Anteriormente, cientos de migrantes se reunieron en campamentos en Ciudad Juárez, en el lado mexicano del Río Grande, esperando una oportunidad de llegar a Estados Unidos. Pero mientras el presidente electo Donald J. Trump se prepara para asumir el cargo el lunes, durante la semana pasada se han encontrado pocas personas en los alguna vez bulliciosos terraplenes.

Lo único que quedó fueron hogueras apagadas, zapatos, camisas y cepillos de dientes desechados.

Una ciudad mexicana tras otra informa de una situación similar en la frontera con Estados Unidos, donde el número de migrantes ha disminuido constantemente en los últimos meses. La disminución se atribuyó en gran medida al endurecimiento de las restricciones impuestas por la administración Biden y funcionarios mexicanos y panameños para disuadir la migración.

A medida que el presidente Biden se vio sometido a una presión cada vez mayor para frenar los flujos migratorios durante su campaña de reelección, en junio emitió una orden ejecutiva que prohibía efectivamente a los inmigrantes indocumentados solicitar asilo. Este mes, los funcionarios fronterizos estadounidenses registraron 83.532 cruces fronterizos ilegales, una disminución significativa con respecto a los 117.905 del mes anterior.

A pesar de la disminución, los cruces fronterizos ilegales siguen siendo más altos que durante la mayor parte del primer mandato de Trump, lo que alimenta los llamados de la nueva administración Trump e incluso de algunos demócratas en el Congreso para imponer restricciones más estrictas a la migración a Estados Unidos.

La gobernadora Kristi Noem de Dakota del Sur, nominada por Trump para encabezar el Departamento de Seguridad Nacional, dijo a los senadores el viernes que planea restablecer una política de la era Trump que obliga a los solicitantes de asilo a permanecer en México mientras duren sus casos en Estados Unidos y acortarlos. el período de alivio de la inmigración para personas de países donde hay disturbios.

“La seguridad fronteriza debe seguir siendo una prioridad absoluta”, afirmó Noem.

Algunos funcionarios en América Latina están respondiendo, argumentando que restricciones más estrictas en ambos lados de la frontera han ayudado a contener la crisis.

“El flujo de migrantes del sur de México hacia la frontera ha disminuido en los últimos meses”, dijo Enrique Serrano Escobar, quien dirige la oficina del estado de Chihuahua responsable de recibir migrantes. “No hay crisis”, dijo sobre Ciudad Juárez. “No hay ningún problema”.

La frontera más tranquila en estos días contrasta con los últimos años, en los que se han visto frecuentes tragedias en la frontera, incluidas separaciones familiares y el incendio en un centro de detención de migrantes en Ciudad Juárez en 2023 que mató a decenas de personas.

Miles de migrantes todavía están tratando de llegar al norte, incluso cuando las autoridades de ambos lados de la frontera endurecen las restricciones. Pero en general, los movimientos a través del Tapón del Darién, el inhóspito puente terrestre entre América del Norte y del Sur, y la capacidad de alojamiento en ciudades fronterizas entre Estados Unidos y México como Ciudad Juárez y Matamoros se han convertido en indicadores de cómo los flujos migratorios se están desacelerando.

“Normalmente serían unos 150”, dijo Lucio Torres, quien dirige un refugio de animales en Nuevo Laredo, al otro lado del Río Grande, desde hace tres años. El refugio de animales tiene capacidad para 300 personas. Esta semana, la instalación sólo albergaba a siete.

Serrano Escobar dijo que los refugios para migrantes administrados por el gobierno y organizaciones cívicas en Ciudad Juárez, con capacidad para unos 3.000 migrantes, actualmente están llenos sólo en un 40 por ciento. “La ciudad está tranquila”, añadió.

En noviembre, más de 46.000 personas cruzaron la frontera ilegalmente, la cifra más baja durante la administración Biden. En diciembre hubo más de 47.000 cruces fronterizos ilegales. En comparación, los cruces fronterizos ilegales superaron el nivel récord de alrededor de 250.000 en diciembre de 2023.

Las fuerzas de seguridad mexicanas dijeron que detuvieron a más de 475.000 migrantes en el último trimestre de 2024. Según el gobierno, esto supone casi un 68 por ciento más de detenciones en comparación con el mismo período del año pasado.

Solsiree Petit, de 44 años, maestra venezolana en Ciudad Juárez, dijo que tenía tumores en los senos que necesitaban cirugía. Dijo que sus hijos, de 10 y 17 años, se entregaron a las autoridades estadounidenses hace aproximadamente una semana y pidieron asilo. Dijo que tenía una cita con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos en El Paso el 29 de enero para presentar su propia solicitud de asilo.

Dijo que espera que su nombramiento siga siendo respetado bajo la administración Trump. “Preferiría no pensar en ello de otra manera”, dijo, “porque te deprimirá más”.

