Recibimos la alerta de evacuación el miércoles por la noche. El incendio surgió de la nada y amenazó con arrasar Hollywood. Saqué a nuestro hijo de la bañera. Nos subimos al auto y condujimos hacia el norte, pasando dos incendios más, entre humo y sirenas, atascos y caos, llamas en el horizonte en todas direcciones.
La gente siempre dice que las escenas de Los Ángeles parecen sacadas de una película. Excepto que no lo hacen, en realidad no. Las películas necesitan un protagonista. Cada apocalipsis en pantalla tiene un líder. Entonces ¿dónde está el nuestro?
Los incendios han arrasado con comunidades enteras. Miles han perdido sus hogares. Muchos más son desplazados y los saqueadores se apoderan de los bienes personales de quienes tienen la suerte de poseerlos. El flujo constante de advertencias de Watch Duty, una aplicación de seguimiento de incendios forestales, suena mientras escribo esto, se encienden nuevos incendios, los existentes se extienden y el viento vuelve a aumentar. ¿La advertencia final dirá que nuestro vecindario, nuestra calle o nuestra escuela son los siguientes?
Me encantaría ver un deus ex machina cambiar esta historia, o si el desarrollador inmobiliario y aspirante a alcalde Rick Caruso redirigiera la fuente danzante en su centro comercial, The Grove. Por ahora, estoy contento sabiendo que existe un plan. Que será terrible, pero que lo superaremos. Los Ángeles permanecerá y será reconstruida. Juntos. Para que alguien pueda, ya sabes, liderar.
Como te dirá cualquier guionista, un protagonista no tiene por qué ser perfecto. De hecho, preferimos que tengan defectos siempre que sean nuestros.
No puedo seguir el ritmo de los cargos penales contra Rudy Giuliani, pero después del 11 de septiembre, el alcalde de Estados Unidos se paró en la Zona Cero y aseguró a una ciudad destrozada que los ataques terroristas sólo nos harían más fuertes. ¿Alguien… alguien? – ¿Pararse entre los escombros de Pacific Palisades o Pasadena y decir lo mismo de Los Ángeles?
En 2005, el teniente general Russel Honoré asumió el mando en Nueva Orleans tras las críticas generalizadas a la respuesta al huracán Katrina. El entonces alcalde C. Ray Nagin llamó a Honoré: “un tipo John Wayne” quien “se bajó del maldito helicóptero y empezó a maldecir y la gente empezó a moverse”.
En esos sombríos primeros meses de Covid, el gobernador Andrew Cuomo de Nueva York no toleró ninguna broma. (No estoy seguro de que supiera cómo hacer eso). Pero sus sesiones informativas diarias eran esenciales. Es decir, antes de que Cuomo renunciara en medio de acusaciones de que minimizó las muertes por Covid en hogares de ancianos y cometió conducta sexual inapropiada, lo cual negó.
No es que a Los Ángeles le falte heroísmo. La ciudad ha dado un paso adelante donde los funcionarios electos no lo han hecho. Desde los bomberos y los socorristas hasta todos los que abrieron sus hogares, se ofrecieron como voluntarios y ayudaron en las páginas de GoFundMe, nunca había visto tanta unidad. Pero si el liderazgo es esa combinación churchilliana de palabras seguras y acción decisiva, Los Ángeles no ha experimentado ninguna de las dos cosas.
Cuando la alcaldesa Karen Bass regresó de un viaje previamente planeado a Ghana, celebró una breve conferencia de prensa defensiva y dijo a los residentes que podían encontrar recursos de emergencia en “URL”. Tuvo que resolver una disputa pública con su jefe de bomberos, y dijo a los periodistas en una conferencia de prensa conjunta el sábado que ella y la jefa de bomberos Kristin M. Crowley estaban “en sintonía”.
El sábado ella dijo en X“Saldremos juntos de esta crisis”, dijo Bass durante una conferencia de prensa el domingo. alabado para “garantizar que Los Ángeles se convierta en una ciudad mucho mejor”.
¿Estos esfuerzos tranquilizarán a los angelinos? el domingo, una petición de destitución La Sra. Bass obtuvo más de 100.000 firmas “debido a su incapacidad para brindar liderazgo durante esta crisis sin precedentes”.
