“La ciudad en llamas es la imagen más profunda de Los Ángeles de sí misma”, escribió Joan Didion en la década de 1960. Y en Los Ángeles, Karen Bass y la jefa de bomberos de la ciudad, hasta entonces anónima, que tuvo el coraje de ser mujer.
Fue un cambio notable cuando los conservadores hicieron demagogia con el desastre del incendio de California, pero después de la inundación conspirativa Teniendo en cuenta el huracán Helene, esto no debería haber sido sorprendente. Tenía el presupuesto del Departamento de Bomberos de Los Ángeles. realmente ha sido cortado? Al final resultó que, las bocas de incendio estaban secas en gran parte debido a la demanda de los incendios. No había habido ningún enfrentamiento político por un pez llamado escatimary el suministro de agua de California no aferrarse a su destino. Por tanto, el chaparral no estaba seco. Agua política Decisiones. Las quemas controladas que tuvieron lugar el año pasado y la orden de suspenderla – sí, tal vez miope – se había dado para garantizar que los bomberos estuvieran disponibles para combatir incendios incontrolados en otros lugares.
Pero sin error humano no ocurren desastres de esta magnitud. Durante años, ha sido fácil marcar cada nuevo incendio, observar un incendio sin precedentes tras otro, ver imágenes telefónicas de evacuaciones en pánico y rodeadas de incendios y contar el número de nuevas ciudades afectadas por columnas de humo espeluznantes e irrespirables. de los desastres causados por incendios forestales, muchos de los cuales no tienen precedentes en nuestra vida, con el grito de “¡cambio climático!”. La descarbonización aún no ha eliminado el riesgo de incendios catastróficos, y reducciones de emisiones aún más rápidas no reducirán drásticamente este riesgo durante décadas. Mientras tanto, no puede ni debe darse el caso de que no haya ni deba hacerse nada más.
El calentamiento global ya ha cambiado el panorama de riesgos en California y mucho más allá, aumentando significativamente la probabilidad de grandes incendios forestales y tormentas urbanas como ésta. Pero también lo son las políticas de vivienda, que han dirigido mucho más desarrollo hacia el camino del fuego a través del vasto polvorín del oeste americano. El problema de la gestión forestal es aún mayor en el norte de California, donde décadas de extinción de incendios han marcado una gran diferencia. poeta y más bosques combustibles allí, pero la tarea de limpiar la maleza y reducir los combustibles era descuidado También alrededor de Los Ángeles. En un lugar como Palisades, donde las casas se han convertido en combustible, ahora es sorprendentemente necesario todo un programa de fortalecimiento de las viviendas para hacerlas mucho menos vulnerables, incluso cuando las brasas caen en los techos a kilómetros de distancia.
¿Cómo sería este endurecimiento, implementado no sólo a nivel de una comunidad sino de una megalópolis, tal vez de un estado entero o incluso de un continente? El trabajo es, en cierto modo, prohibitivo y mundano. Estos bosques, que ahora intimidan las montañas de combustible, deben ser talados, tal vez casi en California. cuatro millones de hectáreas anualmente, casi igualando la peor temporada de incendios del estado en la historia moderna. Los matorrales y los matorrales, si bien son más difíciles, también deben gestionarse mejor: si es posible mediante quemas controladas y tradicionales, y si no, mediante adelgazamiento mecánico y un uso más agresivo de cortafuegos estratégicos, particularmente a lo largo de las crestas, y limpieza de escombros, particularmente en los barrancos. , como fogatas, a veces llamados botes. En el lado urbano de la llamada interfaz urbano-forestal, probablemente necesitemos un programa para reducir sistemáticamente el riesgo en una propiedad tras otra, rehabilitando casas y techos, eliminando la vegetación inflamable y garantizando que las casas estén libres de cualquier cosa que sea inflamable. Además, hay una manera de superar la resistencia NIMBY de larga data, explicada menos por el partidismo o la negación climática y más por una combinación más mundana de falta de urgencia, libertarismo propietario de viviendas y simples ilusiones.
