Tal vez haya hecho la resolución de Año Nuevo de beber menos alcohol o dejar de beber por completo. Quizás te hayas decidido por un enero seco. Es posible que le haya preocupado cuando el cirujano general dijo la semana pasada que el consumo de alcohol era una de las causas prevenibles más comunes de cáncer y que las bebidas alcohólicas deberían llevar advertencias similares a las de los cigarrillos.
Cualquiera sea el motivo, está en el aire reconsiderar el alcohol en nuestras vidas.
Como alguien que dejó de beber hace cuatro años, poco después de la muerte de mi hermano (un momento de reflexión para mí), siempre me siento alentado cuando la gente me dice que está pensando en dejar de beber. Esto se debe en parte a que sé que dejar de fumar significa más que simplemente saciar la sed; También se trata de confrontar los aspectos de nuestra cultura que normalizan y romantizan el consumo de alcohol y que pueden parecer sospechosos y desdeñosos con quienes dejan de beber.
Dejé de beber porque estaba cansada de estar cansada, de sentirme mareada, enferma y de no poder reconocerme. Sentí que me estaba muriendo y quería vivir.
Pero rendirse no se produjo sin miedo.
No sabía quién sería sin alcohol. No sabía si seguiría siendo divertido y divertido. Más importante para mí, no sabía si podría acceder a mi creatividad sin tener alguna forma de alcanzar la trascendencia.
En su autobiografía, la fallecida cantante Natalie Cole describe que en un momento de su carrera “realmente creí que necesitaba las drogas para ser mejor”. En un momento tuve miedo de que sin alcohol extrañaría la poesía del idioma.
Esta preocupación resultó ser infundada.
Dejar de beber fue una de las mejores decisiones que he tomado. Estoy más saludable y más feliz. Pienso con más claridad y duermo más tranquilamente. Ya no pierdo nada y ya no olvido nada. Puedo sentarme tranquilamente con mis pensamientos sin ponerme nervioso. Y ahorré una cantidad notable de dinero.
Alguien me dijo una vez que yo era uno de los afortunados: mi consumo de alcohol era habitual y no una adicción física. De hecho, mi cuerpo no anhelaba el alcohol y no experimenté ningún síndrome de abstinencia. Cuando dejé de beber, la prueba fue superar momentos emocionales difíciles.
Más tarde me di cuenta de que beber era una manera de aliviar la sensación de estar abrumado. Cuando bebía, podía bajar el tono de los altibajos. La vida se sentía brutal a veces, así que le bajé el tono.
Resultó que apagar el impulso de beber sólo hacía que un pie diera el paso; Luchar contra la cultura de la bebida era otra cuestión.
Siempre he entendido los juicios morales sobre el consumo excesivo, pero no me esperaba los del no consumo.
Los no bebedores son ridiculizados regularmente por ser molestos, tristes, destructores del estado de ánimo o por carecer del autocontrol para participar adecuadamente en una parte normal de la socialización adulta. Ciertamente, la gente a menudo parece pensar que algo trágico debe haber provocado tu sobriedad, un diagnóstico devastador o alguna vergüenza importante: no elegiste el banco, te expulsaron del juego. El problema eras tú, no el alcohol.
Es como si algunas personas necesitaran una historia traumática para darle sentido a su decisión de dejar de beber. De lo contrario, tu repentina abstinencia ensombrece su consumo continuado y ellos interpretan tu decisión personal como una crítica a los suyos.
Es por esto que a las personas que dejan de beber se les pregunta constantemente por qué; Me preguntan todo el tiempo. Algunas personas tienen una respuesta que responde a esta pregunta (por ejemplo, cuando describen haber tocado fondo), pero otras no. De todos modos, en realidad no es asunto de nadie.
Ahora, a veces termino la solicitud con una broma: “Dejé de hacerlo porque lo bebí todo”. Esto suele ser lo suficientemente autocrítico como para que la gente siga adelante.
Pero la pregunta a menudo permanece en mi mente: ¿Por qué no he podido mantenerme fiel al glamour de la bebida de élite, donde las personas se convierten en sommeliers aficionados y hacen alarde de sus conocimientos y colección de buenos vinos como señal de clase? ¿Por qué no puedo disfrutar de vez en cuando de un cóctel sofisticado elaborado con hierbas o amargos exóticos y aderezado con frutos secos o flores comestibles?
Bueno, el alcohol de élite sigue siendo alcohol y todavía no lo quiero ni lo necesito.
No creo que todo el mundo se dé cuenta de la experiencia que es ser tratado como un bicho raro por tomar una decisión saludable.
Precisamente porque estoy sujeto a estos juicios como no bebedor, trato de no juzgar a quienes lo hacen. Mi novio bebe con moderación y de vez en cuando me encuentro con amigos en un bar.
Pero ahora es la tristeza de estos espacios lo que me golpea y no puedo conectar con la parte de mí que alguna vez los disfrutó. ¿Cómo me acostumbré al olor de las toallas sucias y del desinfectante barato? ¿Cómo no reconocer la soledad escondida en las fuertes carcajadas? ¿Cómo no haberlo visto entonces, como lo veo ahora, como un funeral disfrazado de fiesta?
En casa, tengo disponibles opciones con y sin alcohol cuando tengo visitas. De vez en cuando organizo cócteles (todavía estoy tratando de encontrar un nombre mejor que sugiera rápidamente “reunión nocturna”) y me ha sorprendido gratamente ver que cada vez más invitados se unen a mí y no beben.
Considero mi papel en mi grupo de amigos no como un regaño, sino como un modelo a seguir de sobriedad dinámica. Estoy tratando de aliviar el estigma de ser un aguafiestas para que la gente sepa que pueden estar sobrios y seguir siendo sociables. Estoy tratando de cambiar la cultura.
