A mediados del siglo XX, la acería de Weirton, Virginia Occidental, empleaba a 13.000 personas y ofrecía a los trabajadores una vida obrera relativamente estable. En 2003, Weirton Steel Se declaró en quiebra. Las tiendas del centro taparon sus ventanas con tablas y los jóvenes se alejaron de las decadentes ciudades de los Apalaches.

Las perspectivas de Wharton cambiaron en mayo de 2023, cuando hice un viaje allí como Secretario de Energía. Form Energy, que fabrica grandes baterías de hierro y aire para almacenar energía para la red eléctrica, acaba de iniciar la construcción de una fábrica de 550.000 pies cuadrados. Hoy en día, la línea de producción está funcionando y cuando la planta alcance su capacidad máxima, empleará a más de 750 personas, principalmente locales que fueron despedidos de la fábrica.

La planta de Farm Energy es una de las casi 1.000 fábricas de energía limpia nuevas o ampliadas anunciadas en los últimos cuatro años en todo Estados Unidos, con casi 800.000 nuevos puestos de trabajo en el sector manufacturero, prueba de que Estados Unidos se está embarcando en un renacimiento manufacturero.

Pero podemos despedirnos de eso si el presidente Trump y el nuevo Congreso revocan las leyes que lo hicieron posible. Nuestros competidores económicos están esperando atraer empresas extranjeras y convertir nuestra innovación en prosperidad para ellos.

Estados Unidos fue excelente haciendo cosas. A mediados del siglo XX producíamos la mitad del acero y la mitad de los automóviles del mundo. En la década de 1970, más estadounidenses que nunca trabajaban en la industria manufacturera.

Luego, otros países comenzaron a cazar furtivamente nuestra tecnología. Atraen a las empresas al extranjero con capital libre y mano de obra barata. En Estados Unidos, los formuladores de políticas se mantuvieron firmes en su postura del laissez-faire. Si los empleadores querían trasladar la fabricación al extranjero, ¿quiénes éramos nosotros para cuestionar el libre mercado? Pero nuestros competidores económicos no seguían las mismas reglas. El libre mercado no se llevó nuestros empleos; China y México han atraído a las empresas con incentivos financieros.

Cuando me convertí en gobernador de Michigan en 2003, muchos trabajadores que comenzaron sus carreras construyendo los mejores automóviles del mundo terminaron sus carreras sin pensiones; a veces incluso capacitaron a sus reemplazos en el extranjero antes de que se les emitieran tarjetas de identificación. Alrededor de 60.000 fábricas estadounidenses cerraron entre 2001 y 2011.

No debería haber confusión sobre por qué se están reabriendo nuevas fábricas: Estados Unidos finalmente está jugando duro con sus rivales económicos. El expresidente Joe Biden promulgó tres leyes (la Ley de Infraestructura bipartidista, la Ley de Chips y Ciencia y la Ley de Reducción de la Inflación) que crearon créditos fiscales, subvenciones y préstamos para producir de manera rentable productos estadounidenses en suelo estadounidense con trabajadores estadounidenses. Esto es especialmente cierto en el caso de las tecnologías de energía limpia, como los paneles solares y las baterías.

Form Energy recibió una subvención de la Ley de Infraestructura bipartidista para ayudar a construir su fábrica. También reclamará créditos fiscales a través de la Ley de Reducción de la Inflación para la producción de baterías. Durante la próxima década, nuestra Ley de Energía Limpia podría añadir aprox. $2 billones En la economía estadounidense.

Sin embargo, Trump parece dispuesto a revertir los incentivos que han reactivado la industria manufacturera estadounidense. Prometió eliminar un crédito fiscal para vehículos eléctricos que ayudó a salvar las fábricas de automóviles, incluso en mi estado. En su primer día en el cargo, firmó una orden ejecutiva declarando la necesidad urgente de más energía, que definió casi exclusivamente como petróleo y gas. No se menciona la energía solar, que está creando miles de nuevos empleos en el sector manufacturero y fue nuestra mayor fuente nueva de capacidad energética el año pasado.

Ésta es una estrategia económica arriesgada. Otros gobiernos están esperando con gran expectación que devolvamos nuestras subvenciones, préstamos y créditos fiscales para poder hablar dulcemente en sus costas con la próxima generación de fábricas que utilizan el mismo equipo.

Consideremos los vehículos eléctricos: no es ningún secreto que China quiere dominar el mercado global. Hoy en día, representa más de la mitad de la producción mundial de vehículos eléctricos. Pero más de 450 empresas de baterías para vehículos eléctricos han anunciado que se mudarán a Estados Unidos o ampliarán sus fábricas aquí desde que se aprobó la ley antiinflacionaria, y muchas de ellas abandonarán China. Sería una vergüenza nacional rechazar a toda esta industria.

Y corremos el riesgo de perder más que empleos u orgullo. Los nuevos centros de datos, fábricas y transporte aumentarán la demanda de electricidad en Estados Unidos en un 15 por ciento durante la próxima década. Si la administración Trump obliga a perder empleos en la energía eólica, solar y otras energías limpias, perderemos el acceso a las tecnologías que ayudan a dar forma a nuestra combinación energética. Las facturas mensuales de servicios públicos aumentarán y los apagones y caídas de tensión se convertirán en una experiencia habitual.

También hay administración. engañando Si cree que “taladrar, cariño, taladrar” creará un auge laboral. Estados Unidos ya es el mayor productor de petróleo y exportador de gas del mundo. Una combinación de precios débiles del petróleo y una demanda moderada del mercado tiene a muchos líderes de la industria cansados ​​de hacer grandes inversiones para impulsar la producción.

La política de las transiciones presidenciales es sutil. La administración entrante quiere pasar página, pero algunas políticas y algunas personas deberían estar exentas de esta tensión. Pienso en los trabajadores automotrices de Michigan y los trabajadores siderúrgicos de Virginia Occidental: hombres y mujeres calificados que se preguntan si Estados Unidos todavía utiliza sus talentos. Nos llevó mucho tiempo responder, pero gracias a estas nuevas leyes de fabricación, finalmente podemos .

Asegurar la próxima generación de empleos manufactureros en Estados Unidos requerirá alianzas sólidas entre los sectores público y privado y una inversión continua en la producción nacional de energía limpia. Cuando apagamos las luces de nuestra oficina el lunes, ya teníamos un plan en marcha para el éxito del próximo ocupante. Dependerá de ellos decidir si quieren aprovecharlo al máximo.

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