¿Podría ser este el año en que la guerra de Rusia contra Ucrania llegue a su fin, como prometió el presidente electo Donald J. Trump?
La posibilidad de paz “me hace llorar”, dijo Valeria, de 30 años, profesora de inglés del este de Ucrania.
Mientras Trump se prepara para regresar a la Casa Blanca el lunes, promete paz en Ucrania, pero no ofrece públicamente ninguna estrategia para lograrla, aparte de su deseo declarado de acercarse al presidente ruso Vladimir V. Putin. Los ucranianos sólo pueden imaginar lo que les deparará los próximos meses.
Nadie, afirmó Valeria, quiere la paz más que los ucranianos. Pero después de tantas pérdidas y cientos de miles de muertos y heridos, los ucranianos no aceptarán la paz a ningún precio, afirmó. Temiendo por la seguridad de su padre, que aún vive bajo la ocupación rusa, pidió que no se utilizara su apellido.
“Europa y Estados Unidos deben recordar que un alto el fuego o negociaciones sólo serán legítimos si respetan los sacrificios de los ucranianos y garantizan un futuro justo, seguro e independiente para Ucrania”, dijo.
Desde que Trump ganó la reelección en noviembre, The New York Times ha entrevistado a docenas de ucranianos: soldados en el frente, aldeanos obligados a huir de sus hogares y personas en ciudades alejadas del campo de batalla pero sujetas a disparos de cohetes, sus vidas hablaban de esperanzas. y temores antes de su toma de posesión.
Mucha gente está frustrada, amargada por lo que algunos ven como el enfoque excesivamente cauteloso de la administración Biden y sus prolongados meses de retrasos en la recepción de ayuda militar estadounidense el año pasado después de que fue retrasada en el Congreso. La guerra continúa, Ucrania se enfrenta a un enemigo poderoso y depende en gran medida del apoyo militar estadounidense.
La mayoría está de acuerdo en que la administración Trump traerá cambios. Pero muchos temen que el cambio no sea bueno, especialmente si se retiene la ayuda militar.
“Algunos dicen que este es el fin de Ucrania”, dijo Anna, de 29 años, una artista que pidió no usar su apellido por temor a que los rusos la acosaran en línea. “Pero como creo que es una persona inestable”, dijo sobre Trump, “no puedo decirlo con seguridad”.
“Espero que se haga justicia y que Rusia afronte las consecuencias de todo lo que ha hecho”, añadió.
En el frente, los soldados suelen decir que no sólo están defendiendo su patria sino que también sirven como escudo para el resto de Europa contra un régimen ruso revanchista.
El mayor Yaroslav Galas, de 53 años, que sirve en la 128 Brigada de Asalto de Montaña Transcarpática, dijo que creía que el deseo de Trump de ser visto como el ganador garantizaría en última instancia su apoyo a Ucrania.
“Trump entiende que la victoria de Rusia y la derrota de Ucrania son la derrota de Estados Unidos y su derrota personal como presidente”, dijo. “Así es como lo vería el mundo”.
Andrii, de 44 años, un oficial de inteligencia militar que luchó en la región rusa de Kursk, dijo que todos los ucranianos habían experimentado tanto horror que el fin de la guerra no podía llegar lo suficientemente pronto.
“La guerra es aterradora y debe terminar”, afirmó, pidiendo que no se utilice su apellido para los soldados entrevistados en el frente, de acuerdo con el protocolo militar. “Tal vez Trump haga algo al respecto”.
Pero si Trump retiene el apoyo militar para presionar a Kiev para que acepte un mal acuerdo, dijo, podría no funcionar como él espera.
“Será malo”, dijo. “Se convertirá en una guerra de guerrillas”.
“No nos rendiremos”, dijo. “Muchas personas buenas morirán”.
Andrii era un empresario local en la ciudad fronteriza de Sumy cuando los rusos irrumpieron en febrero de 2022. Escondió a sus cuatro hijos, dijo, tomó un arma y rara vez la soltó desde entonces.
“Nos organizamos y empezamos a luchar contra ellos”, dijo. “Los expulsamos de la ciudad, establecimos puestos de control y no lograron pasar. No había gobierno, sólo gente común y corriente organizándolo y dirigiéndolo”.
Si bien las luchas políticas internas y las tensiones sociales han aumentado en Ucrania desde que comenzó la guerra, cree que la gente se uniría nuevamente en caso de un colapso catastrófico del frente.
Este mes, en un cementerio en las afueras de Sumy, filas y filas de banderas ucranianas azules y doradas ondeaban en el viento frío.
Kateryna Zakharuk, de 25 años, estaba sentada junto a la tumba de su marido Iván.
Cuando su aldea fue ocupada por fuerzas rusas en los primeros días de la guerra, él se unió a sus amigos para luchar detrás de las líneas enemigas, quemando depósitos de municiones rusos e incluso capturando a un prisionero, dijo.
Los rusos fueron obligados a cruzar la frontera e Iván se unió al ejército. Fue asesinado el 17 de febrero de 2024.
La señora Sacharuk visita su tumba todas las semanas, dijo.
“El hermano de mi amigo, que también era amigo de Iván, está enterrado allí”, dijo, señalando la lápida. “Mi pariente está enterrado allí. Allí mismo está enterrado un niño de mi pueblo. Hay tanta gente conocida aquí”.
Ha visto a las fuerzas rusas devastar ciudades enteras, dejando nada más que cenizas, y teme que Sumy pueda correr la misma suerte sin el apoyo estadounidense.
“No sólo se están arruinando vidas”, dijo, “sino que se están destruyendo todos los recuerdos”.
Valeria, la profesora de inglés, dijo que su ciudad natal ya había quedado devastada. Su familia proviene de Kreminna, en el este de Ucrania, que ha estado ocupada por las fuerzas rusas desde el comienzo de la guerra.
Su padre todavía está allí; ella no lo ha visto en años.
“No sé si volveré a verlo alguna vez”, dijo. “Por más cínico que parezca, aunque está vivo, una parte de mí ya le ha dicho adiós”.
Dijo que no sabía qué haría Trump, pero esperaba que Ucrania tuviera “la voz principal en decisiones tan serias como nuestro futuro, especialmente en cuestiones de guerra y paz”.
“Desafortunadamente”, dijo, “hay una sensación cada vez mayor de que el destino de los ciudadanos ucranianos a menudo se discute sin nuestra participación”.
Lyubov Sholudko Y Anna Lukinova contribuido a la presentación de informes.