Un histórico evento de viento arrasó el sur de California el martes por la noche, propagando horribles incendios que estallaron en llamas. un denso mosaico urbano de casas, instituciones y negocios. Afortunadamente, los numerosos incendios en el área metropolitana de Los Ángeles hasta ahora sólo se han cobrado dos vidas. Sin embargo, se espera que la tormenta continúe y gran parte de Pacific Palisades ya tiene quemado a un gris irreconocible.
Hace una década, un desastre de este tipo parecía inimaginablemente raro. Mirando hacia atrás, el desastre de Fort McMurray en Canadá en 2016, que sirvió de base para el libro Fire Weather de John Vaillant, fue el comienzo de una nueva era aterradora. Luego vinieron Santa Rosa, Paradise, Boulder y Lahaina, el incendio más mortífero de América del Norte en más de un siglo, que ahora apenas se destaca en la memoria cultural de las otras cicatrices de tormentas de fuego urbanas. En barrios como éste, a menudo lejos de la Interfaz entre la naturaleza y la ciudadSegún el experto en incendios forestales Zeke Lunder, eliminar suficiente maleza para defender las casas es casi imposible descubierto el martes. Las casas aportan el combustible y los incendios saltan de casa en casa.
Estos años de incendios también han provocado una serie de disputas sobre los factores determinantes: en qué medida el nuevo panorama de desastres es el resultado de las condiciones climáticas o la acumulación de combustible tras décadas de lucha contra incendios, y en qué medida los patrones de construcción y población han obligado a más personas a en el camino del fuego. En tiempos como estos, para bien o para mal, estos argumentos y sus implicaciones políticas parecen menos urgentes que la magnitud de los escombros y la lección simple y obvia: no estamos preparados.
“No hay ningún número de helicópteros o camiones que podamos comprar, ningún número de bomberos que podamos tener, ningún número de arbustos que podamos talar para evitar esto”, dijo Eric Garcetti, entonces alcalde de Los Ángeles. me dijo en 2019. “Lo único que puede detener esto es si la Tierra pasa a un estado climático más predecible, probablemente mucho después de que muramos”.
Desde entonces, se han producido siete de los ocho incendios forestales más grandes en la historia de California.
