Se están presentando demandas contra entrenadores de fútbol de escuelas secundarias que obligaron a los jugadores a hacer hasta 400 flexiones durante ejercicios infernales que dejaron 26 estudiantes heridos y ocho hospitalizados.
El entrenador en jefe de Rockwall Heath, John Harrell, y 12 de sus asistentes están acusados de ordenar cada vez más ejercicios para castigar a los estudiantes por infracciones menores.
Valencia Smith, cuyo hijo fue hospitalizado tras las prácticas en enero de 2023, presentó la demanda de 250.000 dólares en el Tribunal de Distrito 439 del Estado de Texas.
Los 26 jugadores desarrollaron rabdomiólisis: la degradación del tejido muscular que puede liberar proteínas dañinas en el torrente sanguíneo, lo que provoca daño o insuficiencia renal.
Harrell fue puesto de licencia después de las sesiones de capacitación y renunció en marzo de 2023 luego de una investigación realizada por el bufete de abogados externo Adams, Lynch y Loftin.
El informe, encargado por el Distrito Escolar Independiente de Rockwall y mencionado con frecuencia en la demanda, concluyó que Harrell violó la directiva del director atlético Russ Reeves de no utilizar los deportes como castigo.
Reeves advirtió que esto “puede dar lugar a graves problemas y consecuencias legales”.
El entrenador en jefe de Rockwall Heath, John Harrell, y 12 de sus asistentes están acusados de ordenar cada vez más ejercicios para castigar a los estudiantes por infracciones menores.
Los 26 jugadores desarrollaron rabdomiólisis: la degradación del tejido muscular que puede liberar proteínas dañinas en el torrente sanguíneo, lo que provoca daño o insuficiencia renal.
Los padres dijeron en ese momento que los jugadores tenían que hacer más de una docena de flexiones adicionales incluso por los errores más pequeños.
Estos incluían usar ropa equivocada, llegar tarde, cometer un error durante el entrenamiento, tener una actitud negativa y no tener suficiente “prisa” y esfuerzo.
La demanda alega que Harrell y sus asistentes negligentemente no controlaron la salud de sus jugadores, lo que provocó sus lesiones.
Se afirmó que los jugadores tenían miedo de presentarse debido a una “campaña de susurros” y los lugareños se burlaron en línea de la “masculinidad” de los estudiantes lesionados.
Los mensajes entre entrenadores encontrados en el informe acusaban a los jugadores de causar sus lesiones mediante el abuso de suplementos nutricionales, aunque no hay base médica para esa afirmación.
Otros mensajes revelaron esfuerzos organizados para socavar a los estudiantes y a sus padres e impedirles recibir ayuda y tratamiento, según el informe.
El informe encontró que a menudo todo el equipo se veía obligado a hacer flexiones adicionales después de que un compañero cometiera un error, en lugar de solo un estudiante.
Los padres dijeron en ese momento que los jugadores tenían que hacer más de una docena de flexiones adicionales incluso por los errores más pequeños.
Muchos de los jugadores experimentaron hinchazón y orina de color oscuro después del entrenamiento, síntomas que sugerían rabdomiolisis.
Había agua disponible para beber, pero pocos jugadores bebían de ella durante la práctica porque sabían que los haría parecer débiles, según el informe.
El informe decía que Harrell sabía que obligarlo a realizar “ejercicio excesivo sin agua ni descanso” resultaría en lesiones.
Harrell no fue acusado de causar lesiones intencionalmente, pero se descubrió que había puesto en peligro imprudentemente la salud de sus atletas y violado el código de ética de los educadores.
Ninguno de los estudiantes fue responsable de sus heridas, según el informe.
La demanda de Smith alegaba que su hijo también fue hospitalizado y que todavía estaba siendo tratado por la enfermedad casi dos años después.
Su hijo estuvo en la práctica el 6 de enero de 2023 y luego, muchos jugadores experimentaron hinchazón y orina de color oscuro, síntomas que sugieren rabdomiólisis.
La demanda alegaba que los abogados de Smith pasaron casi todo el plazo de prescripción de dos años negociando un acuerdo y no tuvieron más remedio que demandar.
Harrell insistió en que las sanciones fueron administradas por sus asistentes, no por él, mientras estaba dentro de la sala de pesas.
El año pasado se resolvieron dos demandas de otros padres por montos no revelados, pero los abogados dijeron que la compañía de seguros de Harrell se negó a pagar esta vez, lo que llevó a la demanda.
Harrell insistió en que las sanciones fueron administradas por sus asistentes, no por él, mientras estaba dentro de la sala de pesas.
“En lugar de resolver el asunto, el demandante incluyó a todos los entrenadores, algunos de los cuales ni siquiera estaban presentes en el ejercicio en cuestión, como acusados”, dijo la abogada de Harrell, Meredith Walker.
“El señor Harrell ve esto como nada más que un intento de superar las limitaciones de responsabilidad del Código de Educación de Texas”.
Walker afirmó que Harrell está sujeto a leyes que otorgan inmunidad a los empleados escolares por acciones dentro del alcance de sus funciones.
Sin embargo, esta protección no se aplica si el personal usa fuerza excesiva para disciplinar a los estudiantes o comete negligencia que resulte en lesiones para los estudiantes.
Smith dijo que las facturas médicas de su hijo excedieron los 250.000 dólares.
Los otros entrenadores nombrados en la demanda fueron Chadrick President, Lucas Lucero, Joshua Rohmer, Seth McBride, Cody Monson, Chance Casey, Jake Rogers, Joseph Haag, Brody Trahan, Garret Campfield, Alex Contreras y Jordan Wallace.
