Durante más de un siglo, los fabricantes de alimentos y medicamentos han estado agregando una sustancia química sintética a dulces, pastillas, batidos y más para darles un color rojo cereza brillante.
Esto pronto terminará. La Administración de Alimentos y Medicamentos prohibió esta semana el uso del tinte rojo número 3 en los alimentos, diciendo que el tinte común podría causar cáncer en ratas. Los fabricantes de medicamentos que utilizan Red Dye No. 3 tienen hasta el 18 de enero de 2028 para reformular sus productos; Los fabricantes de alimentos tienen hasta el 15 de enero de 2027.
“Es un gran primer paso para Estados Unidos, pero, francamente, estamos muy atrasados”, dijo el Dr. Sheela Sathyanarayana, profesora de pediatría de la Universidad de Washington que estudia las exposiciones ambientales que afectan la salud de los niños. La Unión Europea, Australia y Nueva Zelanda han prohibido la mayoría de los usos del tinte rojo número 3 en los alimentos.
Esto es lo que debes saber.
¿Por qué la FDA prohibió el tinte rojo n.° 3?
La FDA permitió por primera vez a los fabricantes de alimentos utilizar el tinte rojo número 3 en 1907. Pero en 1958, el Congreso aprobó una regulación que impedía a la agencia aprobar alimentos o aditivos colorantes que pudieran causar cáncer en animales o humanos.
Los científicos y los grupos de interés público han expresado su preocupación sobre el tinte durante décadas. La FDA incluso prohibió el tinte rojo número 3 en cosméticos como lápices labiales y medicamentos aplicados a la piel en 1990 después de que una investigación financiada por la industria descubriera que causaba cáncer de tiroides en ratas. Sin embargo, todavía estaba permitido su uso como aditivo en alimentos y medicinas.
En 2022, varios grupos de interés público solicitaron a la FDA que revocara la aprobación del tinte rojo n.° 3, citando estudios que mostraban que ratas de laboratorio macho expuestas a altos niveles de la sustancia química desarrollaron cáncer de tiroides.
“Los consumidores no deberían verse en la posición, como lo han estado durante las últimas décadas, de tener que revisar el empaque cada vez para ver si esta sustancia química que la FDA debería haber prohibido todavía está allí”, dijo el Dr. Peter Lurie, director ejecutivo del Centro para la Ciencia de Interés Público, un grupo que ha solicitado a la FDA
Al anunciar su decisión, la FDA señaló que los estudios no habían encontrado ningún vínculo con el cáncer en otras especies animales. La agencia añadió que las afirmaciones de que las personas corren riesgo por el uso del colorante en alimentos y medicamentos ingeridos “no están respaldadas por la información científica disponible”.
¿Existe alguna otra preocupación sobre el tinte rojo n.º 3?
Más allá del riesgo de cáncer, algunas investigaciones han encontrado un vínculo entre el consumo de colorantes alimentarios sintéticos, incluido el tinte rojo número 3, y problemas de conducta como la hiperactividad en algunos niños. Sin embargo, estos estudios tienen limitaciones, incluso porque muchos de los estudios que abordaron esta cuestión eran pequeños.
¿Qué alimentos y medicamentos contienen colorante rojo nº 3?
En 2023, California se convirtió en el primer estado en prohibir el tinte rojo n.º 3 en los alimentos. (La ley entrará en vigor en 2027). Desde entonces, algunas empresas han dejado de usar el tinte, dijo Melanie Benesh, vicepresidenta de asuntos gubernamentales del Environmental Working Group, una de las organizaciones que solicitó a la FDA que prohibiera el tinte. .
Cientos de alimentos y medicamentos todavía contienen tinte rojo n.° 3, incluidas algunas, pero no todas, marcas de:
-
dulcescomo pastillas de caramelo, piruletas, ositos de goma y collares de caramelos
-
“Carne” vegana incluyendo imitación de tocino y salchichas
-
Esmaltesespecialmente esmaltes rojos o rosados
-
Salchichas y hot dogs
-
algodon de azucar
-
Grano
-
Galletas, pasteles y cupcakesincluidos algunos productos de terciopelo rojo y pasteles “Funfetti”
-
chispas de arcoiris
-
Leches, bebidas y batidos nutricionales sabor fresa
-
goma de mascar
-
vitaminas gomosas
-
Mezclas de puré de papa
-
Ciertos medicamentos
¿Qué debes hacer antes de que la prohibición entre en vigor?
Hasta entonces, si tiene alguna inquietud sobre el tinte, puede consultar las listas de ingredientes de alimentos y medicamentos. También puedes consultar el Base de datos de alimentos de marca del Departamento de Agricultura de EE. UU. o el Base de datos del Grupo de Trabajo Ambiental.
Como ocurre con muchos productos químicos y aditivos a los que estamos expuestos, “no hay manera de llegar a cero”, afirmó el Dr. Sathyanarayana.
“¿Habrá ocasiones en que su hijo reciba pintura roja?”, preguntó. “Sí, como van a fiestas de cumpleaños, existe Halloween”. Pero se puede minimizar cualquier riesgo potencial, dijo, “si se puede limitar a ciertas ocasiones especiales y no todos los días”.