Está previsto que Pete Hegseth, elegido por el presidente electo Donald J. Trump para encabezar el Pentágono, comparezca ante el Comité de Servicios Armados del Senado el martes para responder preguntas sobre una serie de cuestiones, incluida una acusación de agresión sexual, su falta de experiencia en liderazgo y su falta de experiencia en liderazgo. La experiencia gerencial comenta contra las mujeres que sirven en combate.
Hegseth, ex presentador de Fox News, tiene muchos comentarios, opiniones y acusaciones que explicar mientras los legisladores demócratas tienen la oportunidad de interrogarlo sobre sus calificaciones para dirigir el Departamento de Defensa, una corporación de 849 mil millones de dólares y casi tres millones de empleados.
Los ojos también estarán puestos en la senadora Joni Ernst, una republicana de Iowa, veterana de la Reserva del Ejército y de la Guardia Nacional y sobreviviente de agresión sexual. Ernst recibió fuertes críticas de los partidarios de Trump el mes pasado después de que dijera que Hegseth necesitaba abordar cuestiones como el papel de las mujeres en el ejército y la prevención de agresiones sexuales. Su apoyo se considera crucial para las posibilidades de confirmación del Sr. Hegseth.
Si el Sr. Hegseth tiene los votos para ser confirmados sigue siendo una cuestión abierta. Después de la audiencia del comité, el Senado en pleno debe votar sobre la confirmación. Si todos los demócratas se oponen a él, puede darse el lujo de perder el apoyo de sólo tres senadores republicanos.
Hegseth, ex mayor del ejército que sirvió en Irak y Afganistán y fue miembro de la Guardia Nacional hasta 2021, probablemente necesitará una exención del Congreso, que se requiere para cualquier jefe del Pentágono que dejó el servicio militar activo hace menos de siete años. eliminado.
Las exenciones se convirtieron en un tema importante durante las audiencias de confirmación del actual secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, y de Jim Mattis, quien se desempeñó como secretario de Defensa durante la primera administración Trump.
Pero rara vez se mencionó antes de la audiencia del Sr. Hegseth porque había muchos otros temas que discutir.
Los principales miembros del Comité de Servicios Armados del Senado fueron informados el viernes por la noche sobre los resultados de la verificación de antecedentes del Sr. Hegseth realizada por el FBI. Otros miembros del comité expresaron su preocupación de que tal vez no tengan información relevante para la audiencia de confirmación del Sr. Hegseth.
“Necesito ver su verificación de antecedentes del FBI. Necesitamos ver sus declaraciones financieras”, dijo la senadora Tammy Duckworth, demócrata de Illinois. “Y necesitamos saber sobre otras posibles demandas que podría enfrentar y cualquier otra acusación que podría enfrentar”.
Tanto los demócratas como los partidarios de Hegseth se han quejado de que la otra parte no ha respondido a los intentos de concertar reuniones con Hegseth.
El senador Jack Reed, el demócrata de mayor rango en el comité, es el único demócrata que se reunió con el Sr. Hegseth la semana pasada. Reed dijo en un comunicado después de que los dos hablaron el miércoles que la reunión “planteó más preguntas que respuestas”.
Además de la acusación de agresión sexual contra el Sr. Hegseth, también han surgido acusaciones que detallan episodios de embriaguez pública, conductas sexuales inapropiadas en el lugar de trabajo y mala gestión de las organizaciones sin fines de lucro para veteranos que dirige. Hegseth dijo que la acusación de agresión sexual surgió de un encuentro consensuado. También dijo a los periodistas el mes pasado que era “un hombre diferente al que era hace años”.
Las acusaciones contra Hegseth no lograron convencer a la mayoría de los senadores republicanos. Muchos de ellos argumentaron que los senadores deberían rechazar tales afirmaciones a menos que los acusadores estén dispuestos a hablar públicamente.
Hegseth, que ha estado casado tres veces, también admitió haber tenido relaciones extramatrimoniales. El New York Times informó el mes pasado que su madre, Penélope Hegseth, le escribió un correo electrónico en 2018 en el que le decía que había abusado regularmente de mujeres durante años y que mostraba falta de carácter.
La Sra. Hegseth dijo más tarde que escribió el correo electrónico “con ira y emoción” en un momento en que él y su esposa atravesaban un divorcio difícil, y que se disculpó por lo que había escrito.
Las relaciones extramatrimoniales y la embriaguez en público pueden dar lugar a que los oficiales militares y los soldados sean disciplinados. Algunos altos líderes militares han cuestionado en privado si la confirmación de Hegseth podría enviar mensajes contradictorios sobre disciplina a las tropas.
Es probable que los comentarios y escritos del Sr. Hegseth sobre una variedad de temas también proporcionen material para la audiencia. En su libro, “La guerra contra los guerreros: detrás de la traición de los hombres que nos mantienen libres”, Hegseth se quejó de los generales “despertados” que, según él, habían “suavizado” a los militares al impulsar políticas de diversidad.
Dijo que el general Charles Q. Brown, presidente del Estado Mayor Conjunto, un puesto que normalmente trabaja en estrecha colaboración con el secretario de Defensa, debería ser despedido porque estaba demasiado “despertado”. El general Brown es afroamericano.
“Los hijos e hijas blancos de Estados Unidos se están retirando del ejército”, escribió, “y quién puede culparlos”.
Antes de ser nominado por Trump para secretario de Defensa, Hegseth dijo que no creía que las mujeres debieran participar en el combate. “Lo digo muy claramente: no deberíamos tener mujeres en roles de combate”, dijo en un podcast del 7 de noviembre presentado por Shawn Ryan. Tener mujeres en combate, dijo, “no nos ha hecho más efectivos, ¿verdad? No nos ha hecho más letales, sino que ha hecho que la lucha sea más complicada”.
Un mes después, ofreció algunas aclaraciones. Cuando se le preguntó sobre el tema en el podcast “The Megyn Kelly Show” a principios de diciembre, el Sr. Hegseth dijo: “Si tenemos el estándar correcto y las mujeres cumplen con ese estándar, Roger, vamos. Pero agregó: “Si ellos, si tú”. “No puedo hacerlo y eso es producto de diferencias físicas porque el estándar es alto, entonces esa es simplemente la realidad”.
