Parece no haber límite para las oscuras revelaciones reveladas por el derrocamiento del régimen de Assad de 54 años en Siria.
Se vaciaron las cárceles y se expusieron los instrumentos de tortura utilizados contra manifestantes pacíficos y otros manifestantes antigubernamentales. Montones de documentos oficiales enumeran miles de detenidos. Morgues y fosas comunes albergan a víctimas demacradas y físicamente destrozadas, o al menos a algunas de ellas.
Muchos otros aún están por encontrarse.
Los sirios quieren justicia por éstas y muchas otras atrocidades. La alianza rebelde que derrocó al presidente Bashar al-Assad el mes pasado ha prometido perseguir y procesar a altos funcionarios del régimen por crímenes que incluyen asesinato, encarcelamiento ilegal, tortura y gaseo de su propio pueblo.
“La mayoría de los sirios dirían que la única manera de poner fin a esta oscura era de 54 años es llevar a estas personas ante la justicia”, dijo Ayman Asfari, jefe de Madaniya, una red de organizaciones sirias de derechos humanos y otros grupos cívicos.
Pero incluso suponiendo que las nuevas autoridades puedan localizar a los sospechosos, lograr la rendición de cuentas será difícil en un país tan vulnerable, dividido y problemático como Siria. Las experiencias de otros países árabes cuyos regímenes despóticos colapsaron dan testimonio de los desafíos: ninguno de estos países –ni Egipto, ni Irak, ni Túnez– logró garantizar una justicia integral y duradera para los crímenes de épocas anteriores.
Siria enfrenta algunos obstáculos únicos. Los nuevos líderes de facto del país provienen de la mayoría musulmana sunita, mientras que los niveles superiores del régimen derrocado estaban dominados por los alauitas, una minoría religiosa. Eso significa que procesar los abusos de la era Assad podría inflamar aún más las tensiones sectarias en Siria.
Durante años, el sistema de justicia ha sido poco más que una herramienta para Al-Assad y, por lo tanto, no está bien equipado para hacer frente a abusos complejos y generalizados contra los derechos humanos. Muchos miles de sirios podrían verse implicados, más de los que podrían ser procesados, lo que plantea interrogantes sobre cómo tratar con funcionarios de menor nivel.
Y después de años de guerra, sanciones, corrupción y mala gestión, reparar el daño en la transición a un nuevo gobierno es una tarea enorme.
Nueve de cada diez sirios viven en la pobreza. Las ciudades yacen en ruinas. Las casas fueron destruidas. Decenas de miles de personas han sido encarceladas injustamente durante años o décadas. Cientos de miles murieron en los combates. Muchos siguen desaparecidos.
Los sirios necesitarán tiempo y mucha discusión para desarrollar un proceso sólido de rendición de cuentas, dijo Nerma Jelacic de la Comisión para la Justicia y la Responsabilidad Internacional, que ha estado recopilando evidencia contra figuras del régimen sirio durante años.
“Estas son cosas que toman tiempo y nunca suceden de la noche a la mañana”, afirmó.
Pero hay una enorme presión sobre los nuevos líderes de Siria para que comiencen a castigar a los antiguos, y las autoridades de transición en la capital, Damasco, han prometido hacerlo.
“No cederemos ni responsabilizaremos a los criminales, asesinos y oficiales militares y de seguridad involucrados en la tortura del pueblo sirio”, dijo Ahmed al-Shara, líder de facto de Siria. una publicación en Telegram en diciembre. Añadió que pronto publicarían la “lista número uno” de altos funcionarios “involucrados en la tortura del pueblo sirio”.
Será difícil, si no imposible, rastrear esas cifras. Al-Assad ha encontrado refugio en Rusia, que es poco probable que lo abandone. Muchos de sus principales empleados han desaparecido y, según informes, algunos se esconden en el Líbano o los Emiratos Árabes Unidos.
Aún así, hace más de una década, los grupos sirios de derechos humanos en el exilio comenzaron a sentar las bases y reunir pruebas para los procesamientos iniciados en otros países (y algún día, esperaban, en su propio país).
Pero Fernando Travesí, director ejecutivo del Centro Internacional para la Justicia Transicional, que ha trabajado con este tipo de grupos sirios, advirtió que antes de comenzar a hacer cumplir la ley en Siria, las autoridades primero deberían ganarse la confianza de los ciudadanos construyendo un Estado que satisfaga sus necesidades.
Esto evitaría los errores de un país como Túnez, donde la falta de progreso económico en los años posteriores a la revolución de la Primavera Árabe de 2011 ha dejado a muchas personas amargadas y desilusionadas. En 2021, los tunecinos se habían vuelto contra su joven democracia y prometieron su apoyo a un presidente que se había vuelto cada vez más autoritario. Los esfuerzos por llevar ante la justicia a miembros de los temidos servicios de seguridad del régimen y a sus compinches están ahora efectivamente suspendidos.
“Cualquier proceso de verdad, justicia y rendición de cuentas debe provenir de instituciones que tengan cierta legitimidad y credibilidad entre la población; de lo contrario, será una pérdida de tiempo”, afirmó Travesí. Proporcionar servicios críticos, añadió, alentaría a los sirios a ver al gobierno “no como una herramienta para la opresión; Se ocupa de mis necesidades”.
