Cinco meses después de cruzar la frontera hacia la región de Kursk en el sur de Rusia, las fuerzas ucranianas hicieron un nuevo esfuerzo el lunes para avanzar más hacia Rusia, a pesar de que parecían haber perdido una ciudad estratégica en el este de Ucrania.
Si bien el alcance de la renovada ofensiva ucraniana en Kursk sigue sin estar claro, funcionarios rusos y ucranianos informaron de intensos combates el domingo por la noche. Imágenes de combate geolocalizadas por analistas militares mostraron a Ucrania intentando atravesar las defensas rusas en al menos tres direcciones.
Es el primer intento significativo de las tropas ucranianas de avanzar hacia Kursk desde su entrada original en agosto. Desde entonces, Rusia ha recuperado aproximadamente la mitad del territorio que perdió.
Al mismo tiempo, el Ministerio de Defensa de Rusia afirmó el lunes que sus fuerzas habían tomado el control de Kurakhove, una ciudad industrial clave pero devastada, acercándose a la lucha contra las fuerzas ucranianas en la región sureña de Donbass después de más de dos meses de intensos y devastadores bombardeos.
El mando militar ucraniano en el este no hizo comentarios sobre la afirmación rusa de que Kurakhove había caído. Los soldados que luchaban en la zona y un oficial militar ucraniano local, cuando fueron contactados por teléfono, dijeron que si bien había focos de resistencia en las fábricas en las afueras de la ciudad, la ciudad estaba esencialmente perdida. Solicitaron el anonimato para discutir información militar sensible.
En un comunicado, el Kremlin dijo que su ministro de Defensa, Andrei Belousov, felicitó el lunes a los soldados rusos por capturar la ciudad.
La caída de Kurakhove y las ciudades circundantes podría permitir a Rusia ampliar su ataque a la ciudad de Pokrovsk, 34 kilómetros al norte, dijeron analistas militares.
Las fuerzas rusas están tratando de rodear Pokrovsk, un foco de guerra en los últimos meses, desde el sur, con la esperanza de evitar enfrentamientos urbanos brutales y prolongados. Se han acercado a aproximadamente una milla de una ruta de suministro clave al suroeste de la ciudad, según varios grupos de análisis, incluido el Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de investigación con sede en Washington.
Aunque ambos bandos están golpeados y exhaustos después de casi tres años de guerra, los combates en el frente no han hecho más que intensificarse.
Las ofensivas en duelo -con los ucranianos atacando, aunque modestamente, en Kursk y los rusos continuando lanzando ataques precipitados en el este de Ucrania- subrayaron cómo tanto el Kremlin como Kiev están tratando de demostrar fuerza, como lo ha hecho el presidente electo Donald J. Trump. para asumir el cargo, dijeron los analistas.
Trump ha prometido poner fin a la guerra rápidamente, sin decir cómo.
El presidente Volodymyr Zelensky expresó confianza en que Trump podría cumplir esa promesa en una conversación de tres horas con el podcaster Lex Fridman.
“Creo que el presidente Trump no sólo tiene la voluntad, sino que tiene todas estas opciones y no se trata sólo de palabras”, dijo. “Realmente cuento con él, y creo que nuestra gente realmente cuenta con él, por lo que tiene suficiente poder para presionarlo, para presionar a Putin”.
La aparición con un podcaster popular en los círculos de Trump, incluido Elon Musk, quien destacó la entrevista en su red social X, parecía ser un intento de comunicarse directamente con los partidarios de Trump.
Zelensky también reiteró su creencia de que no puede haber una paz duradera a menos que Ucrania sea militarmente fuerte y tenga el apoyo de Estados Unidos.
“Si no tenemos garantías de seguridad, Putin regresará”, afirmó.
Antony J. Blinken, secretario de Estado de Estados Unidos, planteó esas preocupaciones mientras viajaba a Corea del Sur el lunes.
“En algún momento habrá un alto el fuego. “A los ojos de Putin, el juego no ha terminado”, dijo Blinken a los periodistas. “Sus ambiciones imperiales persisten y buscará descansar, rearmarse y, finalmente, atacar de nuevo”.
