Los funcionarios han advertido que los cazadores de gangas que compran productos de marcas falsificadas están alimentando sin saberlo delitos graves como el tráfico de drogas y la esclavitud moderna.
Los productos falsificados, como bolsos de diseñador y camisetas de fútbol falsificados, pueden parecer negocios inofensivos, pero los vendedores a menudo están vinculados con delincuentes organizados que utilizan fuerza letal para controlar sus imperios.
Los expertos advierten que las falsificaciones también pueden representar una amenaza potencialmente mortal para los compradores, ya que los dispositivos electrónicos defectuosos corren el riesgo de incendiarse repentinamente, mientras que los productos de belleza a veces están mezclados con arsénico, carcinógenos o incluso orina de rata.
Aunque muchos de estos artículos se venden en sitios de comercio electrónico o por personas influyentes en las redes sociales, los funcionarios han descubierto que cada vez más se venden en las calles principales, donde los delincuentes instalan tiendas “pop-up” en escaparates vacíos.
MailOnline visitó un depósito en el aeropuerto de East Midlands para observar algunos de los 14.000 artículos falsificados por valor de £4,5 millones incautados como parte de la Operación Foretide, una redada de diez semanas de la Fuerza Fronteriza en el período previo a la Navidad.
Los productos falsificados interceptados en el aeropuerto después de ser enviados desde proveedores en el extranjero a compradores británicos valían alrededor de £ 2 millones, y iban desde camisetas de fútbol del Manchester United y bolsos de Christian Dior hasta relojes Boss de oro, lápiz labial Kylie y hojas de afeitar Gillette.
Adam Chatfield, subcomandante de la Fuerza Fronteriza para East Midlands, dijo que sus oficiales estaban buscando pruebas de que productos aparentemente legítimos que llegan al Reino Unido por transporte aéreo podrían ser falsificados.

Una selección de 14.000 artículos falsificados por valor de £4,5 millones incautados como parte de la Operación Foretide, una redada de diez semanas de la Fuerza Fronteriza en el período previo a la Navidad.

El botín, visto aquí en el aeropuerto de East Midlands, incluía relojes Boss de oro.

Los dispositivos eléctricos, como este cargador de teléfono, casi siempre no pasan las pruebas de seguridad y corren el riesgo de explotar y provocar incendios.
“Cada artículo eléctrico debe tener un número de serie único, pero a menudo vemos casos en los que los números de serie son idénticos en todos los productos entrantes”, dijo a MailOnline.
“Esa es una señal reveladora de que podría ser falso, al igual que cualquier error ortográfico”.
Los funcionarios están utilizando información para identificar envíos sospechosos, y los paquetes provenientes de países de “alto riesgo” están sujetos a un mayor escrutinio. Las presuntas falsificaciones se confiscan hasta que las propias marcas puedan verificar que son falsificaciones antes de destruirlas.
Los productos de lujo a menudo se venden con grandes descuentos, con un par de auriculares AirPod Max falsos confiscados que cuestan £30 en comparación con £469 por el producto original, mientras que los secadores de pelo Dyson falsos pueden venderse por alrededor de £200 en comparación con los reales.
Pero el alto funcionario de la Patrulla Fronteriza, Steve Terry, dijo que los delincuentes anunciaban cada vez más artículos ilegales justo por debajo del valor de mercado para evitar despertar sospechas.
Uno de cada tres británicos admite haber comprado productos falsificados y se estima que cada año ingresan al Reino Unido unos 7.000 millones de libras (la mayor parte fabricados en China).
Helen Barnham, jefa de participación y campañas de la Oficina de Propiedad Intelectual (IPO), dijo que la venta de estos productos en el extranjero o en el Reino Unido se utilizaba a menudo para financiar otras actividades delictivas, incluido el tráfico de drogas.
Mientras tanto, las fábricas que los fabrican suelen emplear trabajadores que trabajan por muy poco dinero y en pésimas condiciones.

