Stuart K. Spencer, quien fue uno de los primeros asesores políticos del país en enfrentarse a un actor llamado B llamado Ronald Reagan y ayudarlo a convertirse en gobernador de California y luego presidente de los Estados Unidos, murió el domingo en su casa en Palm Desert. California. Tenía 97 años.
Su esposa, Barbara Spencer, confirmó su muerte. “Estuvo vivo hasta los últimos seis meses de su vida o menos, y luego el tiempo lo alcanzó”, dijo.
Spencer trabajó para muchos de los principales republicanos de su tiempo, incluido el presidente Gerald R. Ford y el gobernador Nelson A. Rockefeller de Nueva York, pero sobre todo fue recordado como uno de los principales arquitectos del improbable ascenso de Reagan desde Hollywood. a la Casa Blanca.
Mientras que otros veían a Reagan como un derechista ligero, Spencer lo veía como una persona política natural que articulaba principios sólidos y conectaba con votantes de todos los partidos. “Ronald Reagan fue extremadamente elocuente, quizás el más elocuente que Estados Unidos haya visto jamás”, escribió en sus memorias autoeditadas en 2013.
Spencer, un fumador empedernido y brusco que una vez utilizó una blasfemia en la Oficina Oval para decirle al presidente Ford que era un mal activista, encarnó una era turbulenta de la política antes de la llegada de la televisión por cable y las redes sociales. Creía que la política era un asunto serio pero que también podía ser hilarante y le gustaba contar historias de guerra.
En sus memorias, Behind the Podium: My Fifty Years in Politics, describió una vez que conoció a Elizabeth Taylor en una reunión política (“estaba completamente agotada”); En otra ocasión, un trabajador de campaña enojado le apuntó con una pistola calibre .45 (“estaba hablando como locos y agitando el arma”). Contó historias sobre Frank Sinatra y Bob Guccione, el editor de la revista Penthouse, y recordó con tristeza haber rechazado fondos de campaña del propietario de un burdel en Luisiana.
Pero Spencer respetaba a sus oponentes, un rasgo que está desapareciendo cada vez más en la política moderna. En sus últimos años, lamentó el ascenso del presidente Donald J. Trump y lo que llamó la desaparición del Partido Republicano que pasó su vida construyendo.
En su fiesta de cumpleaños número 90, Spencer se enfureció ante cualquier comparación de Trump, entonces en su primer mandato, con el republicano al que nombró presidente. “Él es el presidente Trump, no Presidente Reagan”, Le dijo a una multitud de amigos y admiradores.. El señor Reagan, dijo, “tenía clase y un sistema de creencias completamente diferente”.
Spencer y Bill Roberts fundaron la empresa de consultoría Spencer-Roberts en 1960. Apoyaron a republicanos de todas las tendencias, desde liberales como Rockefeller y el senador Thomas H. Kuchel de California hasta conservadores como Reagan y, para disgusto de Spencer, el representante John H. Rousselot de California, un funcionario de extrema derecha. Sociedad John Birch.
Su trabajo para Rockefeller en la campaña presidencial de 1964, cuando estuvo a punto de ganar las primarias de California contra el senador Barry Goldwater, condujo a la conexión con Reagan. Cuando Reagan, que había hecho campaña a favor de Goldwater, buscó consejo sobre cómo postularse para gobernador de California en 1966, Goldwater recomendó el equipo que le había causado tantos problemas.
Luego, Reagan desafió a Edmund G. (Pat) Brown Sr., el veterano político y dos veces gobernador demócrata, pero un problema que enfrentó Spencer-Roberts fue la falta de experiencia política de Reagan.
Su solución fue darle al ex actor el título de “ciudadano-político”. Usaron el término para argumentar que los políticos tradicionales habían arruinado tanto al Estado que se necesitaba un extraño. Reagan enfrentó problemas apremiantes de orden público en el momento de los disturbios de Watts en Los Ángeles y las turbulentas manifestaciones contra la guerra y ganó de manera aplastante. Y como Spencer dirigió su campaña en 1970, fue reelegido fácilmente.
Roberts se jubiló en 1974, y cuando Reagan se postuló para presidente en 1976, Spencer ya no estaba de su lado; Se había peleado con los asesores de Reagan en la oficina del gobernador y se había convertido en el principal estratega del presidente Ford, tratando de defenderse del desafío de Reagan por la nominación republicana.
Spencer conocía los puntos fuertes de Reagan. “Incluso entonces”, dijo en una entrevista para este obituario en 2012, “Reagan era dueño del corazón del Partido Republicano, cuando el resto del equipo de Ford creía que una racha temprana conduciría a una lucha por la nominación”. Advirtió que el Sr. Reagan era un luchador. De hecho, la victoria del Sr. Ford no quedó sellada hasta la convención del partido en Kansas City, Missouri.