En un vídeo viralEl gobernador de California, Gavin Newsom, con gafas de sol de aviador, me miró como si no pudiera esperar a volver a subirse a su camioneta abandonada mientras los angelinos temerosos le decían que su comunidad había sido destruida y le pedían ayuda. Se tomó el tiempo para dar una conferencia más larga. entrevista con “Pod Save America”, en el que defendió su historial y respuesta a la crisis y explicó que no recibió “respuestas claras” de los funcionarios locales. ¿Qué tal si encapsulamos Los Ángeles primero?
Mientras tanto, el presidente electo Donald Trump desató una discusión en el patio de la escuela, llamando al gobernador de California “Gavin Newscum” y culpando a las políticas demócratas por la devastación en Los Ángeles.
A pesar de lo que X nos hace pensar, la historia muestra que los estadounidenses son bastante indulgentes en una crisis. Estamos dispuestos a hacer sacrificios y pasar por alto los errores siempre que sintamos que alguien nos está diciendo claramente. Pero no tenemos poesía ni prosa. Nuestra ciudad quedará reducida a escombros y seremos gobernados por publicaciones infantiles en las redes sociales y probablemente por el presidente Biden, pero, sinceramente, ¿quién sabe?
Vi todo esto con ira, pero también fuera de mí. ¿Por qué la ciudad que nos dio a Clint Eastwood, Bruce Willis, Morgan Freeman y Will Smith (vale, existió The Slap, pero aun así salvó al mundo) no puede encontrar un personaje principal que intente salvarnos de esta catástrofe? Este estado ama tanto a un héroe de acción carismático que lanzó la carrera política de Terminator.
California siempre ha sido una bestia para gobernar, con casi 40 millones de personas e intereses que van desde agricultores del Valle Central hasta multimillonarios de Silicon Valley. El estado tiene un historial de elegir líderes fuertes. Ámalos u ódialos, no se puede decir que Ronald Reagan y Jerry Brown no asumieron la responsabilidad. Pero el predominio de un solo partido político ha llevado a una reducción del número de funcionarios de línea dura en los últimos años.
Mientras tanto, Los Ángeles, un conjunto multiétnico en expansión de suburbios diversos, no es conocido por el compromiso cívico de toda la ciudad. Los habitantes de las ciudades se entusiasman con las cuestiones hiperlocales, como la zonificación de los vecindarios, y a menudo descuidan las cuestiones que afectan al área metropolitana de Los Ángeles. Beverly Hills y otras zonas ricas funcionan como municipios y no pueden votar por los líderes de la ciudad.
A diferencia de la ciudad de Nueva York, donde los políticos deben dominar el arte de la política minorista, la ciudad de Los Ángeles es tan grande (503 millas cuadradas) que los funcionarios locales interactúan con los votantes principalmente a través de la televisión y la radio. No se forjan en el crisol diario de la prensa sensacionalista como los líderes de Nueva York, que están acostumbrados a aparecer en los titulares todos los días y luego depilate las cejas. En comparación, los funcionarios electos de Los Ángeles operan envueltos en plástico de burbujas. Muchos parecen correr el riesgo de sonar como un fanático de los Yankees, suave.
No estoy pidiendo un tirano, pero las personas que lideran con éxito a través de desastres épicos tienen un toque de despotismo. Sospecho que el general H. Norman Schwarzkopf, también conocido como Stormin’ Norman, que dirigió con una pizarra y autoridad durante la Guerra del Golfo, habría hecho llorar a sus pasantes. Está bien. No necesitamos abrazos. Tenemos miedo.
Todos los días vemos arder nuestra ciudad, nuestras comunidades y nuestros medios de vida. Al menos 24 personas murieron y se estima que 12.000 edificios quedaron destruidos. Sin orientación, intentamos encontrar información confiable en los chats vecinales de WhatsApp y páginas de Facebook. (Te dije que era sombrío).
En este momento no me importa quién recortó la financiación para qué servicios de agua o bomberos o no, o si la temporada es una cosa, o si el viento se comió la tarea. Estamos desconsolados, asfixiados en el aire tóxico y aplastados bajo el peso de la inacción.
Quiero que intervenga alguien que se preocupe más por salvar la ciudad que por salvar su carrera. Necesitamos que alguien se pare frente a una pizarra con autoridad y nos explique el plan. Me imagino a Arnold Schwarzenegger apareciendo frente al incendio de Eaton y haciéndose cargo. Nos dijo que volvería. En este punto, incluso elegiría a Cuomo.
Amy Chozick, guionista y productora ejecutiva radicada en Los Ángeles, es la autora de “Chasing Hillary”, que adaptó a la serie de Max “The Girls on the Bus”.
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