Un secador de pelo supersónico Dyson de aspecto realista interceptado en el aeropuerto de East Midlands, un importante centro de llegada de paquetes procedentes del extranjero.

Las presuntas falsificaciones, como estos productos de lápiz labial y delineador de labios de Kylie, se confiscan hasta que las propias marcas puedan verificar que son falsificaciones antes de destruirlas.

La gran mayoría de los artículos electrónicos falsificados no pasan las pruebas de seguridad para el consumidor, lo que aumenta el riesgo de que se incendien repentinamente.

Las maquinillas de afeitar de marca son caras en las tiendas, por lo que existe un gran mercado para las falsificaciones.

Una radiografía que compara el funcionamiento interno de una plancha de pelo falsa con una real

Si los productos electrónicos tienen números de serie idénticos, son falsificaciones.
“La gente suele pensar que comprar un producto falsificado es un delito sin víctimas, pero ese no es el caso porque el dinero entregado a los delincuentes financia otros tipos de actividades delictivas que dañan a la comunidad local”, afirmó.
“La gente necesita pensar adónde va su dinero porque podría causar daño en otra parte”.
Los productos falsificados también pueden representar un peligro para los propios compradores. Los productos de belleza ilegales incautados en Gran Bretaña ya contenían orina de roedores y heces de caballo, en referencia a las condiciones inmundas en las que fueron fabricados.
Otros han dado positivo en carcinógenos o metales pesados dañinos como arsénico, plomo y mercurio, que pueden causar quemaduras y erupciones cutáneas, mientras que el 98 por ciento de los productos electrónicos falsificados no pasan las pruebas de seguridad, lo que significa que pueden provocar incendios.
Las baterías de iones de litio defectuosas que se encuentran en dispositivos electrónicos como las bicicletas eléctricas son particularmente peligrosas.
Los riesgos también se extienden a los juguetes y juegos falsificados, que a menudo contienen sustancias químicas tóxicas o piezas que se rompen fácilmente y representan un peligro de asfixia para los niños pequeños.
Además de las plataformas de ventas en línea, la calle principal desempeña un papel importante en el comercio de productos falsificados, y más del 80 por ciento de las unidades locales de Normas Comerciales inician investigaciones sobre las tiendas físicas de su zona.
En una redada en la famosa zona de Cheetham Hill de Manchester, apodada la “capital de la falsificación de Europa”, los agentes cerraron 216 tiendas, realizaron 238 arrestos y confiscaron 1.050 toneladas de artículos falsificados y £ 2,4 millones en medicamentos de Clase C.

Para evitar despertar sospechas, los delincuentes anuncian cada vez más artículos ilegales a un precio justo por debajo del valor de mercado, dijo Steve Terry, un alto funcionario de la Patrulla Fronteriza, en lugar de simplemente ofrecer descuentos masivos.

Los productos falsificados suelen venderse en las tiendas principales. En la foto, la policía de Manchester confisca bienes como parte de una operación en la famosa zona de Cheetham Hill.

Se encontraron £1 millón en cigarrillos electrónicos falsificados detrás de una puerta falsa en esta tienda de Cheetham Hill

Más del 80 por ciento de las oficinas locales de Trading Standard han investigado las tiendas en su área.

Un gráfico que muestra los elementos más comúnmente examinados por los estándares comerciales. Fuente: Informe de éxito de las normas comerciales de OPI 2022-23
Barnham dijo que los delincuentes estaban aprovechando el declive del comercio minorista tradicional.
“Existen oportunidades con unidades vacías en los centros comerciales que pueden llenarse con tiendas temporales que venden falsificaciones”, explicó.
“Luego venderán todo lo que puedan antes de desaparecer sin dejar rastro”.
Instó a los compradores a usar el sentido común y estar atentos a ofertas que parezcan “demasiado buenas para ser verdad”.