Vivimos en un mundo cada vez más peligroso y amenazante. Hay más puntos críticos en la geopolítica global actual que en décadas, lo que presenta un desafío generacional para la nueva administración de Donald Trump y todos los líderes electos de Estados Unidos.

En el Instituto Panetta de Políticas Públicas, les digo a los estudiantes que en nuestra democracia gobernamos a través del liderazgo o a través de la crisis. Cuando el liderazgo está ahí y está dispuesto a asumir los riesgos que conlleva la responsabilidad, podemos evitar o al menos contener las crisis. Pero si falta liderazgo, inevitablemente gobernaremos en crisis. Lo mismo se aplica cuando se trata de política exterior.

A medida que el presidente electo Trump se acerca a su segundo mandato, la pregunta fundamental que se plantea en todo el mundo es si repetirá el enfoque impredecible y caótico de la política exterior que caracterizó su primer mandato o si abrazará la idea que enfatizó repetidamente durante su mandato. primer mandato, su campaña “Paz a través de la fuerza”.

El presidente electo Trump no puede adoptar este concepto de política exterior de que un ejército fuerte puede prevenir conflictos sin adoptar también la definición tan elocuentemente expresada por el presidente Ronald Reagan. dio Lo dijo en su discurso con motivo del 40º aniversario de la invasión de Normandía. “Nosotros en Estados Unidos hemos aprendido amargas lecciones de dos guerras mundiales”, dijo Reagan, quien popularizó la idea. “Es mejor estar preparado para proteger la paz aquí que buscar ciegamente refugio al otro lado del mar y sólo responder cuando se pierde la libertad”. También dejó claro que “la fuerza de los aliados de Estados Unidos es para… “Eso es”. de vital importancia para los Estados Unidos”.

El mundo que le espera a Trump es muy diferente y más amenazador que el que enfrentó en sus primeros cuatro años. Los autócratas que alguna vez operaron en sus propias esferas de influencia ahora se han unido en un eje de apoyo mutuo y agresión: Vladimir Putin de Rusia no es sólo un tirano temperamental, sino también un tirano que ha invadido y continúa invadiendo la democracia soberana de Ucrania. Occidente está amenazando democracias; Xi Jinping de China ha dejado claro que está preparado para una posible invasión de Taiwán y quiere competir con Estados Unidos como principal potencia militar; Además de amenazar la democracia en Corea del Sur, Kim Jong Un de Corea del Norte ha enviado aviones no tripulados y miles de soldados a Rusia para luchar contra los ucranianos. Irán, debilitado por Israel, continúa enriqueciendo uranio y está cada vez más cerca de desarrollar un arma nuclear; e ISIS ha vuelto a levantar su fea cabeza al incitar a un ataque de “lobo solitario” en Nueva Orleans.

Trump siempre se ha enorgullecido de ser un negociador y prometió durante su campaña que resolvería esos conflictos en los primeros días de su presidencia. Pero precisamente porque es un mundo más peligroso, es poco probable que eso suceda. Y si lo intenta y fracasa, Estados Unidos parecerá débil. Existe la preocupación de que Trump ya haya tenido un mal comienzo al amenazar a Groenlandia, la Zona del Canal de Panamá y Canadá. Este es el tipo de comentarios descuidados y perturbadores que sólo socavan la credibilidad de Estados Unidos a la hora de abordar las crisis del mundo real.

Sin embargo, este es un momento en el que la “paz a través de la fuerza” realmente podría funcionar. Se necesitará un liderazgo fuerte, serio y estable para convertir la actual crisis multipolar en una oportunidad para Estados Unidos. El nuevo presidente puede ser un negociador, pero debe partir de una posición de fuerza. Y la fuerza comienza cuando Estados Unidos sigue siendo la potencia militar más fuerte del mundo.

Para garantizar esto, la nueva administración debe estar preparada para aumentar las inversiones militares en reclutamiento, entrenamiento, preparación, sistemas de armas nucleares, la base industrial de defensa estadounidense e investigación y tecnología. Para lograr todo esto, el presupuesto de defensa no puede depender de la imprevisibilidad de las decisiones en curso. Debe haber un presupuesto quinquenal que establezca nuestras prioridades de defensa y genere ahorros en duplicación, adquisiciones y burocracia.

En cuanto a Ucrania, cada vez está más claro que Ucrania y Putin deben encontrar una manera de alcanzar una solución negociada a la guerra. Trump debe dejar claro que Estados Unidos seguirá trabajando con la OTAN para apoyar a Ucrania y que no se permitirá que Putin tenga éxito. Si este mensaje es claro para el Sr. Putin y Ucrania puede afianzarse frente a Rusia, el presidente Volodymyr Zelensky tendrá la influencia para negociar un acuerdo que garantice la soberanía y la seguridad de Ucrania, permita a Rusia permanecer en Crimea y otras áreas limitadas y un… fin de la guerra. Eso sería la paz a través de la fuerza.

Trump debería decirle a China que ayudará a Taiwán a defenderse, que el Mar de China Meridional permanecerá abierto de acuerdo con el derecho internacional y que Estados Unidos apoyará una alianza fuerte de Japón, Corea del Sur, Australia, India y otros países asiáticos. para protegerla Libertad de los mares y del comercio en el Pacífico. Desde una posición de mayor fuerza militar, Estados Unidos tendría influencia para un diálogo más productivo con China sobre comercio, ciberseguridad, fentanilo, satélites y otras cuestiones económicas. Simplemente extender los aranceles a China e iniciar una guerra comercial provocaría una reacción económica por parte de consumidores insatisfechos en Estados Unidos. Las represalias no son acuerdos.

Irán es otra oportunidad. Teherán estaba debilitado por Israel tanto militar como económicamente; Bien podría estar abierto a negociaciones para limitar el enriquecimiento nuclear y poner fin al apoyo a los representantes a cambio del levantamiento de las sanciones económicas. Dado que la anterior administración Trump fue crucial para finalizar los Acuerdos de Abraham, Trump podría trabajar con Israel para incorporar a Arabia Saudita al acuerdo junto con otras naciones árabes moderadas. Construir una alianza en Medio Oriente sería importante para lidiar con Irán y el terrorismo y para definir un enfoque hacia la paz en Medio Oriente.

Como Comandante en Jefe, el Presidente tiene el poder y la responsabilidad de determinar la seguridad futura de Estados Unidos. Si es descuidado con este tremendo poder, Estados Unidos bien podría encontrarse en otra guerra mundial. Pero cuando el presidente comprende su poder, como lo hizo Reagan, puede ofrecer un liderazgo fuerte y construir alianzas que saquen al mundo de la guerra. La clave para la paz es la fortaleza, y la clave para la fortaleza es el liderazgo.

Leon E. Panetta fue secretario de Defensa y director de la CIA durante la administración Obama. Cofundó el Instituto Panetta de Políticas Públicas en 1997.

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