El gobierno interino puede tomar medidas básicas pero vitales, como ayudar a los refugiados que abandonaron el país hace años a obtener nuevas tarjetas de identificación, decidir qué hacer con las propiedades robadas u ocupadas durante la guerra y proporcionar electricidad y agua corriente estables. Debe proporcionar ayuda humanitaria y mejoras económicas, aunque esto quizás sólo sea posible con la ayuda de otros países.
Y todo esto debe hacerse de manera imparcial, de lo contrario los sirios podrían considerar sus esfuerzos de rendición de cuentas como selectivos o políticamente motivados. Después del derrocamiento de Saddam Hussein en Irak en 2003, la ocupación liderada por Estados Unidos y los gobiernos posteriores purgaron y pusieron en listas negras incluso a funcionarios de bajo nivel del antiguo partido gobernante sin el debido proceso. dijeron los analistas socavó la fe en el nuevo sistema.
“La única manera de sanar las heridas entre las otras comunidades es garantizar que estén representadas de manera justa”, afirmó Asfari.
Las autoridades sirias dan muestras de comprensión. En repetidas ocasiones han prometido respetar los derechos de las minorías y han prometido amnistía a los soldados ordinarios obligados a realizar el servicio militar por al-Assad. A la mayoría de los empleados del gobierno se les permitió permanecer en sus cargos para mantener las instituciones en funcionamiento.
Cualquier procesamiento “tiene que ser un buen proceso; de lo contrario, parecerá un ajuste de cuentas”, dijo Stephen J. Rapp, exfiscal internacional y exembajador de Estados Unidos para la justicia global que ha estudiado los abusos contra los derechos humanos en Siria durante más de una década. “Y eso puede desempeñar un papel clave a la hora de reconciliar una sociedad y desactivar los esfuerzos por ajustar cuentas, por ejemplo, contra los hijos de los padres que cometieron estos crímenes”.
Para empeorar las cosas, algunos de los documentos que serán cruciales para iniciar cualquier proceso fueron dañados en el caos que siguió a la caída de al-Assad, cuando las prisiones del régimen y los archivos de inteligencia fueron saqueados, saqueados o quemados, dijo Jelacic a la Comisión de Justicia internacional y rendición de cuentas.
Como Siria sigue bajo sanciones de guerra, su grupo y otros que buscan proteger estos documentos para su uso futuro en los tribunales no pueden operar en gran parte del país, lo que pone en peligro aún más sus esfuerzos.
Las fosas comunes y los dispositivos de tortura durante la guerra son sólo la evidencia más evidente de los abusos cometidos por al-Assad y su padre Hafez.
Casi todos los sirios fueron agraviados de alguna manera por el régimen anterior. Por lo tanto, procesar a personas por crímenes cometidos durante la guerra civil no es suficiente, dicen los veteranos de los esfuerzos de justicia en otros países que atraviesan cambios políticos.
Rapp pidió un “proceso más amplio para decir la verdad” que podría ayudar a “comprender verdaderamente el sistema de opresión estatal que ha definido a Siria durante los últimos 54 años y esta máquina asesina que ha definido a Siria desde 2011”.
Un modelo podría ser la Comisión de la Verdad y la Reconciliación en la Sudáfrica post-apartheid, que escuchó testimonios de víctimas y perpetradores de abusos de derechos, ofreció reparaciones a las víctimas y, en algunos casos, concedió amnistías.
Jelacic dijo que Siria necesitaba una confrontación más amplia con el legado del régimen de Assad, que “no contribuye a la división sino a la curación”.
Los expertos dijeron que antes de que comiencen los juicios, Siria debería reformar sus sistemas policial y judicial y crear un marco legal para abordar las violaciones de derechos, posiblemente estableciendo un tribunal especial para procesar los delitos más graves. Una prioridad igualmente urgente es descubrir qué pasó con las aproximadamente 136.000 personas que siguen desaparecidas después de su captura por el régimen de Assad e identificar los cuerpos encontrados en fosas comunes.
Pero Siria no puede esperar demasiado para procesar a los funcionarios del ex régimen. El lento enfoque del sistema de justicia oficial deja espacio para que personas enojadas tomen el asunto en sus propias manos, lo que podría desencadenar espirales de violencia y profundizar las divisiones sectarias. Ya se han informado de asesinatos aislados por venganza y amenazas contra minorías favorecidas por el régimen de Assad.
Después de la revolución de Túnez, las largas demoras en la presentación de casos contra ex funcionarios de seguridad reforzaron el sentimiento de los ciudadanos de que su nueva democracia estaba en bancarrota.
Lamia Farhani, una abogada tunecina que durante mucho tiempo ha pedido justicia por la muerte a tiros de su hermano mientras protestaba contra el régimen anterior en 2011, dijo que la desilusión de su país había permitido al actual presidente Kais Saied desmantelar la democracia.
“Teníamos una democracia joven que fracasó en la primera tormenta”, dijo. “Y todo esto sucedió porque no hubo una verdadera reconciliación”.
