Llamas furiosas impulsadas por una poderosa tormenta amenazaron el martes las casas en las laderas de las colinas en Los Ángeles, mientras el sur de California se preparaba para los vientos más fuertes en más de una década.
Se pronosticaron ráfagas de hasta 100 millas por hora para el mediodía del miércoles, amenazando con derribar árboles, cortar el suministro eléctrico y alimentar incendios forestales en una amplia región.
Un incendio en el vecindario de Pacific Palisades creció a 20 acres el martes por la mañana, dijo el Departamento de Bomberos de Los Ángeles. Nubes de humo envolvieron una cresta en el área al oeste del centro de Los Ángeles y el incendio obligó al cierre de parte de la autopista de la Costa del Pacífico.
“Ya hemos visto ráfagas de entre 50 y 70 millas por hora en muchas áreas”, dijo Rich Thompson, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional. “Sólo se hará más fuerte a medida que avance el día”.
Southern California Edison, la empresa eléctrica de la región, dijo que se estaba preparando para cortar el suministro eléctrico a hasta 419.000 clientes en la mitad sur del estado como medida preventiva para evitar que se iniciaran incendios forestales durante los fuertes vientos.
Los meteorólogos están particularmente preocupados por las comunidades montañosas en el Valle de San Fernando, a lo largo de las autopistas 118 y 210, y algunos pueblos en el cercano Valle de San Gabriel. En estas zonas se esperan fuertes vientos y, a menudo, existe riesgo de incendios.
El mes pasado, un incendio en el área de Malibú que amenazó a la Universidad Pepperdine y obligó a los estudiantes a buscar refugio fue alimentado por los mismos vientos de Santa Ana. Esta vez, los funcionarios están más preocupados porque la tormenta azotará una región más grande y poblada.
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