La primera bomba de racimo fue la bomba explosiva Dickwandig de 2 kg (SD2), conocida como “bomba mariposa”, un tipo particularmente desagradable de bomba de racimo antipersonal desarrollada por la Luftwaffe alemana.
El cuerpo del SD2 era un cilindro de hierro fundido de tres pulgadas de diámetro que contenía aproximadamente 8 onzas de alto explosivo. Se le colocaron un husillo de armado y un fusible. Estas “bombas” cerradas luego se empaquetaban en contenedores con forma de bomba que se disparaban desde un avión como si fuera una bomba aérea.
Una vez en el aire, la bomba explotó y arrojó una lluvia sobre el objetivo que se encontraba debajo. Las bombetas individuales se abrieron automáticamente, liberando “alas” accionadas por resorte que hicieron que las bombetas cayeran en espiral hacia el suelo, armándose en el aire mientras giraban.
Muchas bombas no detonaron y quedaron atrapadas en tejados, árboles o líneas telefónicas. Resultaron especialmente peligrosos para las unidades de desactivación de bombas y para los niños curiosos. Cuando explotaban, generalmente eran fatales a una distancia de 80 pies y podían causar daños por metralla a una distancia de 500 pies.
En octubre de 1940, Ipswich fue víctima del primer ataque con bomba de racimo de la historia. No se sabe cuántos murieron.
El gobierno británico reconoció el miedo que podían causar estos dispositivos y respondió con un bloqueo de información, no queriendo que los alemanes supieran de su eficacia. Esto pareció funcionar ya que no fueron enviados nuevamente al Reino Unido hasta la primavera de 1943.
A estas alturas, estos terribles dispositivos habían sido perfeccionados para lograr el máximo efecto. Algunos estaban equipados con una mecha de retardo que se activaba hasta 30 minutos después del aterrizaje, con el objetivo de matar a los rescatistas y civiles.
Otros estaban preparados para explotar sólo cuando los tocaban.
Cartel de la Segunda Guerra Mundial “Cuidado con la bomba mariposa” que advierte sobre los peligros del dispositivo
Bomba mariposa sd2
El último gran ataque se produjo la noche del 13 de junio de 1943, cuando se lanzaron SD2 sobre Cleethorpes y Grimsby. En ese momento, el gobierno había publicado una película informativa y carteles de advertencia. Se lanzaron alrededor de 2.760 bombas, lo que provocó semanas de caos en las ciudades y un saldo final de 114 muertos.
Estos dispositivos tuvieron la oportunidad de persistir: la última muerte se produjo en noviembre de 1956.
Dennis Hopewell, Londres SE9
PREGUNTA: ¿Qué marcas de automóviles son populares en el extranjero pero no han triunfado aquí?
Las marcas de automóviles estadounidenses como Mustang, Dodge, Cadillac, Buick, GMC, Chrysler y Lincoln no se venden ampliamente en el Reino Unido debido a la demanda y las regulaciones del mercado.
El mercado del Reino Unido tiende a preferir vehículos más pequeños y de menor consumo de combustible debido a las calles estrechas y al estacionamiento limitado. Según muchos, también existen normas de emisiones más estrictas que en EE.UU.
Los automóviles estadounidenses tendrían que modificarse para cumplir con estos requisitos, lo que los haría menos rentables de vender. Por supuesto, Ford se ha opuesto a esta tendencia con modelos como el Focus.
Holden, un elemento básico del mercado automovilístico australiano durante décadas, era conocido por sus coches robustos y fiables con su gama Commodore, cuyas camionetas eran populares entre familias y surfistas por igual.
Perodua domina el mercado malayo con automóviles compactos asequibles que rara vez se encuentran en estas costas, y Chery es el mayor exportador de automóviles de China, conocido por sus modelos Arrizo y Tiggo, que han vendido más de 15 millones de unidades en todo el mundo. Las marcas Omoda y Jaecoo aparecerán aquí pronto.
Sam G Marshall, Brixham, Devon
PREGUNTA: ¿Por qué se instaló un buzón en un crematorio?
Varios crematorios y cementerios han instalado buzones especiales conocidos como “Cartas al Cielo” o “Buzón al Cielo”. Estos ofrecen a las personas en duelo la oportunidad de enviar cartas, tarjetas y mensajes a sus seres queridos fallecidos.
El concepto se inspiró en Matilda Handy, de nueve años, de Nottinghamshire, que quería escribirles a sus difuntos abuelos.
Su madre, Leanne, vio un artículo en un periódico sobre un cartero que encontró una carta escrita por una niña de ocho años a su Padre Celestial en un buzón de correos en Leicester.
Leanne se aseguró de que el primer buzón conmemorativo, blanco con letras doradas, se instalara en el Crematorio de Gedling poco antes de la Navidad de 2022. En unas pocas semanas, se publicaron más de 100 mensajes.
La idea se ha popularizado y se han instalado buzones de correo blancos en cementerios y crematorios de todo el país, desde Derbyshire hasta Jersey.
Emma Hall, Chesterfield, derbis
