Cuando el presidente francés, Nicolas Sarkozy, y su esposa, la supermodelo Carla Bruni, llegaron a Gran Bretaña en una visita de Estado en marzo de 2008, fueron aclamados como miembros de la realeza gala.
Los recién casados se alojaron en el Castillo de Windsor y tuvieron un almuerzo privado con la Reina y el Príncipe Felipe antes de que Sarkozy viajara a Westminster para dirigirse a ambas cámaras del Parlamento.
Esa noche, en un gran banquete en St. George’s Hall, propuso un brindis por “la hermandad del pueblo francés y británico”, mientras Su Majestad hacía su propia contribución a la Entente cordiale otorgándole el título de caballero honorario.
Una ocasión tan grandiosa parecerá ahora un recuerdo muy lejano para el hombre conocido popularmente como ‘Sarko’.
Esta mañana, el hombre de 69 años se sentará en el banquillo del tribunal penal de París con una etiqueta electrónica en la pierna derecha.
Sarkozy, que fue condenado en diciembre por intentar sobornar a un juez, ahora enfrenta los cargos más graves hasta el momento: corrupción, financiación ilegal de campañas, malversación de fondos públicos y participación en una conspiración criminal.
En un juicio que se espera que dure no menos de tres meses, los fiscales alegarán que aceptó decenas de millones de libras en dinero para lavado de dinero del coronel Muammar Gaddafi, el fallecido dictador de Libia, rica en petróleo.
Se dice que el dinero ayudó a financiar la campaña electoral de 2007 que llevó a Sarkozy al poder, lo que significa que su victoria quedará empañada para siempre por acusaciones de que se basó en dinero sucio del norte de África.
Los fiscales alegarán que Sarkozy aceptó decenas de millones de libras en dinero para blanquear dinero del coronel Muammar Gaddafi (fotografiados juntos en París en 2007), el difunto dictador de Libia, rica en petróleo.
Si es declarado culpable, el hombre apodado “Presidente Bling-Bling” debido a su inclinación por la buena vida podría enfrentar hasta una década de prisión.
Y su esposa podría correr una suerte similar. Carla, de 57 años, está acusada de formar parte de una campaña de 4 millones de libras llamada “Operación Salvar a Sarko”, un plan complejo e ilegal destinado a mantener a su marido fuera de prisión.
Ha sido acusada de diversos delitos de corrupción, entre ellos “manipulación de testigos en una banda organizada”, y se espera que su juicio comience a finales de este año.
Todo esto está muy lejos de los días en que Sarko era considerado una figura decorativa del conservadurismo francés y yo lo entrevistaba regularmente como periodista y autor radicado en París.
Se presentó ante mí como un reformador al estilo de Margaret Thatcher que liberalizaría la economía francesa, tal como lo hizo la Dama de Hierro en Gran Bretaña en los años ochenta.
La rapidez con la que impulsó el cambio le valió el apodo de “Sarko veloz”, y tampoco dejó que nada lo detuviera por mucho tiempo en su vida privada.
Fue el primer presidente francés en divorciarse de su esposa mientras estaba en el cargo. Siempre fue posible una separación de Cécilia ya que ambos eran conocidos por sus asuntos ilícitos.
Carla Bruni-Sarkozy, de 57 años, está acusada de formar parte de una campaña de 4 millones de libras llamada “Operación Salvar a Sarko”, un plan complejo e ilegal para intentar mantener a su marido fuera de prisión.
De hecho, Nicolas y Cécilia estaban casados con otras personas cuando se conocieron. Estaba con su primera esposa, Marie-Dominique, y el marido de Cécilia era un presentador de un programa de televisión francés llamado Jacques Martin, una especie de Bruce Forsyth francés, que era 24 años mayor que ella.
Sarkozy la conoció el día de su boda porque, como alcalde del elegante suburbio parisino de Neuilly-sur-Seine, presidió la ceremonia. Aunque Sarko tenía 29 años y estaba casado, más tarde admitió que después de ver a la bella novia por primera vez, se preguntó: “¿Por qué voy a casar a esta mujer con otra persona? Ella es para mí”.
Las dos parejas iban juntas a menudo de vacaciones a esquiar y Sarko se molestó cuando Marie-Dominique descubrió huellas en la nieve bajo la ventana de Cécilia.
Cécilia fue brevemente la primera dama de Francia cuando Sarkozy entró en el Palacio del Elíseo en 2007, pero sus días estaban contados desde el principio, ya que se sabía que estaba saliendo con un hombre de negocios franco-marroquí, mientras que las conquistas de su marido en ese momento incluían una política. centro escuchó -Derecha diario Le Figaro.
Como resultado, el mandato de cinco años de Sarkozy adquirió el estatus de una telenovela salvaje, que culminó cuando cortejó a Bruni, una heredera italiana y autoproclamada “domadora de hombres” entre cuyos amantes anteriores se encontraban estrellas multimillonarias como Mick Jagger y -se rumoreaba- -Donald Trump.
El propio Sarko disfrutaba de la buena vida y no dudaba en pedir prestados superyates y jets privados a industriales multimillonarios mientras los invitaba a disfrutar de suntuosas comidas en restaurantes con estrellas Michelin.
Después de convertirse en la tercera esposa de Sarko, Carla pronto se transformó en su María Antonieta. Los informes presidenciales revelaron que gastó 660 libras esterlinas al día en flores frescas para el Palacio del Eliseo.
