Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo un líder en salud global, y es importante proteger a los estadounidenses para que sigamos siéndolo, razón por la cual algunos de los sentimientos aislacionistas del presidente Trump son preocupantes.
El lunes, horas después de asumir el cargo, Trump firmó uno Orden ejecutiva Estados Unidos anunció que iba a retirarse de la Organización Mundial de la Salud (algo que intentó hacer En su primer mandatoantes de que Joe Biden anulara la decisión como presidente). Según un análisis, sus planes de imponer fuertes aranceles a los productos importados al país podrían ser devastadores para la fabricación de medicamentos dentro de nuestras fronteras, dado que muchos de los ingredientes necesarios provienen del extranjero, incluido aproximadamente el 60 por ciento de India y China.
La salud de los estadounidenses está en riesgo. Los muros fronterizos y las políticas proteccionistas no pueden impedir la entrada de enfermedades infecciosas al país. Sólo con una atenta vigilancia internacional de la transmisión, la contención de los brotes y la consiguiente erradicación de las enfermedades infecciosas en todo el mundo podrán los estadounidenses estar seguros y protegidos. Debemos priorizar el intercambio de vacunas con otros países, capacitar a proveedores médicos para brindar atención en el extranjero, colaborar con otras instituciones en ensayos clínicos y estudios de investigación y compartir constantemente información sobre brotes y tendencias de salud en todo el mundo. Y los Estados Unidos de América deben liderar el camino.
Muchos consideran que el trabajo de salud global de Estados Unidos es una diplomacia inteligente. Incluso los países más hostiles acogen con agrado nuestra experiencia y apoyo médicos, porque la atención médica es esencial para la seguridad internacional y la economía de cada país. La primera administración Trump se basó en la participación activa en iniciativas de seguridad sanitaria global inmediatamente después de asumir el cargo. Esto nos ha hecho mucho menos capaces de montar una respuesta oportuna y sólida al brote global de Covid-19, que está devastando la economía mundial y exacerbando los conflictos en todo el mundo.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, los Programas de Salud Global del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., USAID y docenas de fundaciones y grupos sin fines de lucro como la Fundación Gates han sido los líderes mundiales preeminentes en salud global. Históricamente, muchos de sus esfuerzos se han organizado bajo el paraguas de la OMS, cuyos miembros trabajan juntos durante todo el año para prevenir pandemias, más programas de vacunas que salven vidas y abordar problemas como la mortalidad materna y la enfermedad de Alzheimer que afectan a todos los países.
Los dirigentes estadounidenses siempre han sido críticos con estos esfuerzos. El año pasado, el país lideró el equipo que negoció con éxito nuevas enmiendas al Reglamento Sanitario Internacional de 2005, que rige los derechos, obligaciones y requisitos de presentación de informes de 196 países. Estas enmiendas están diseñadas, en parte, para fortalecer la capacidad de declarar y responder a un brote. Los dirigentes estadounidenses también ayudaron a encabezar las reuniones entre líderes nacionales. Respuesta pandémica, Tuberculosis Y Resistencia a los antimicrobianos En algunas de las recientes Asambleas Generales de las Naciones Unidas.
Si bien la OMS necesita desesperadamente una estructura organizativa y operativa actualizada, la retirada anunciada por Trump del organismo mundial sería desastrosa. Su papel en la respuesta oportuna y un despliegue más específico cuando se producen crisis de salud pública es insuperable.
Durante varias décadas, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han ayudado a capacitar y posicionar a epidemiólogos en diferentes regiones del mundo para responder a nuevos brotes de enfermedades e identificar y abordar patógenos emergentes mucho antes de que lleguen a nuestras fronteras. Vimos que estos esfuerzos dieron frutos durante el brote de ébola de 2014 en Lagos, Nigeria. Los contactos de los pacientes fueron identificados, aislados e inspeccionados por personal capacitado por los CDC y sus socios, esfuerzos que ayudaron a evitar que el ébola se apoderara del resto de Nigeria y afectara a otros países de África y del mundo.
El HHS también lideró los esfuerzos gubernamentales para erradicar la polio en colaboración con la Fundación Gates y el personal de los CDC en el extranjero. La capacitación de trabajadores de salud locales, la financiación de iniciativas de vacunación y el impulso de los esfuerzos de vacunación llevaron a que India y África obtuvieran la certificación como libres de polio, erradicando la enfermedad de la mayoría de los rincones del mundo.
Algunos sugieren que retirarse de la cooperación internacional en materia de salud global no dañaría a Estados Unidos, y que es posible simplemente cerrar nuestras fronteras y restringir los viajes mientras se identifican los brotes. Pero vivimos en un mundo interdependiente: además de la mayoría de los ingredientes de nuestras medicinas, alrededor del 15 por ciento del suministro de alimentos del país se importa. Alrededor de ocho millones de estadounidenses abandonan el país cada mes por negocios, turismo y visitas familiares, y alrededor de 66 millones de visitantes internacionales viajan por todo el país cada año. Si bien la prohibición de viajar fue implementada por primera vez por la administración Trump para el Covid-19, la enfermedad ya estaba en la comunidad estadounidense. Es una tontería creer que el país puede protegerse contra todos los posibles brotes de enfermedades infecciosas sin soluciones más proactivas.
De hecho, el país ya se enfrenta a una crisis inminente en forma de gripe aviar. La enfermedad ha diezmado las poblaciones de aves de corral, se ha propagado rápidamente entre el ganado e incluso ha llegado a infectar a unos pocos humanos. Los casos de hospitalización (incluida la primera muerte registrada) son sencillamente aterradores.
Todavía hay tiempo para que Trump entre en razón y cambie de rumbo. Es de interés para nuestra seguridad nacional (y esencial para la salud y el bienestar de la nación) que avancemos hacia la salud global.
Kathleen Sebelius, una demócrata elegida para dos mandatos como gobernadora de Kansas, fue Secretaria de Salud y Servicios Humanos de 2009 a 2014.
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