La oposición liberal de Victoria ha reelegido dramáticamente a su colega exiliada Moira Deeming para el distrito con una victoria aplastante de 23 votos a 4, y el líder del partido, John Pesutto, ha sido reemplazado.
El portavoz de la policía, Brad Battin, liderará ahora el partido después de derrotar al diputado por primera vez Jess Wilson y al diputado de Mornington Chris Crewther, quienes anunciaron sus candidaturas para el puesto más alto.
El ex líder del partido Michael O’Brien dijo a los periodistas que preferiría estar jugando al cricket que en la sala de fiestas, pero destacó la necesidad de unidad.
“A menos que podamos ganar y retener el gobierno, no podemos mejorar la libertad, la prosperidad y la seguridad de los victorianos y australianos”, dijo O’Brien.
“Así que sólo tenemos que esforzarnos, respaldar la decisión de hoy y ganar las próximas elecciones para Victoria”.
El ex tenista profesional y diputado de Nepe, Sam Groth, fue elegido líder adjunto del partido.
La portavoz de finanzas de la oposición, Jess Wilson, anunció su candidatura después de que un acuerdo con el vicepresidente del principal candidato, Brad Battin, fracasara.
“La mejor manera de derrotar a Jacinta Allan y al Partido Laborista era a través de un liderazgo unificado”, dijo Wilson. La Sra. Wilson fue eliminada en la primera ronda de votación de liderazgo.
Moira Deeming regresa triunfalmente a la cámara parlamentaria del Partido Liberal
Brad Battin (centro) es el nuevo líder de la oposición victoriana
Battin es un ex oficial de policía y ex franquiciado de Bakers Delight.
El trabajo de Pesutto ha estado en terreno inestable desde que perdió un caso de difamación presentado en su contra por su ex colega Moira Deeming.
Un juez del Tribunal Federal determinó que el líder liberal había difamado a Deeming al sugerir que estaba vinculada con los nazis que irrumpieron en una controvertida manifestación en Melbourne a la que ella asistía y ordenó su suspensión para pagar 315.000 dólares y costas.
Luego se produjo una sorpresa cuando el ex tenista y político Sr. Groth renunció a su puesto en el gabinete en la sombra, citando la negativa de su líder a dimitir tras la derrota judicial.
Una votación del partido menos de una semana después para decidir si se debería permitir a la Sra. Deeming regresar al partido dividió al equipo por la mitad, y Pesutto emitió el voto decisivo para impedirle regresar.
El diputado de Hawthorn pensó que el asunto se había “resuelto”, pero sugirió una reunión el 15 de enero, sólo para que el diputado de la Cámara Alta volviera al redil un día después.
Pero este último intento de calmar las tensiones fracasó: los parlamentarios Groth, Richard Riordan, James Newbury, Battin y Bridget Vallence firmaron una petición para convocar una reunión el viernes para plantear la cuestión.
La batalla por liderar la oposición de Victoria se produce menos de dos años antes de unas elecciones estatales cruciales en las que el gobierno laborista, cada vez más en la nariz de los votantes, busca un inusual cuarto mandato.
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