PREGUNTA: ¿Cuál es la historia de la disputada República de Abjasia, que limita con Georgia?
Abjasia está situada en el sur del Cáucaso, en la costa este del Mar Negro. Limita con Georgia al sureste y con Rusia al noroeste. El pueblo étnico abjasio es indígena de la región.
Históricamente, Abjasia fue parte de varios reinos e imperios, incluido el Reino de Cólquida, el Imperio Romano y el Imperio Bizantino. En la Edad Media ganó importancia como parte del Reino de Abjasia (siglos VIII-X), que luego se fusionó con el Reino de Georgia.
En el siglo XIX, Abjasia quedó bajo control ruso durante las Guerras del Cáucaso. La posterior incorporación al Imperio ruso provocó importantes agitaciones, incluida la expulsión de muchos abjasios. Esto cambió drásticamente la estructura demográfica de la región y aumentó el número de personas de etnia georgiana y otros grupos.
Durante la era soviética, a Abjasia se le concedió inicialmente un estatus autónomo dentro de la Georgia soviética en 1931.
Las tensiones entre los abjasios étnicos y los georgianos se intensificaron durante este período, alimentadas por la opresión cultural.
Cuando la Unión Soviética colapsó en 1991, estas tensiones estallaron en un conflicto violento cuando Abjasia declaró su independencia de Georgia, lo que desembocó en una guerra brutal (1992-1993). Miles de personas murieron y una gran parte de la población de etnia georgiana fue desplazada.
Aunque se ha negociado un alto el fuego, la situación de Abjasia sigue sin estar clara. Después de la guerra ruso-georgiana en 2008, el país se declaró república independiente, reconocida por unos pocos países, incluida Rusia. Sin embargo, la comunidad internacional la considera en gran medida parte de Georgia. Hoy en día, Abjasia funciona como un Estado independiente de facto con apoyo militar y económico ruso.
AS Kaya, Londres E14
Muhadjirs abjasios que se trasladaron al Imperio Otomano. Grabado de la década de 1870
PREGUNTA: ¿Cuál fue la teoría de la combustión del flogisto que fue popular antes del siglo XVIII?
Georg Ernst Stahl (1659-1734) desarrolló una de las primeras teorías de la combustión. Postuló que los materiales combustibles contenían una sustancia ardiente llamada flogisto, que se liberaba cuando los materiales se quemaban. Sustancias como el carbono contenían altos niveles de flogisto, mientras que las sustancias no inflamables como la arena no contenían flogisto.
Se sabía que se necesitaba aire para la combustión, y esto se explicaba por la suposición de que se necesitaba aire para absorber el flogisto.
Esta teoría explicó algunos hechos sobre la combustión, pero cuando se inventó el equilibrio químico
Se descubrió que algunas sustancias se volvían más pesadas al quemarse. Esto no tenía sentido si se liberaba flogisto.
Luego, en 1774, Joseph Priestley (1733-1804) descubrió un gas que ayudaba a la combustión y lo llamó aire deflogístico.
Antoine Lavoisier (1743-1794) reconoció la importancia del descubrimiento de Priestley y demostró en un famoso experimento en 1774 que el aire desflogistizado de Priestley era en realidad un elemento nuevo, al que llamó oxígeno.
La combustión era en realidad la combinación química del oxígeno con la sustancia quemada. Hacia 1800 se abandonó la teoría del flogisto.
Denis Sharp, Littlehampton (Sussex Occidental)
PREGUNTA: ¿Cómo se asoció la flor de pascua con la Navidad?
La flor de pascua proviene originalmente de México, donde crece como un arbusto silvestre de hasta 15 pies de altura. Los aztecas lo llamaron Cuetlaxochitl (kwet-la-sho-she) y lo utilizaron para fabricar tintes rojos y morados para ropa y textiles. Su jugo lechoso se utilizaba como medicamento para reducir la fiebre.
La flor de pascua proviene originalmente de México, donde crece como un arbusto silvestre de hasta 15 pies de altura.
El día de Navidad de 1825, Joel Roberts Poinsett, el primer embajador de Estados Unidos en México, visitó la Iglesia de Santa Prisca en Taxco, donde los franciscanos habían decorado el belén con estas flores exóticas. Quedó fascinado con la Flor de nochebuena y la envió a su casa en Charleston, Carolina del Sur.
Después de aparecer en una procesión de los monjes franciscanos en el siglo XVII, se le dio el nombre de “Flor de Nochebuena”.
El día de Navidad de 1825, Joel Roberts Poinsett, el primer embajador de Estados Unidos en México, visitó la Iglesia de Santa Prisca en Taxco, donde los franciscanos habían decorado el belén con estas flores exóticas.
Quedó fascinado con la Flor de nochebuena y la envió a su casa en Charleston, Carolina del Sur.
Poinsett fue llamado a Washington en 1829. Comenzó a cultivar la flor y a regalarla durante las vacaciones. Más tarde, la flor de pascua recibió su nombre.
El triunfo mundial de la flor de pascua como planta navideña comenzó a principios del siglo XX. Albert Ecke, un inmigrante y horticultor nacido en Alemania, comenzó a cultivar grandes cantidades de poinsettias en su granja de California y las envió a Nueva York, Chicago y St. Louis.
joanne williams, Cheltenham, Gloucs
