Tomiko Itooka, una mujer japonesa que nació antes del inicio de la Primera Guerra Mundial y el hundimiento del Titanic y que se creía que era la persona más vieja del mundo, murió en un asilo de ancianos en Ashiya, Japón. Tenía 116 años.
En un comunicado emitido el sábado, el alcalde de Ashiya dijo que Itooka falleció el domingo pasado. No dio una razón, pero los medios de comunicación locales dijeron que ella murió pacíficamente de vejez.
“Expreso mi más sentido pésame”, dijo el alcalde Ryosuke Takashima. “La Sra. Itooka nos dio gran coraje y esperanza a lo largo de su larga vida. Me gustaría expresarle mi gratitud una vez más”.
La Sra. Itooka estaba fue declarada la persona viva de mayor edad en el Libro Guinness de los Récords en septiembre tras la muerte de la española María Branyas Morera a los 117 años.
Nació la Sra. Itooka Tomiko Yano el 23 de mayo de 1908 en la ciudad de Osaka, uno de los tres hijos de una familia que regentaba una tienda de ropa. En ese momento, su país era una potencia imperial en ascenso que acababa de derrotar a la Rusia zarista en la guerra y estaba comenzando a expandirse hacia Asia continental.
En el año de su nacimiento, Japón firmó un acuerdo con el Secretario de Estado del presidente Theodore Roosevelt que evitó el conflicto con Estados Unidos a cambio de que Washington reconociera la anexión de la Península de Corea por parte de Japón. A lo largo de su vida, vio a su país convertirse en un imperio colonial asiático, sufrir una amarga derrota en 1945 y luego resurgir como un gigante industrial y una democracia pacífica.
Creció en el Japón de antes de la guerra y jugó voleibol en la escuela secundaria antes de casarse con el propietario de una empresa textil, Kenji Itooka, con quien tuvo dos hijas y dos hijos. Durante la Segunda Guerra Mundial, ella permaneció en Japón para administrar la empresa, mientras que su esposo se fue a Corea, entonces colonia japonesa, para administrar una fábrica allí.
“Durante este tiempo, ella sola dirigió una oficina japonesa y crió a sus hijos”. según el Grupo de Investigación en Gerontologíaque mantiene una base de datos de las personas más ancianas del mundo.
Su marido murió en 1979 tras 51 años de matrimonio. Luego, la Sra. Itooka se mudó a Ashiya, una ciudad en las afueras de Osaka, donde siguió siendo una ávida excursionista hasta los 80 años. A los 100 años, se decía que todavía subía los escalones de piedra de su santuario sintoísta local sin bastón.
Cuando una vez los medios de comunicación locales le preguntaron sobre el secreto de su longevidad, supuestamente dijo que comía plátanos y bebía Calpis, una bebida láctea japonesa. A la Sra. Itooka le sobreviven una hija, un hijo y un número desconocido de sus cinco nietos.
Miharu Nishiyama Y Hisako Ueno contribuido a la presentación de informes.