CBP One, la aplicación telefónica que Petit utilizó para concertar su cita, permitió a las autoridades de inmigración estadounidenses procesar a casi 44.000 inmigrantes en los puertos de entrada en diciembre.

Si bien la administración Biden desarrolló la aplicación para incentivar a los inmigrantes a evitar ingresar ilegalmente al país, Noem, la candidata a Seguridad Nacional, dijo que dejaría de usar la aplicación, lo que refleja las preocupaciones republicanas de que se usaba para permitir que los inmigrantes ingresaran a un país que debería se le negará la entrada.

De manera similar a la tensa calma en Ciudad Juárez, el refugio Pumarejo en Matamoros, con capacidad para 1,500 personas, actualmente solo tiene 260 personas, según funcionarios del refugio. En Tijuana, tres conocidos refugios de emergencia informaron que solo estaban llenos al 50 por ciento.

Los refugios en la Ciudad de Guatemala para migrantes que se dirigen al norte también están prácticamente vacíos, dijo Karina López, trabajadora social del refugio de animales Casa del Migrante de la ciudad. Hace unos años, el refugio con poco más de 100 camas luchaba por atender a más de 3.000 inmigrantes cansados. Estas cifras son inauditas hoy en día, dijo López. Esto se debe en parte a que la gente sólo se queda unas pocas horas en su prisa por llegar a la frontera antes de la inauguración, dijo.

También se cree que el miedo a los delitos violentos y la extorsión mantiene a algunos migrantes alejados de los refugios que son objeto del crimen organizado en México. En lugar de buscar refugio allí, algunos optan por quedarse con conocidos, en habitaciones alquiladas o con sus contrabandistas mientras intentan llegar a la frontera de forma legal o ilegal.

“No me importa si el mismo diablo se interpone en mi camino, sigo adelante”, dijo Juan Hernández, un artesano de Honduras. Hernández, de 45 años, dijo que había vivido en Estados Unidos durante 23 años y había sido deportado cinco veces. Llegó a Monterrey, un importante centro industrial en el noreste de México, hace seis meses después de haber sido deportado a Honduras tras una condena por conducir en estado de ebriedad en Carolina del Norte.

Dijo que planea volver a cruzar la frontera pronto para reunirse con sus dos hijos que viven en Raleigh, Carolina del Norte.

Actualmente, los inmigrantes como Hernández parecen ser una minoría. No hace mucho, las aceras del centro histórico de la Ciudad de Guatemala se llenaban de gente pidiendo cambio o comida para sus hijos, muchos de los cuales iban envueltos en la bandera venezolana. Estuvieron mayoritariamente ausentes esta semana.

En el Tapón del Darién, el número de migrantes cayó drásticamente después de que el gobierno panameño introdujera restricciones más estrictas para complementar la nueva política de asilo de la administración Biden.

Hace dos años, barcos llenos de personas salieron de Necoclí, un pueblo costero colombiano en el extremo sur de la selva, tratando de internarse en la selva. Los migrantes a menudo fotografiaban los paseos en bote y compartían imágenes en las redes sociales, donde simbolizaban los últimos momentos de seguridad de los migrantes antes de ingresar a la peligrosa jungla del Tapón del Darién.

Ahora pasan días en los que no hay suficientes inmigrantes para llenar un solo barco. En cambio, los barcos salen cada dos o tres días y no siempre están llenos.

En agosto de 2023, una cifra récord de 80.000 migrantes pasó por el Darién en un solo mes. Según funcionarios panameños, en diciembre pasaron por allí cerca de 5.000 personas.

Pero a medida que se acerca la toma de posesión de Trump, los contrabandistas continúan presionando a los migrantes para que lleguen a la frontera y eviten una posible redada. Temiendo que pudiera ser su última oportunidad de llegar a Estados Unidos, algunos rogaron a sus amigos que les prestaran dinero o entregaron los títulos de propiedad de sus casas como garantía a los contrabandistas, dicen los operadores de los refugios.

Una opción que ofrecen los contrabandistas, denominada “ruta VIP” por los migrantes, es transportar a los migrantes por tierra desde Guatemala a Cancún, México, y por aire desde Cancún a Ciudad Juárez utilizando pasaportes mexicanos falsos, según López, la trabajadora social. . El precio de un vuelo de ida en esta ruta alcanzó un máximo de alrededor de 450 dólares esta semana.

Después de la inauguración, el precio baja a unos 100 dólares.

El informe fue aportado por Annie Correal de la ciudad de Guatemala; Julie Turkewitz de Bogotá, Colombia; Chantal Flores de Monterrey, México; Edyra Espriella de Matamoros, México; Aline Corpus de Tijuana, México; Y Emiliano Rodríguez Mega Y Rocío Gallegos de la Ciudad de México.

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