La obesidad debe evaluarse de formas que vayan más allá de la medida estándar del índice de masa corporal (IMC), según una nueva definición de la afección publicada por una comisión internacional.
Es informepublicado el martes en la revista The Lancet Diabetes & Endocrinology, aboga por centrarse en el porcentaje de grasa corporal y las complicaciones médicas de la persona, no sólo en su peso.
Si las directrices se adoptan ampliamente, podrían cambiar la percepción de los médicos sobre quién necesita tratamiento para la obesidad. También podrían afectar el uso de medicamentos recetados para la obesidad, como Wegovy y Zepbound. La nueva definición de obesidad fue apoyada por 76 organizaciones de todo el mundo.
La comisión propuso que el IMC no siguiera utilizándose como medio para definir la obesidad, sino como herramienta de detección para determinar quién debería someterse a pruebas de exceso de grasa corporal.
La comisión dijo que las personas que tienen un IMC superior a 25 y exceso de grasa pero que por lo demás están sanas deberían ser dejadas en paz. Usted debe ser monitoreado e instruido para que no gane más peso y posiblemente pierda algo.
Su condición se llamaría obesidad preclínica.
Otras personas con cualquiera de las 18 enfermedades relacionadas con la obesidad, incluidas 13 en niños y adolescentes, necesitan tratamiento médico para mejorar su salud y prevenir daños graves a los órganos. Las condiciones incluyen dificultad para respirar, insuficiencia cardíaca, dolor de cadera o rodilla, trastornos metabólicos y órganos que funcionan mal.
Su condición se llamaría obesidad clínica.
El grupo dijo que las personas con un IMC de 40 o más tienen obesidad clínica basándose únicamente en su IMC; no hay necesidad de determinar su grasa corporal.
La comisión dijo que desconocía la prevalencia de los dos tipos de obesidad.
La forma más fácil para que los médicos determinen si alguien tiene exceso de grasa corporal es envolver una cinta métrica alrededor de la cintura de una persona, dijo el grupo. Si la cintura de una mujer mide más de 34,6 pulgadas, lo más probable es que tenga demasiada grasa. Para un hombre, la cintura mide al menos 40 pulgadas.
Otras herramientas para los profesionales de la salud incluyen la relación cintura-cadera, la relación cintura-altura o las exploraciones DEXA, un tipo de radiografía.
Los 58 expertos de la comisión trabajaron en el informe durante años y se reunieron periódicamente en línea. En lugar de ver la obesidad como una enfermedad, querían verla de otra manera, dijo el presidente de la comisión, el Dr. Francesco Rubino, cirujano bariátrico del King’s College de Londres. (El Dr. Rubino asesora a los fabricantes de medicamentos y dispositivos médicos contra la obesidad).
El enfoque de la Comisión es coherente con el de la Asociación Estadounidense del Corazón, que apoyó el informe.
“Luchamos con los métodos inexactos para definir el peso deficiente”, dijo el Dr. Mariell Jessup, directora científica y médica en jefe de la asociación. “¿Cómo se define el peso ideal y cómo se define el peso por enfermedad?”
“Muchas veces nos han preguntado: ¿Crees que la obesidad es una enfermedad crónica? “Nos sentimos incómodos al decir ‘sí’ o ‘no'”, dijo. “Creemos que tiene más matices”.
Rebecca Puhl, directora asociada del Centro Rudd de Política Alimentaria y Salud de la Universidad de Connecticut, dijo que veía el enfoque de la comisión como “un intento de reducir algunos conceptos erróneos sobre la obesidad que potencialmente podrían reducir el estigma”.
“La obesidad sigue siendo vista como un defecto de carácter más que como un problema de salud complejo”, dijo.
Sin embargo, puede resultar difícil que las nuevas definiciones se utilicen ampliamente.
Durante años, los expertos se han quejado de que se utiliza el IMC para definir el sobrepeso y la obesidad.
El índice es fácil de medir: todo lo que se necesita es la altura y el peso de una persona. Pronto se convirtió en el estándar para definir si las personas tienen bajo peso, sobrepeso u obesidad.
Y el IMC se considera un factor de riesgo importante para la diabetes, las enfermedades cardíacas, el cáncer y otras enfermedades, dijo el Dr. David M. Nathan, profesor de medicina en Harvard y fundador del Centro de Diabetes del Hospital General de Massachusetts.
Añadió que una cintura grande también es un factor de riesgo. Pero a diferencia del IMC, las mediciones de la cintura a menudo se realizan incorrectamente en el campo médico.
No era realista, dijo el Dr. Nathan, “decir que el mundo entero va a cambiar así”.
Tampoco es realista, continuó, que la obesidad no deba tratarse hasta que surjan complicaciones. “Creen que no se trataría la presión arterial alta hasta que la persona sufriera un derrame cerebral”, dijo el Dr. Natán.
Aunque no todas las personas obesas desarrollan un problema de salud grave, “el número de quienes no desarrollan complicaciones relacionadas con el peso es bastante pequeño”, dijo el Dr. añadió Natán.
El uso del nuevo estándar también podría afectar los nuevos medicamentos contra la obesidad y otros que lleguen al mercado. Son tan caros que algunos sistemas de salud que originalmente los cubrían para personas con obesidad (definida por su IMC) decidieron que ya no podían permitírselo.
Pero la Dra. David Cummings, miembro de la comisión y experto en obesidad de la Universidad de Washington, sugirió limitarlo a pacientes diagnosticados con obesidad clínica.
Las necesidades de este grupo son “más apremiantes”, afirmó.
