Uno de los actos menos conocidos de la Revolución Francesa en los días previos a la toma de la Bastilla fue un Serie de ataques en los peajes de las fronteras de París. Estas aduanas eran un objetivo natural para los ciudadanos enojados: aplicaban el octroi, un impuesto sobre los bienes importados a la ciudad que era a la vez una carga financiera cotidiana y un símbolo de opresión. Cuando el gobierno revolucionario abolió oficialmente los peajes unos años más tarde, los parisinos estaban celebrado en los Campos Elíseos. (Un producto que acababa de perder su alto impuesto era el vino). En ese momento, el rey y la reina estaban bajo arresto domiciliario.
La historia fue uno de los muchos precedentes preocupantes para la gobernadora demócrata de Nueva York, Kathy Hochul, mientras se preparaba para supervisar el programa de peaje del distrito comercial central de Manhattan, más conocido como precio de congestión, que entra en vigor hoy. El objetivo del peaje es limpiar el aire sucio de la región, aliviar la congestión en Manhattan y financiar los autobuses y trenes que transportan a la gran mayoría de los viajeros. La gobernadora Hochul se ha convertido en la cara renuente del programa desde que el año pasado decidió suspender su implementación, explorar alternativas, restablecerlo y anular un panel de expertos para elegir una tarifa más baja: 9 dólares (en lugar de 15 dólares estadounidenses) por llevar un automóvil. al corazón de Manhattan durante el día. Ella parece tan emocionada por guiar esta iniciativa a lo largo de su campaña de reelección de 2026 como Frodo por su viaje a través de la Tierra Media.
Pero en un momento en que los demócratas están en retirada, el éxito de este programa es una prueba importante de los ideales del partido y de su capacidad para lograr que las cosas se hagan en los lugares que controla. Pocas áreas del país se inclinaron más hacia el Partido Republicano en noviembre pasado que los condados y suburbios de la ciudad de Nueva York. Si los demócratas descubren cómo hacer viable la fijación de precios por congestión, pueden servir como modelo para toda una gama de innovaciones (en transporte, vivienda, delincuencia, corrupción e impuestos) que, como éstas, requerirán valentía política para producir resultados.
Los defensores de la tarificación de la congestión se han basado durante mucho tiempo en dos supuestos relacionados. Primero, la ciudad de Nueva York tiene una mayoría silenciosa hogares sin automóviles cuyo interés reside en los objetivos del programa de mejorar el transporte local y reducir el tráfico. En segundo lugar, la tarificación por congestión se vuelve más popular (o al menos tolerable) con el tiempo, como han descubierto otras ciudades que la han adoptado.
En conjunto, estos dos argumentos reflejan una concepción más amplia de la política en la que la gente apoya las políticas (y a los políticos) de las que se benefician. El autor Matt Stoller eligió la palabra “Deliveryismo“Para resumir esta filosofía de gobierno en el contexto de la Administración Biden, que supervisó el Plan de Rescate Estadounidense, la Ley de Reducción de la Inflación, la Ley Bipartidista de Infraestructura y la Ley CHIPS y Ciencia. Estos fueron proyectos de ley históricos, pero generó poca buena voluntad incluso entre los humanos, se benefician más directamente. Este programa plantea un peligro similar ya que algunos de sus beneficios aumentarán con el tiempo.
La gobernadora Hochul puede hacer mucho para garantizar que este impuesto al transporte valga la pena, tanto financiera como políticamente, y si lo hace bien, será un modelo para la recuperación y el impacto demócrata. Su desafío son tres cosas: demostrar que funciona, para quién funciona y por qué Nueva York decidió hacerlo en primer lugar.
El primer paso es el más complicado e importante. La teoría habitual es que vender impuestos o tasas implica especificar exactamente qué pretenden financiar. Este es el principio detrás de los carteles en las carreteras que dicen “El dinero de tus impuestos está funcionando”. El problema con esta y otras iniciativas importantes en ciudades demócratas, desde la expansión del tren ligero en Seattle hasta viviendas de apoyo en Los Ángeles, es que las jurisdicciones azules se construyen lentamente y a un alto costo.
El gobernador Hochul necesita encontrar algunas victorias fáciles lo más rápido posible. La infraestructura del metro requiere mucho tiempo; Esto también se aplica a la reforma del proceso de construcción de la Autoridad del Transporte Metropolitano. Sin embargo, no es necesario trabajar con la ciudad para convertir más calles en zonas peatonales y reservar carriles prioritarios para bicicletas, autobuses y vehículos de emergencia. Cuanto antes los neoyorquinos puedan ver los resultados, es más probable que apoyen el programa. Pero si los líderes de Nueva York tardan demasiado en hacer estos cambios en la infraestructura, el impacto de esa tarifa de $9 podría desaparecer y el estancamiento se reanudaría.
El siguiente paso es movilizar a los beneficiarios del programa. Los conductores de autobuses y metros son la opción obvia para respaldar a la gobernadora Hochul cuando ella anuncia que los peajes han recaudado sus primeros mil millones de dólares. Pero también deberían estar presentes otros grupos. Quienes conducen por Manhattan por motivos de trabajo se benefician de calles menos congestionadas: taxistas y conductores de Uber; agentes de policía, bomberos y personal de rescate; Contratistas y repartidores. Todos los que se preocupan por la calidad del aire también deberían apoyar el peaje, incluidas enfermeras, médicos, maestros y los voluntarios de fin de semana que caminan y andan en bicicleta por la vía verde del río Hudson.
Finalmente, la gobernadora Hochul necesita contar una historia convincente sobre por qué Nueva York adoptó este peaje. Presentarlo como un último esfuerzo para financiar la despilfarradora MTA no es forma de ganarse los corazones y las mentes. En cambio, debería dedicar más tiempo a argumentar que el programa es una forma de construir una ciudad más limpia, más justa y más rápida. Esto abordaría directamente una crítica común a los demócratas desde las elecciones de 2024: que las ciudades más grandes y más azules del país se han vuelto disfuncionales. La tarificación de la congestión es un camino hacia una ciudad que funcione y una restauración del minuto de Nueva York; Incluso hay un enfoque duro contra el crimen cuando la gobernadora lo vincula con su lucha contra el fraude de matrículas.
El gobernador Hochul podría aprender una lección de París. Los peajes del Antiguo Régimen ya no existen, pero la alcaldesa de la ciudad, Anne Hidalgo, ha aprovechado su mandato para reducir drásticamente la presencia de vehículos en el corazón de la ciudad. Es probable que ninguno de sus sucesores pueda deshacer este éxito, en parte porque la Sra. Hidalgo trabajó rápidamente, logró resultados e integró estas acciones en una historia más amplia sobre la justicia, la calidad de vida y la lucha contra el cambio climático.
Estos tres pasos (implementar el plan, construir su electorado e integrarlo en una historia más amplia) requieren el riesgo de que las creencias y los grandes planes puedan ser más persuasivos que las defensas y las excusas. La recompensa puede ser enorme, para la ciudad de Nueva York y para la nación.