Blinken también dijo que la campaña de Ucrania en Kursk jugaría un papel crucial en cualquier conversación de paz.
“Las posiciones de las fuerzas armadas ucranianas en la región de Kursk son muy importantes”, dijo, “porque, por supuesto, serán relevantes para cualquier negociación que pueda tener lugar el próximo año”.
Corea del Norte ha enviado más de 11.000 soldados para luchar junto a los rusos en Kursk, dijeron funcionarios ucranianos y estadounidenses, y Blinken dijo que la asociación entre los dos países continúa creciendo. Repitió afirmaciones anteriores de que Moscú estaba dispuesto a proporcionar a Corea del Norte tecnologías espaciales y satelitales avanzadas a cambio de armas y equipos para apoyar su esfuerzo bélico en Ucrania.
A pesar del uso de tropas norcoreanas en la Batalla de Kursk, Ucrania ha logrado retener más de 150 millas cuadradas de tierra dentro de Rusia, un poco menos de la mitad del territorio que capturó originalmente.
Pero el tamaño del territorio de Ucrania dentro de Rusia es menos importante que el mensaje que la campaña envía al mundo, dijeron analistas militares.
“Kursk es un cambio estratégico en la narrativa de la guerra”, dijo Taras Chmut, ex oficial militar y jefe de Vuelve vivouna organización benéfica que apoya al ejército ucraniano. “La cuestión es que Rusia puede perder territorio, sus propios territorios. Se trata de que Ucrania pueda implementar algunas medidas inesperadas y enfoques asimétricos no convencionales”.
Pero la renovada ofensiva de Ucrania en Kursk llega en un momento en que está luchando por estabilizar sus líneas defensivas.
La pérdida de Kurakhove, que cubre sólo unos tres kilómetros cuadrados de tierra, puso de relieve los problemas en la forma en que Ucrania gestiona y despliega sus fuerzas armadas, dijeron analistas y soldados ucranianos.
Bajo presión para abordar estas preocupaciones, el ministro de Defensa ucraniano, Rustem Umerov, ordenó una revisión integral del mando militar.
“La victoria requiere un análisis profundo de la experiencia y una comprensión honesta de los errores”, dijo en un comunicado el jueves.
Los problemas van más allá de una simple falta de personal, dijeron analistas y soldados en entrevistas el año pasado.
“Cuando las brigadas con personal insuficiente pierden posiciones, no siempre es debido a un reclutamiento insuficiente”, escribió el grupo de análisis ucraniano Frontelligence en un informe publicado el viernes.
“A menudo la culpa son las malas decisiones organizativas, como la integración de nuevos reclutas en nuevas unidades en lugar de reforzar las exhaustas brigadas de veteranos”.
El informe añade: “La ventana de oportunidad para resolver estos problemas identificados se está cerrando rápidamente y la inacción no es una opción”.
A informe condenatorio del periodista ucraniano Yuriy Butusov sobre la recién creada 155.ª Brigada de Ana de Kiev, que fue entrenada en Francia y equipada con armas occidentales, generó preocupación por los problemas en el ejército ucraniano y aumentó los llamados a un cambio urgente.
La Oficina Estatal de Investigaciones abrió en diciembre una causa penal contra los dirigentes de la brigada, que ha experimentado frecuentes deserciones y problemas relacionados con el personal y la gestión.
Rusia también enfrenta desafíos importantes, incluso si permanecen ocultos al público, dijeron analistas militares. El Kremlin ejerce un estricto control sobre la información y castiga la disidencia, pero a pesar de su superioridad personal y militar aún no ha logrado ningún avance operacional significativo.
Durante 2024, Rusia capturó 4.168 kilómetros cuadrados -o alrededor de 1.600 millas cuadradas- de territorio, la mayor parte campos y pequeñas aldeas, informó el Instituto para el Estudio de la Guerra.
Aunque las fuerzas rusas han avanzado recientemente más rápido que en cualquier otro momento desde los primeros meses de la guerra, el grupo de investigación dijo que al ritmo actual de avance, los rusos aún tardarían más de dos años en tomar el resto de la región de Donetsk. en el este de Ucrania todavía está bajo control ucraniano.
Lyubov Sholudko contribuido al reportaje.
