Jonny Carmack estaba paseando por los pasillos de una tienda en su ciudad natal de Danbury, Connecticut, cuando lo vio por primera vez: una fresa gigante en un estante.

Carmack, de 32 años, creador de contenidos, quedó impresionado. “Pensé, oh Dios mío, es tan lindo”, dijo. “Es tan extraño”.

Pero esta fresa no viene de la vid. De hecho, era una mesa de cerámica con la figura de una fresa dibujada en ella. Compró la mesa para su oficina por 59,99 dólares y redecoró el espacio teniendo en cuenta las frutas artificiales, cubriendo una puerta con paneles de musgo y el suelo con césped para que pareciera un jardín.

Carmack es una de las muchas personas apasionadas de todo Estados Unidos que recorren los pasillos de tiendas de descuento como HomeGoods, TJ Maxx y Marshalls en busca de taburetes de inspiración culinaria. La comida como mueble se ha vuelto viral en las redes sociales, y los coleccionistas comparten fotos de sus hallazgos y consejos de compra.

“Es una comunidad enorme” SAyude al Sr. Carmack, que tiene alrededor de 30 deposiciones de comida, incluida una pila de donas, una menta y un osito de goma rosa. “Me volví loco por eso”, dijo sobre su figura de oso de cerámica.

Birdie Wood también desarrolló por casualidad un amor por las heces de comida. Un día, a principios de 2021, estaba comprando online cuando le llamó la atención un taburete que parecía una hamburguesa. “Comencé a decorar con cosas raras y parecidas a comida en 2009, y cuando vi que existía algo así, pensé: Esto es enorme”, dijo. La hamburguesa estaba agotada, pero consiguió una en eBay unas semanas después.

Terminó decorando su casa de tres dormitorios y un baño en la costa sur de Long Island, Nueva York, donde se había mudado recientemente, usando la hamburguesa como inspiración. Hay otros artículos coloridos y de gran tamaño en toda su casa, incluida una mesa con forma de carrete de hilo gigante, un gran reloj de pulsera colorido y diez taburetes más para comer, incluido un trozo de queso. “Construí toda mi vida y mi personalidad en este tonto taburete de hamburguesas”, dijo.

La Sra. Wood, de 33 años, carpintera, recientemente comenzó a construir sus propios muebles inspirados en la comida, con el objetivo de fabricar artículos que no puede encontrar en las tiendas. Sus creaciones incluyen una mesa que parece una barra de mantequilla envuelta y otra que parece una lata de spam.

Wood dijo que para los coleccionistas como ella, el atractivo de los extravagantes taburetes de comida es en gran medida generacional. “Creo que muchos de los millennials o de la Generación Z mayor en particular crecieron con la decoración ‘beige'”, dijo. “Una vez que llegamos al sitio, hicimos lo correcto para decorar de una manera divertida y tonta”.

“Creo que el diseño se ha vuelto tan neutral, tan minimalista y aburrido durante tanto tiempo”, dijo Megan Hopp, 37 años, diseñadora de interiores y fundadora de Megan Hopp Design. Dijo que estos taburetes son una forma para que los millennials rechacen la estética minimalista, incluidas las “mil millones de latas de pintura gris que todo el mundo siempre ha usado”, y adopten el kitsch.

Pero no todas las sillas para comer son iguales. Hay cientos de diseños diferentes y el mercado de reventa de taburetes que ya no están disponibles en las tiendas puede ser tremendamente competitivo. (Un revendedor en eBay listado un taburete color fresa por 169 dólares, más del doble de su precio en HomeGoods).

Encontrar taburetes deseables a menudo requiere una estrategia cuidadosa, y algunos coleccionistas dedicados lo convierten en una ciencia.

Robbie Hornik, de 28 años, que posee alrededor de 87 taburetes de supermercado, dijo que las tiendas HomeGoods lanzan nuevos taburetes estacionalmente y generalmente primero en la costa oeste. Al estudiar los hábitos de compra de otros recolectores de excrementos de alimentos en las redes sociales, “calculé cuánto tiempo les tomaría llegar hasta aquí”, dijo Hornik, que vive en Syosset, Nueva York.

Por supuesto, también ayuda conocer a las personas adecuadas. “De hecho, me he hecho amigo de algunos gerentes y me avisan cuando tienen entregas”, dijo.

Para eliminar intermediarios, Hornik incluso ha intentado comprar taburetes directamente a proveedores y fabricantes, pero hasta ahora no ha tenido éxito. “Había tantas sillas diferentes que quería y tuve que intentar encontrar una manera más rápida de encontrarlas”, dijo. (En un correo electrónico a The New York Times, un portavoz de TJX, la empresa matriz de TJ Maxx, Marshalls y HomeGoods, dijo que la empresa no puede comentar sobre proveedores o productos en las tiendas).

Pero la emoción de la caza también es parte de la diversión para muchos coleccionistas, incluido Carmack, quien ha conseguido un gran número de seguidores en las redes sociales publicando videos sobre su colección de taburetes y hallazgos de muebles usados. Se ha convertido en una especie de celebridad para los empleados de su HomeGoods local en Danbury, para bien o para mal.

“Los empleados vienen directamente a mí”, dijo. “Pienso, Dios mío, no puedo venir aquí todos los días. Me arrestarán”.

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