Hace doce años, la pareja tailandesa acudió a la oficina de registro civil para participar en una ceremonia nupcial multitudinaria en Bangkok el día de San Valentín. Rungtiwa Thangkanopast vestía un vestido largo blanco y su pareja Phanlavee Chongtangsattam vestía un esmoquin negro.

Los funcionarios los saludaron. Pero cuando llegaron al mostrador del registrador y presentaron sus documentos de identidad que demostraban que ambas eran mujeres, las rechazaron. Se decía que el matrimonio entre dos mujeres no estaba permitido.

El jueves, la pareja finalmente tuvo la oportunidad de casarse bajo la nueva ley tailandesa que permite los matrimonios entre personas del mismo sexo. Cuando la ley entró en vigor, asistieron a una ceremonia de boda multitudinaria en Bangkok junto con cientos de personas más.

“Estoy feliz y emocionada porque hemos estado esperando este día durante mucho tiempo”, dijo la señora Rungtiwa. “Nos amamos desde hace 20 años y hemos tenido que escondernos de la desaprobación de la sociedad. Pero ahora podemos estar orgullosos”.

La ceremonia de boda masiva comenzó por la mañana en Paragon Hall, un centro de eventos y convenciones en uno de los centros comerciales más grandes de Bangkok, Siam Paragon. Fue organizado por un grupo de derechos humanos, Naruemit Pride, cuyo nombre se traduce aproximadamente como “crear orgullo”.

Decenas de funcionarios y decenas de periodistas estuvieron presentes cuando comenzaron las primeras bodas en un gran salón color carbón, con arcos rosados ​​llenos de flores que sirvieron de telón de fondo para las fotografías de los novios. Las parejas fueron casadas individualmente por funcionarios que examinaron sus documentos y los registraron oficialmente como legalmente casados.

“Hoy nos sentimos seguros y felices”, dijo Ploynaplus Chirasukon, de 33 años, quien se casó con su pareja Kwanporn Kongpetch, de 32, en el primer matrimonio del evento. “Nos complace haber ayudado a que la Ley de Matrimonio Igualitario llegue a este punto”.

Se planearon otras bodas en todo el país y los organizadores esperan que más de 1.000 parejas del mismo sexo se casen el primer día.

La nueva ley convierte a Tailandia en el primer país del sudeste asiático -y sólo el tercer país de Asia después de Taiwán y Nepal- que permite casarse a personas del mismo sexo.

Tailandia es ampliamente vista por los extranjeros como uno de los lugares más acogedores del mundo para las personas LGBTQ, pero tomó más de una década para que se legalizara el matrimonio entre personas del mismo sexo. Muchos ciudadanos de este país tradicional, predominantemente budista, siguen siendo conservadores, especialmente las personas mayores. Sin embargo, se está volviendo cada vez más tolerante en cuestiones sociales, especialmente en comparación con sus vecinos.

En 2022, Tailandia se convirtió en el primer país de la región en legalizar la venta y el uso recreativo de la marihuana. Cuando la ley entró en vigor, el gobierno regaló un millón de plantas de marihuana a los hogares. Desde entonces, han surgido cientos de tiendas de marihuana en las zonas urbanas. Y el año pasado, el Parlamento aprobó la Ley de Matrimonio, que entró en vigor con el consentimiento del rey.

Para celebrar la ley, el Primer Ministro de Tailandia, Paetongtarn Shinawatra, dirigió la semana pasada una colorida sesión de fotos con docenas de parejas que planeaban casarse.

“Ene. El 23 de febrero de 2025 será el día en que todos hagamos historia juntos y la bandera del arco iris se izará con gracia en Tailandia”, escribió. en su cuenta de Instagram. “El amor de todos es reconocido por la ley con honor y dignidad”.

Tailandia, cuya economía depende en gran medida del turismo, planea promocionarse internacionalmente como un destino LGBTQ.

Entre los que se casaron en la ceremonia en Bangkok se encontraban Amnad Sanghong, gerente de una empresa de importación y exportación, y Aphinun Manasang, diseñador gráfico, quienes han estado juntos durante 14 años.

Como muchas otras parejas, el Sr. Amnad, de 42 años, y el Sr. Aphinun, de 37, se sintieron motivados a casarse para obtener plenos derechos legales, incluido el derecho a tomar decisiones sobre la atención médica de un ser querido y aprovechar los beneficios de la adopción. La ley de herencia de Tailandia para beneficiarse.

Vestidos con chaquetas grises a juego, llegaron a Bangkok desde su casa en la provincia de Prachinburi, a unas 70 millas al noreste, para asistir a la celebración del primer día. A su regreso, realizarán otra ceremonia nupcial con familiares y amigos. “Nunca pensé que llegaría este día”, dijo Aphinun poco después de su boda. “Nuestras familias están muy emocionadas porque nunca esperaron que pudiéramos casarnos”.

Cuando Rungtiwa, de 59 años, y Phanlavee, de 44, fueron rechazadas de la ceremonia nupcial en 2013, pocos tailandeses apoyaron el matrimonio entre personas del mismo sexo.

“En aquel entonces, nadie tenía el coraje de salir y exigir sus derechos”, dijo Phanlavee. “Los disfraces eran sólo un símbolo porque sabíamos que no podíamos registrarnos. Eran un símbolo de que somos compañeros de vida”.

Su búsqueda de matrimonio comenzó con un problema de salud familiar que les hizo darse cuenta de que carecían del derecho legal para autorizar el cuidado de quienes consideraban familiares directos.

Luego intentaron hacer valer sus derechos mediante diversas maniobras legales.

Su hija, Chomchanok Thangkanopast, nació hace 24 años de la Sra. Rungtiwa y su entonces esposo, quien ya falleció. Cuando se casaron supieron que eran homosexuales. Ambos querían un bebé.

Unos años más tarde, Rungtiwa conoció a Phanlavee y se enamoró. Comenzaron a vivir juntos y, aunque ambos consideraban a la Sra. Chomchanok su hija, la Sra. Phanlavee no tenía derechos de paternidad. La pareja tomó un desvío: la madre de Rungtiwa adoptó a Phanlavee, convirtiéndola legalmente en hermana de su pareja y tía de su hija.

Cuando la Sra. Chomchanok cumplió 20 años, la Sra. Phanlavee la adoptó sin ningún obstáculo legal.

“Sigo siendo la tía, pero también soy la madre”, dijo Phanlavee.

Con la posibilidad de casarse, su vida ahora será mucho más fácil, al menos legalmente hablando.

“Incluso si la sociedad no nos acepta”, dijo Rungtiwa, “al menos la ley nos aceptará”.

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