La pareja asistió a una cena oficial de estado en el Palacio presidencial del Elíseo en París a principios de este año como parte de la visita de estado del presidente de Estados Unidos a Francia.
Con tanta energía gastada en una vida de lujo, muchos sugirieron que la prioridad de Sarkozy era unirse a los súper ricos, una acusación que ganó mayor credibilidad cuando el muy controvertido Gadafi llegó a París en diciembre de 2007.
Sarko había invitado al llamado “hermano del líder” a una visita de estado con alfombra roja y al déspota libio incluso se le concedió permiso para montar su tienda tribal en los magníficos jardines presidenciales de los Campos Elíseos.
Este tipo de bromance era aún más inapropiado dado que Gadafi estaba vinculado a una serie de atrocidades, incluido el atentado de Lockerbie, en el que murieron 270 personas cuando un avión de Pan Am que se dirigía a Nueva York se estrelló sobre Escocia en 1988, y el tiroteo contra Cuatro años antes, la policía municipal Yvonne Fletcher fue asesinada por un hombre armado en la embajada de Libia en Londres.
Incluso el Secretario de Estado para Derechos Humanos de Sarko, Rama Yade, dijo que Francia “no era un felpudo” para que Gadafi “limpiara la sangre de sus crímenes”. Pero Sarkozy simplemente se encogió de hombros, sabiendo que su inmunidad presidencial lo protegería de las investigaciones.
Esto cambió en mayo de 2012, cuando perdió su primer intento de reelección frente a François Hollande. Al cabo de un día, la casa de Sarkozy en París fue allanada por un escuadrón de estafadores y los problemas para él y su esposa comenzaron en serio.
Sarkozy y Gadafi representaron el himno nacional libio en el Palacio Bab Azizia en Trípoli en 2007.
Porque Gadafi no era el único problema del ex presidente. Sarkozy fue sospechoso de corrupción por primera vez cuando fue acusado de aceptar sobres llenos de dinero en efectivo de la fallecida heredera de L’Oréal, Liliane Bettencourt.
Aunque estas afirmaciones no se sostuvieron (sus lugartenientes asumieron la culpa), Sarkozy fue condenado a tres años de prisión por intentar obtener información secreta de un juez sobre el caso en su contra.
Las escuchas telefónicas confirmaron los cargos contra Sarkozy, a quien le dijeron que podía cumplir un año de prisión bajo una orden de arresto electrónica, mientras que los otros dos fueron suspendidos.
Actualmente está apelando otra sentencia de prisión, esta vez por un año, por utilizar contabilidad falsa para ocultar gastos excesivos ilegales en su fallida campaña de reelección de 2012.
Otros casos en curso alegan que estuvo involucrado en Qatargate, el exitoso pero supuestamente corrupto plan para organizar la Copa del Mundo de 2022 en Qatar.
Pero es el asunto de Libia el que ahora reavivará el interés por Sarkozy en todo el mundo. Se basa principalmente en acusaciones hechas por un empresario franco-libanés llamado Ziad Takieddine, quien una vez dijo a los medios franceses que él personalmente entregó maletas llenas de billetes a Sarkozy y a su jefe de gabinete Claude Guéant en 2006-07 (lo que sucedió más tarde). . cuestionado).
Takieddine dijo que el equivalente a al menos 42 millones de libras esterlinas fue canalizado ilegalmente hacia la campaña presidencial de Sarkozy en 2007.
Un documento firmado por el exjefe de inteligencia libio Moussa Koussa parece probar el pago. Desafortunadamente para Sarkozy, Koussa, como muchos testigos de esa época, está vivo y coleando.
Esto también se aplica al hijo de Gadafi, Saif al-Islam, quien me dijo que era uno de los “numerosos libios dispuestos a proporcionar pruebas concluyentes” de que se pagaron enormes cantidades de dinero a intermediarios que trabajaban para Sarkozy.
No hay amor perdido entre los dos hombres, ya que fue Sarkozy quien ordenó a la Fuerza Aérea francesa, con el apoyo de los aliados de la OTAN, comenzar a bombardear objetivos en Libia en marzo de 2011, amenazando las vidas de civiles durante la revuelta de la Primavera Árabe para proteger. Pero el cambio de régimen era claramente el resultado deseado.
Cuando Sarkozy y el entonces primer ministro británico, David Cameron, hicieron una triunfal visita conjunta a Trípoli en septiembre de ese año, Gadafi, que huía, estaba a punto de ser asesinado a golpes por una turba.
Una cuestión clave que deben considerar los jueces es si Sarko quería que Gadafi muriera debido a su potencial para producir cosas incriminatorias.
Prueba. Es cierto que hay afirmaciones muy controvertidas de que Gadafi fue asesinado por agentes que trabajaban directamente para el gobierno de Sarkozy.
Sarkozy y Bruni niegan todas las acusaciones y están decididos a demostrar su inocencia. Sin embargo, ya se están tomando medidas para despojarlo de la Legión de Honor y la Orden del Mérito, las mayores condecoraciones civiles de Francia.
Como el primer presidente francés condenado por crímenes cometidos mientras estaba en el cargo, “casi no tiene posibilidades de seguir adelante”, me dijo una alta fuente judicial en París.
Considerándolo todo, no se puede culpar a Carla por arruinar el día en que conoció a un político carismático con inclinación por La Grande Vie.
- Nabila Ramdani es una periodista, académica y autora franco-argelina de Fixing France: How To Repair A Broken Republic.
