No he estado en Siria en 14 años. Después de la caída del presidente Bashar al-Assad, no podía esperar para hacer el viaje de dos horas desde Beirut a Damasco y presenciar el fin de esta dictadura de 54 años. Al llegar cinco días después de su caída, vi la emoción de miles de sirios celebrando la libertad en la plaza más grande de Damasco y el pánico agonizante de quienes buscaban a sus seres queridos desaparecidos en la famosa prisión de Sednaya.
La victoria rebelde también me afectó. Significó el fin de un régimen que había ocupado mi propio país, el Líbano, durante tres décadas hasta 2005, así como el colapso del eje iraní que desde entonces nos había mantenido efectivamente como rehenes a través de Hezbollah, el grupo libanés que era el grupo más poderoso de Teherán. El grupo tenía una milicia proxy.
Ahora los libaneses tienen una oportunidad histórica para que su país ya no sea sólo un campo de batalla, sino que finalmente se convierta en un terreno común: una nación unida, funcional y soberana. No importa cuán enormes sean los desafíos y cuán importante sea el apoyo extranjero, estoy convencido de que el destino del Líbano está en gran medida en nuestras propias manos. Nuestro primer gran paso será la elección de un presidente en el parlamento, prevista para el jueves. después de dos años de vacancia debido a la parálisis política.
Siria, bajo el gobierno de Assad y su padre Hafez al-Assad antes que él, nunca consideró al Líbano como un país independiente. Como ocupante, interfirió en nuestras elecciones a partir de 1976, socavando los gobiernos que elegimos, promoviendo la corrupción y amenazando, encarcelando y, muchos sospechan, a opositores libaneses.
Cuando los sirios finalmente se retiraron hace 20 años, Hezbollah, el movimiento chiita respaldado por Irán que surgió de la resistencia a la ocupación israelí en el sur del Líbano, reemplazó gradualmente a los Assad como principal intermediario de poder en el Líbano. El grupo se convirtió en un pilar clave del eje de influencia de Irán, que incluía a los hutíes en Yemen, Hamás en Gaza y militantes en Irak, y facilitó un puente terrestre entre Teherán y Beirut, utilizando a Siria como patio trasero para el transporte de armas y drogas. .
La caída del gobierno de Assad abre la puerta a la creación de relaciones de igualdad con Siria. Permitiría que un nuevo gobierno libanés calmara finalmente la crisis de refugiados del país: se estima que ahora hay 1,5 millones de sirios viviendo en el Líbano, una cuarta parte de la población del país, que ahora finalmente enfrentan la posibilidad de regresar. También es probable que la disolución del eje iraní ayude a aflojar el control de Hezbolá sobre la política libanesa.
Pero el Líbano enfrenta problemas realmente enormes: recuperarse de la devastación provocada por la guerra de Israel con Hezbollah y al mismo tiempo hacer cumplir un frágil acuerdo de alto el fuego. recuperar su soberanía y al mismo tiempo revitalizar instituciones tambaleantes y debilitadas por la corrupción, el clientelismo y una devastadora crisis económica; y superar el sectarismo en una sociedad todavía polarizada por la guerra civil de 1975-90.
Para abordar estos problemas se requiere una nueva generación de líderes políticos libres de los conflictos del pasado y un fuerte apoyo de la comunidad internacional, liderada por Estados Unidos. Si la prioridad de la nueva administración Trump es la paz y la estabilidad en Medio Oriente, entonces debe pasar de una visión guiada únicamente por la seguridad -la suya y la de Israel- a una que incluya la democracia, la autodeterminación y la soberanía, también para los palestinos.
Con el paso de los años, la actitud del pueblo libanés hacia Hezbollah ha cambiado. Durante mucho tiempo, muchos consideraron que las armas de Hezbollah eran necesarias para una resistencia legítima a la ocupación israelí hasta su retirada en 2000. Pero durante gran parte de las últimas dos décadas, el grupo ha desafiado el deseo de paz y reformas de muchos libaneses.
Tres activistas de Hezbolá fueron condenados en relación con el asesinato del primer ministro Rafik Hariri en 2005 y se cree que el grupo está detrás de los asesinatos de varios opositores, aunque niega su implicación. El grupo ha envuelto al Líbano en guerras devastadoras con Israel y ha afirmado repetidamente su dominio en la política nacional mediante la violencia, perjudicando la capacidad del país para formar un gobierno que funcione.
Nuestro país también ha pagado un precio exorbitante por la erosión de Hezbolá. Después del ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre, el grupo inició ataques con cohetes contra bases israelíes, abriendo el llamado “frente de apoyo” para Gaza. La última represalia de Israel contra Hezbollah fue brutal y asesina más de 4.000 personasapartar más de un millóndestruyó la agricultura y dañó unas 100.000 viviendas.
El Banco Mundial representan el daño económico a una economía ya asombrosa de al menos 8.500 millones de dólares. Más de uno 160 paramédicos y rescatistas murieronasí como una docena de miembros la prensa. La gente está enojada por la muerte y la destrucción y por las tropas israelíes. han advertido a los residentes que se mantengan alejados más de 60 pueblos en el sur. Las perspectivas de que Hezbollah retire sus tropas y entregue su arsenal, como se pide en el alto el fuego y las resoluciones de la ONU, son cuestionables.
La única salida es lograr una retirada israelí completa y al mismo tiempo disolver todas las milicias en el Líbano. Los últimos años nos han enseñado que un Hezbollah fuerte significa un Líbano débil, no un Israel débil.
La reconstrucción de nuestro país es urgente. Será necesaria una reestructuración de nuestro sector bancario que apenas funciona y de nuestras finanzas públicas en quiebra, al igual que una reforma de nuestro poder judicial. “Responsabilidad” debe ser la palabra clave en la siguiente fase. Se lo debemos a las víctimas de la explosión del puerto en 2020, que destruyó gran parte de la ciudad y se cobró vidas. al menos 235 personas. Se lo debemos a quienes han sido asesinados o desaparecidos a lo largo de los años, y a todos los que perdieron sus ahorros en el mayor colapso bancario de la historia moderna.
El desafío más importante es más profundo: nuestra larga guerra civil nos ha dejado con una sociedad dividida, comunidades gobernadas por el miedo mutuo y un sistema en el que el control está dividido según líneas religiosas, lo que refleja el hambre de poder de los señores de la guerra en lugar de una representación integral. .
Ahora tenemos la oportunidad de superar nuestras divisiones y dar ejemplo de lo que realmente significa la democracia en una región rodeada de Estados poderosos y en gran medida étnica o religiosamente homogéneos, como Israel, Turquía e Irán, que son culturalmente diversos y están dominados por el Levante árabe fragmentado. Podemos lograrlo construyendo un Estado moderno que abrace la diversidad y proteja la libertad, un modelo que vimos con relativo éxito entre la fundación del Líbano moderno en 1920 y el estallido de la guerra civil en 1975. Deberíamos repensar este país hoy.
Poco antes de su asesinato en 2005, el periodista libanés Samir Kassir escribió: “Cuando la Primavera Árabe florece en Beirut, presagia la temporada de las rosas en Damasco. Lo que vi en la capital siria el mes pasado me hizo creer que sus palabras finalmente se convertirían en realidad”. realidad, aunque fuera todo lo contrario.
Las rosas empiezan a florecer en Damasco. Quizás Beirut esté pidiendo la primavera.
Michel Helou es Secretario General de la Bloque Nacional LibanésPartido político laico y reformista y ex candidato en las elecciones parlamentarias libanesas. Anteriormente fue director general de L’Orient-Le Jour, una importante publicación libanesa.
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