número de inventario, y Valland también lo registró; en el caso de Portrait d’une femme, à mi-corps, ‘R437’, un número que todavía está inscrito en el bastidor del lienzo”.
“Cuando París fue liberada en 1944, Valland compartió su información con el teniente James Rorimer, uno de los alrededor de 350 miembros del programa de Archivos, Bellas Artes y Monumentos de las Fuerzas Aliadas.
“Conocidos coloquialmente como “Hombres Monumento”, eran curadores de museos, historiadores del arte, arquitectos, artistas y bibliotecarios cuyo trabajo era encontrar y proteger tantos objetos saqueados como fuera posible.
“En los últimos días de la guerra, él y un pequeño número de tropas a su disposición encontraron el vasto tesoro del que Valland le había hablado.
“Y con el tiempo, antes de que los alemanes tuvieran la oportunidad de transportar los artículos nuevamente o, peor aún, destruirlos”.
“El retrato de Largillierre fue devuelto a París en noviembre de 1945 antes de ser devuelto oficialmente a la familia Rothschild seis meses después”.
“Permaneció en su colección hasta 1978, cuando fue adquirido por el vendedor”.
“Hay algunas obras de arte cuyo significado va más allá de su mera calidad estética debido a su lugar en una historia más amplia”.
“La pintura actual de Nicolas de Largillierre es una de esas obras”.
