El presidente electo Donald J. Trump está considerando una orden ejecutiva que permitiría a TikTok continuar operando hasta que se encuentren nuevos propietarios a pesar de una prohibición legal inminente, según una persona familiarizada con el asunto.
El posible reglamento de aplicación, informado previamente por el Washington Postestá en discusión ya que TikTok corre el riesgo de ser prohibido en los EE. UU. el domingo a menos que encuentre un nuevo propietario. La popular aplicación para compartir vídeos es propiedad de la empresa china ByteDance. Los republicanos han dicho durante años que ven la aplicación, que se ha descargado en millones de teléfonos inteligentes, como un riesgo para la seguridad nacional. Se ha convertido en un tema poco común que une a ambos partidos en el Congreso.
Si la Corte Suprema confirma la ley que prohíbe la aplicación a menos que ByteDance la venda a una empresa no china, darle a Trump un trato especial podría ser la única forma a corto plazo para que TikTok continúe operando en Estados Unidos. La ley exige que los operadores de tiendas de aplicaciones como Apple y Google, así como los proveedores de computación en la nube, dejen de vender TikTok en Estados Unidos.
Una orden ejecutiva podría intentar ordenar al gobierno que no aplique la ley o que retrase su aplicación para llegar a un acuerdo, una medida que los presidentes anteriores han utilizado para impugnar las leyes. No está claro si una orden ejecutiva sobreviviría a los desafíos legales o empujaría a las tiendas de aplicaciones y a las empresas de computación en la nube a tomar medidas que podrían someterlas a sanciones severas.
Alan Z. Rozenshtein, ex asesor de seguridad nacional del Departamento de Justicia y profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota, dijo que una orden ejecutiva “debe tomarse con cautela”. Tal orden no es ley, dijo, y legalmente no cambiaría las leyes aprobadas por el Congreso y firmadas por el presidente Biden.
Si bien se especula que la aplicación seguirá funcionando incluso si ya se ha descargado, la ley también afecta a las empresas de alojamiento de Internet como Oracle y otros proveedores de computación en la nube, y no está claro cómo se verán afectados los tiempos de carga de vídeos y la funcionalidad de la aplicación se verá afectada.
Una persona cercana al equipo de Trump dijo que algunos de sus aliados habían tenido conversaciones vagas sobre la compra de TikTok, pero no proporcionó detalles. Biden, cuyo mandato finaliza el lunes, un día después de que entre en vigor la prohibición, también está bajo presión para encontrar una manera de salvar la aplicación.
El New York Times informó el miércoles por la noche que se espera que el jefe de TikTok, Shou Chew, asista a la toma de posesión de Trump el lunes y se le ha ofrecido un lugar en el podio. TikTok declinó hacer comentarios.
Se espera que a Chew se le unan en el podio otros ejecutivos de tecnología: Mark Zuckerberg, cofundador de Meta; Jeff Bezos, el fundador de Amazon; Elon Musk, el megadonante de Trump; y Tim Cook, director ejecutivo de Apple, quien personalmente donó 1 millón de dólares al comité inaugural.
Trump había apoyado anteriormente una prohibición de TikTok, pero cambió públicamente su postura el año pasado, poco después de una reunión con Jeff Yass, un megadonante republicano que posee una gran participación en ByteDance.
Trump dijo que no habían hablado de la empresa. Pero Yass ayudó a fundar la empresa comercial Susquehanna International Group y es uno de los mayores partidarios del grupo de presión conservador Club for Growth. El grupo ha contratado a personas con vínculos con Trump, como Kellyanne Conway, su exasesora principal, y el asesor republicano David Urban, para presionar a favor de TikTok en Washington.
TikTok también ha trabajado para ganar terreno con el equipo de Trump a través de Tony Sayegh, quien fue funcionario del Tesoro durante el primer mandato de Trump y ahora dirige los asuntos públicos de Susquehanna.
Sayegh tiene vínculos con la familia Trump y jugó un papel decisivo en la decisión de la campaña de unirse a TikTok este verano. Varios miembros de la familia, entre ellos Ivanka Trump, Donald Trump Jr. y Kai Trump, la nieta del presidente electo, también se han sumado a la aplicación.
El interés de Trump en TikTok no se debe enteramente a sus asesores. Llegó a ver qué tan bien estaban funcionando los videos sobre él en la plataforma, y sus asistentes le atribuyeron el mérito de haberlo ayudado a llegar a un nuevo tipo de votante durante la campaña.
Cualquier acción que Trump pueda tomar hacia TikTok es complicada. La ley otorga al presidente la capacidad de extender el plazo para una venta sólo si hay “progresos significativos” hacia un acuerdo que pondría la empresa en manos de un propietario no chino.
Además, el acuerdo debe poder cerrarse dentro de los 90 días posteriores a una extensión. No está claro cómo funcionará exactamente una extensión si Trump intenta implementarla después de que la prohibición entre en vigor.
TikTok ha insistido constantemente a lo largo de su impugnación legal de la ley en que dicha venta sería inviable, en parte debido al plazo requerido. Un grupo liderado por el multimillonario Frank McCourt ha estado intentando comprar la aplicación en los últimos meses, pero sin su potente algoritmo.
Trump también podría intentar eludir la ley ordenando al gobierno que no la aplique.
Pero los operadores de tiendas de aplicaciones y proveedores de computación en la nube pueden querer algo más que una amable garantía de parte de Trump de que no los castigará si no implementan la prohibición, dijo Ryan Calo, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington. La posible responsabilidad legal para las empresas que violen la ley es significativa: las sanciones serán de hasta 5.000 dólares por persona que pueda usar TikTok una vez que la prohibición entre en vigor.
“Se podría tener una política que no haga cumplir esta prohibición”, dijo Calo, quien estaba entre un grupo de profesores que pidieron a la Corte Suprema que revocara la ley TikTok. “Pero creo que las empresas conservadoras podrían simplemente decir: ‘Está bien, no lo van a hacer cumplir’. Pero está en los libros y puedes hacer cumplirlo en cualquier momento'”.
Pam Bondi, la candidata de Trump a fiscal general, se negó a decir si haría cumplir la ley.
“No puedo hablar de litigios pendientes”, dijo en su audiencia de confirmación en el Senado el miércoles. “Pero hablaré con todos los abogados de carrera que están a cargo del caso”.
Trump tiene una tercera opción: pedir al Congreso que revierta una política que aprobó el año pasado con mayorías abrumadoras y un amplio apoyo bipartidista.
“El Congreso puede deshacer esto en cualquier momento”, dijo Calo.
