Ha habido un aumento en los últimos años muertes relacionadas con el alcohol y un flujo constante de noticias sobre los riesgos para la salud del consumo de alcohol. La exigencia de beber sólo con moderación es cada vez más urgente. ¿Pero qué significa eso exactamente?
“En tono irónico, la gente lo ha definido como decir que no se debe beber más de lo que indica el médico”, dijo Tim Stockwell, científico del Instituto Canadiense para la Investigación del Uso de Sustancias.
Más oficial en Estados Unidos: consumo moderado de alcohol se define como una bebida o menos por día para las mujeres y dos bebidas o menos por día para los hombres. Pero otros países definen el consumo moderado, también llamado consumo de bajo riesgo, de manera diferente, y investigaciones recientes sobre los efectos del alcohol en la salud han planteado dudas sobre las directrices actuales.
¿Cómo se establecen las pautas?
Los expertos solían pensar que el consumo de cantidades pequeñas o moderadas de alcohol era saludable. Esta suposición se basó en investigaciones que mostraban que las personas que bebían con moderación vivían más que aquellas que se abstenían o bebían en exceso. El beneficio de longevidad desapareció en aproximadamente dos tragos por día para las mujeres y tres tragos por día para los hombres, dijo el Dr. Stockwell.
Pero muchos investigadores ahora creen que esas conclusiones se basaron en análisis de datos que tenían “todo tipo de problemas metodológicos”, dijo Elizabeth Mayer-Davis, profesora de nutrición y medicina en la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill.
Por ejemplo, un problema fue que muchas personas que se abstenían de beber alcohol lo hacían porque tenían problemas de salud, mientras que las personas que bebían moderadamente tenían más probabilidades de tener hábitos de vida saludables. “Realmente creó una ilusión de beneficios para la salud a partir de niveles bajos a moderados de consumo de alcohol”, dijo el Dr. Mayer Davis.
Un nuevo método de evaluación de riesgos sólo considera las muertes por enfermedades directamente relacionadas con el alcohol, como la cirrosis hepática, la intoxicación por alcohol, la pancreatitis y ciertos cánceres. “Es mucho menos sesgado y confuso si sólo nos centramos en las enfermedades relacionadas con el alcohol”, afirmó el Dr. Stockwell.
Utilizando este método, los expertos han descubierto que beber de bajo riesgo implica beber menos de lo que significa. muchas nacionesincluidos los Estados Unidos, están deliberando actualmente. Pero todavía es controvertido cuándo exactamente el consumo de alcohol se vuelve perjudicial para la salud y qué se considera un riesgo aceptable.
Algunos países han ajustado sus recomendaciones. Australia Y Francia Ambos sexos recomiendan actualmente no consumir más de 10 tragos por semana. (Eso es parte inferior de dos por día para hombres y mujeres en Australia y tres por día para hombres y dos para mujeres en Francia). Canadá últimas directricesa lo que la Dra. Stockwell recomendó ser más estricto: el alcohol de bajo riesgo se define como no más de dos bebidas en total por semana, independientemente del sexo.
Para las directrices estadounidenses más recientes, publicadas en 2020, un comité asesor dirigido por el Dr. Mayer-Davis usado recomendado que hombres y mujeres no consuman más de una bebida al día. Estas pautas tomaron en cuenta las últimas investigaciones de que “no había una cantidad de alcohol que promueva la salud”, dijo el Dr. Mayer Davis. “Pero no iremos tan lejos como para decir que todo el mundo tiene que dejar de beber, porque eso no es realista”, añadió.
El Departamento de Agricultura de EE. UU. y el Departamento de Salud y Servicios Humanos, que establecieron las pautas oficiales, rechazado el consejo del comité. Cuando se le preguntó por qué, un representante del USDA dijo en un correo electrónico que “la nueva evidencia citada en el informe del comité no refleja la preponderancia de la evidencia en este momento”. Las próximas pautas dietéticas se publicarán en 2025; Queda por ver si cambiarán y en qué medida.
¿Deberían los hombres y las mujeres tener límites diferentes?
A pesar de la tendencia a establecer un límite para ambos sexos, algunos expertos creen que tienen sentido directrices separadas.
Eso es porque lleva tiempo menos alcohol “La salud de las mujeres se ve más afectada que la de los hombres, incluido un mayor riesgo de daño hepático, enfermedades cardíacas y ciertos cánceres relacionados con el alcohol”, dijo Aaron White, asesor científico principal del director del Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo.
Parte de este mayor riesgo puede deberse a diferencias de tamaño. Pero incluso si “una mujer y un hombre de la misma edad y peso beben exactamente la misma cantidad de alcohol, la mujer tendrá una concentración de alcohol en sangre más alta que el hombre”, dijo Sherry McKee, directora del Programa de Diferencias Sexuales de Yale. en Trastornos por Consumo de Alcohol.
Una posible razón es que el alcohol no penetra el tejido adiposo y las mujeres tienden a tener un porcentaje de grasa mayor que los hombres. Esto significa que el alcohol tiene menos espacio para distribuirse por todo el cuerpo, lo que da como resultado concentraciones más altas. Las mujeres también no metabolizar Consumen alcohol con la misma facilidad que los hombres, por lo que una mayor cantidad de alcohol permanece en el cuerpo por más tiempo, lo que puede causar más daño.
Las recomendaciones cambiantes e inconsistentes pueden “frustrar completamente al público”, dijo el Dr. Mayer Davis. “Pero lo mejor que podemos hacer es hacer recomendaciones basadas en la ciencia con la literatura y el conocimiento disponibles”.
Si bien los detalles aún no están claros, la mayoría de los expertos coinciden en un punto. “Menos es más; “Menos es mejor”, afirmó el Dr. Stockwell. “Bebe menos; vivir más”.
