Una de las mayores iniciativas de “perforar, bebé, perforar” del presidente electo Donald J. Trump sufrió un importante revés el miércoles cuando el Departamento del Interior anunció que una venta de arrendamiento en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico en Alaska terminó sin un solo postor.
La venta, requerida por el Congreso, es la segunda vez en cuatro años que fracasa un intento de subastar concesiones de petróleo y gas en la prístina naturaleza, hogar de caribúes migratorios, osos polares, bueyes almizcleros, millones de aves y otros animales salvajes.
Los repetidos fracasos sugieren que las compañías petroleras no están interesadas en perforar en el refugio o creen que el costo no vale la pena, a pesar de que Trump y muchos legisladores republicanos insisten en que el refugio debería estar abierto a la perforación. La administración Biden ofreció 400.000 acres después de cortar un millón de acres de los límites originales para evitar áreas críticas para las poblaciones de osos polares y caribúes puercoespines.
“La falta de interés de las compañías petroleras en el desarrollo del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico refleja lo que ellos y nosotros siempre hemos sabido: hay algunos lugares que son demasiado especiales y sagrados para ser explotados mediante extracción de petróleo y gas”, dijo Laura Daniel-Davis. la actriz, afirmó el subsecretario del Interior en un comunicado.
Algunos legisladores y funcionarios de Alaska, incluido el gobernador, habían dicho antes de la venta que la decisión de la administración Biden de reducir el área de arrendamiento garantizaría el fracaso. Los legisladores republicanos dijeron que el área silvestre generaría ganancias multimillonarias una vez que se permitiera a los perforadores ingresar al refugio.
Pero Daniel-Davis señaló que la industria del petróleo y el gas “se asienta sobre millones de acres de arrendamientos no desarrollados en otros lugares” y debería buscarlos primero. “Sugeriríamos que este es un buen punto de partida en lugar de seguir participando en arrendamientos especulativos en uno de los lugares más espectaculares del mundo”, dijo.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico es un área de aproximadamente 19 millones de hectáreas a lo largo de la costa norte de Alaska. Es uno de los últimos lugares verdaderamente salvajes de los Estados Unidos. Esto incluye tierras consideradas sagradas por los gwich’in, un grupo indígena de Alaska.
Varios bancos importantes han dicho que no financiarían proyectos en el refugio. Perforar allí sería difícil y costoso porque no hay carreteras ni instalaciones.
Pero para Trump, el refugio es un campo de sueños. Lo llamó “el hallazgo más grande del mundo, del tamaño de Arabia Saudita” y criticó con frecuencia los esfuerzos del presidente Biden para proteger el área silvestre durante la campaña. El lunes, Trump dijo que perforar en el área seguía siendo una de sus principales prioridades energéticas y prometió que extraer el “oro líquido” ayudaría a bajar los precios de la gasolina y los alimentos.
“Vamos a abrir ANWR”, dijo, utilizando el acrónimo del refugio. “Vamos a hacer todo tipo de cosas que nadie cree posibles”.
Demócratas y republicanos han estado discutiendo sobre la cuestión de la perforación en las zonas silvestres de Alaska durante medio siglo. La perforación en el refugio fue prohibida en 1980. Esa prohibición terminó con una ley tributaria de 2017 aprobada por el Congreso y firmada por Trump en su primer mandato. A menudo se atribuye el mérito de haber abierto el santuario.
“Lo logré”, dijo Trump en un mitin en octubre. “Ronald Reagan no pudo hacerlo. Nadie podría hacerlo. Lo hice.”
Los republicanos aprobaron una ley que exige que se realicen dos ventas de arrendamiento en ANWR para 2024. Predijeron que los arrendamientos generarían 2.000 millones de dólares en regalías en 10 años. La mitad iría al estado de Alaska y la otra mitad ayudaría a financiar los recortes de impuestos de Trump.
Dos semanas antes de que Trump dejara el cargo en 2021, el Departamento del Interior celebró la primera subasta. Fue un idiota.
La corporación estatal de desarrollo económico de Alaska fue el único postor en nueve de las propiedades ofrecidas para arrendamiento en la parte más septentrional del refugio, y la mitad de los arrendamientos ofrecidos no tuvieron ninguna oferta. El Departamento del Interior informó que la subasta generó un total de 14,4 millones de dólares en ofertas.
Después de que Biden asumió el cargo, su administración suspendió los arrendamientos, diciendo que el Departamento del Interior no había analizado adecuadamente el impacto de la perforación en la región ambientalmente sensible. Luego, los arrendamientos vendidos en la subasta de 2021 caducaron, fueron abandonados o rescindidos por la administración Biden.
El nuevo informe ambiental publicado en noviembre recomendó protecciones adicionales para la vida silvestre, las vías fluviales y el permafrost. Pidió limitar los arrendamientos a las partes norte y oeste de las Llanuras, áreas no utilizadas por la manada de caribúes puercoespines.
En la venta de esta semana, la administración Biden ofreció 400.000 acres, la cantidad mínima requerida por la ley. La fecha límite para presentar ofertas fue el 6 de enero.
El estado de Alaska demandó a la administración Biden el lunes por el tamaño del área de arrendamiento, diciendo que hacía que el área fuera económicamente inviable para la extracción de petróleo. Si Alaska tiene éxito en su demanda, la administración Trump podría potencialmente repetir la venta y ofrecer más tierras.
El gobernador Mike Dunleavy, republicano, escribió en una contribución Dijo en las redes sociales que la administración Biden “disfrazó su reciente sanción contra Alaska como una venta de arrendamiento en ANWR” que estaba “condenada al fracaso” y parte de una “pesadilla” antienergética para el estado.