Pero Spencer también conocía las debilidades de Reagan, como su falta de atención a los detalles, y organizó un ataque dañino contra un discurso de Reagan que pedía recortes presupuestarios federales por 90 mil millones de dólares. También inventó un agudo comercial de televisión en el que una voz advertía, mientras una mano alcanzaba una palanca de votación: “Cuando voten el martes, recuerden que el gobernador Ronald Reagan no podría iniciar una guerra. El presidente Ronald Reagan sí podría”. estaba enojado.
El anuncio, que Spencer llamó alegremente una “acusación infernal” en 2012, se mostró solo en California, donde fracasó, pero fue recogido por periódicos y televisiones de todo el país y ayudó a Ford a ganar delegaciones cruciales en Ohio y Ohio de Nueva Jersey.
Ford comenzó la campaña para las elecciones generales de 1976 con una ventaja de 30 puntos porcentuales sobre el ex gobernador de Georgia, Jimmy Carter, su rival demócrata. Spencer evaluó sin rodeos la debilidad del señor Ford. “Es usted un pésimo candidato”, le dijo al presidente, añadiendo una grosera palabrota. Ford aceptó una “estrategia del Jardín de las Rosas” en la que permanecería en la Casa Blanca para parecer un presidente en lugar de terminar en todo el país. Ford cerró la brecha, pero perdió por poco ante Carter.
A pesar de su trabajo para Ford, Spencer fue llamado al lado de Reagan en septiembre de 1980, cuando Reagan tropezó al comienzo de la campaña presidencial general. Spencer viajó con Reagan mientras éste estabilizaba y finalmente derrotaba al presidente Carter. Spencer estuvo allí nuevamente cuando Reagan fue reelegido de manera aplastante en 1984.
Mientras que Spencer se negó a unirse al gobierno: “Me encanta hacer campaña; Odio gobernar”, dijo; el presidente y la primera dama, Nancy Reagan, a menudo se apoyaban en él. En su libro “El presidente Reagan, el papel de su vida”, Lou Cannon, el principal biógrafo de Reagan, llamó a Spencer “el asesor externo que los Reagan preferían consultar en tiempos de crisis”.
Su última aparición importante en el escenario nacional se produjo en 1988, cuando fue reclutado para apoyar al senador Dan Quayle de Indiana, el candidato republicano a la vicepresidencia, cuyas primeras apariciones después de su elección fueron incómodas y tambaleantes. El señor Quayle se sintió mejor después de la llegada del señor Spencer.
Nació como Stuart Murphy el 20 de febrero de 1927 en Phoenix. Recordó que su padre tenía un problema con la bebida y “abandonó nuestra familia y mi vida”. Cuando su madre, Beulah A., se casó con Kenneth Spencer, un dentista y prominente republicano en el condado de Orange, California, pasó a llamarse Stuart Krieg Spencer.
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1945, Stuart se alistó en la Marina. Obtuvo un título de Los Angeles State College, ahora Universidad Estatal de California, Los Ángeles, en 1951 y pronto trabajó como director de recreación de la ciudad de Alhambra, California, de 1951 a 1959. En su tiempo libre hacía trabajo voluntario para los republicanos. Más tarde se unió al Comité Republicano del Condado de Los Ángeles, pero renunció en 1960 para iniciar su firma de consultoría con el Sr. Roberts.
El primer matrimonio del Sr. Spencer, con Joan Dikeman, terminó en divorcio. Se casó con Barbara Callihan en 1992. Además de ella, le sobreviven dos hijos de su primer matrimonio, Steven Krieg Spencer y Karen Gwen Spencer; una hijastra, Debbie DeSilva; y seis nietos.
Aunque Spencer se jubiló en la década de 1990, continuó brindando consejos a los republicanos durante años, particularmente sobre cómo atraer votantes hispanos. “Están orientados a la familia”, dijo en una entrevista de 2012 con The Times. “Son gente trabajadora. Son personas de la comunidad de pequeñas empresas. Su sistema de creencias fundamental se parece más al de un republicano que al de un demócrata”.
Pero, añadió, cuando los republicanos “empiezan a hablar de ‘repatriación’ y ‘no amnistía’ y todo eso, entonces ese es su primo o su tío”.
El candidato favorito de Spencer fue siempre Reagan; Estaba orgulloso de haberlo ayudado a alcanzar las alturas del poder. Pero se mantuvo humilde acerca de cuánto significaba realmente cada consejo. En una entrevista con The Times a principios de 2023, dijo: “Él hizo mucho más por mí de lo que yo hice por él”.
