Jean-Marie Le Pen, el padre fundador de la extrema derecha política moderna de Francia, que construyó su carrera de medio siglo sobre la base de invectivas de racismo apenas disimulado, antisemitismo y propaganda neonazi que denigraba a los inmigrantes y buscaba reescribir los horrores de la Guerra Mundial. II, ha muerto. Tenía 96 años.
Su muerte fue confirmada en X por Jordan Bardella, actual presidente del partido fundado por Le Pen. En una declaración a la agencia de noticias Agence-France Presse, la familia de Le Pen dijo que éste murió el martes en un hospital de Garches, al oeste de París.
En abril de 2024, con Le Pen en mal estado de salud tras un segundo ataque cardíaco en un año, un tribunal francés concedió la tutela legal a sus hijas y les dio el derecho de tomar decisiones en su nombre.
Le Pen, un reaccionario que agita los brazos con la arrogancia de un lanzador de circo que hace afirmaciones escandalosas, se postuló sin éxito para la presidencia francesa cinco veces. En 2002 llegó a la segunda vuelta, trayendo consigo oleadas de descontento y xenofobia y planteando el espectro de un nuevo fascismo mientras enfurecía a judíos, árabes, musulmanes y otros inmigrantes, cualquiera que él considerara no francés “puro”.
La hija menor de Le Pen, Marine Le Pen, lo sucedió como líder del Frente Nacional en 2011 y saltó a la fama gracias a una ola de ira populista contra la corriente política dominante. Fue derrotada tres veces en las elecciones presidenciales en Francia: en 2012, con el 17,9 por ciento de los votos, quedó tercera detrás de François Hollande y Nicolas Sarkozy; En 2017, una derrota contra el demócrata centrista Emmanuel Macron con un 33,9 por ciento; y derrotado nuevamente por Macron en 2022 con un 41,5 por ciento.
Pero las elecciones de este año también enviaron al parlamento un número récord de representantes del partido, rebautizado como Agrupación Nacional (89 en total), un testimonio del éxito de los esfuerzos de Le Pen para normalizar el partido y, de alguna manera, moderar su mensaje.
Para entonces se había convertido en el principal partido de la oposición, ya no era un paria ampliamente visto como una amenaza para la república, y en 2024 la Asamblea Nacional apoyó el proyecto de ley de Macron que restringía la inmigración, una vergüenza para el presidente francés.
Los analistas políticos dijeron que más votantes habían abrazado los mensajes derechistas de Le Pen destinados a explotar la inseguridad económica de la clase media y el resentimiento hacia los inmigrantes, temas que su padre había impulsado durante años.
Para atenuar la retórica tóxica de su padre, a quien expulsó del partido en 2015, Le Pen se ofreció a unirse a uniones civiles para parejas del mismo sexo, aceptar abortos incondicionales y eliminar la pena de muerte de su plataforma. Y rechazó públicamente el antisemitismo de Le Pen.
Le Pen anunció el cambio de nombre del partido a Agrupación Nacional en 2018, pero decidió mantener su logotipo con una llama roja, blanca y azul. El cambio de nombre fue otro intento de romper con la política de su padre, quien siguió siendo miembro del Parlamento Europeo durante mucho tiempo. Le Pen no quería tener nada que ver con las reformas de su hija. En 2016, fundó y se convirtió en presidente de los Comités Joan, que llevan el nombre de Juana de Arco, un nuevo partido político de extrema derecha que encarnaba sus ideologías de larga data.
Insistió en que “las razas son desiguales”, que cualquier persona con SIDA era “una especie de leproso” y que “los judíos están conspirando para dominar el mundo”. Llamó a Estados Unidos “una nación mestiza” y desestimó las cámaras de gas de Hitler como “una nación mestiza”. detalle” de la historia y dijo que la ocupación nazi de Francia durante la guerra “no fue particularmente inhumana”.
De hecho, en Francia, durante la ocupación nazi de 1940 a 1944, 76.000 judíos fueron deportados a campos de exterminio en colaboración con el gobierno francés de Vichy. Sólo sobrevivieron 2.500. En 1944, un convoy nazi llegó al pueblo de Oradour-sur-Glane, detuvo a 642 residentes y masacró a Francia en la peor atrocidad de la guerra. El ejército alemán mató a miles de civiles más cuando la guerra llegó a su fin.
Millones de personas sintieron repulsión por los comentarios de Le Pen. Ha sido cuestionado por historiadores, denunciado en todo el espectro político francés, incluidos los conservadores tradicionales, y condenado al menos siete veces por incitar al odio racial o falsificar el registro histórico.
Pero dados los éxitos de su hija, muchos analistas reconocen la influencia de algunas de las opiniones de Le Pen, particularmente en materia de inmigración. Siempre tuvo un fuerte núcleo de seguidores, especialmente en el sur del país. Su notoriedad reflejó no sólo las ondas expansivas de sus discursos, sino también un giro político hacia la derecha en Francia y otras partes de Europa durante la crisis económica y en una época de inflación, delincuencia y desempleo en aumento, a medida que crecían los temores debido a la afluencia de inmigrantes de África y Oriente Medio.
El éxito más notable de Le Pen en las elecciones presidenciales se produjo en 2002, cuando derrotó al candidato socialista, el Primer Ministro Lionel Jospin, en la primera ronda de votación y luego quedó segundo en las elecciones parlamentarias, muy por detrás del actual presidente Jacques Chirac. Pero obtuvo casi el 18 por ciento de los votos.
Sus seguidores no eran una masa de neofascistas antisemitas; Muchos eran simplemente trabajadores, comerciantes, jóvenes desempleados y otros que enfrentaban un futuro sombrío en un país cuyos mercados laborales ajustados, escuelas de bajo rendimiento, escasez de viviendas y políticos superficiales los habían dejado frustrados y enojados.
El señor Le Pen había sido un luchador callejero en su juventud, y a medida que su cabello cada vez se congelaba, conservó el aspecto combativo de un matón: los hombros fuertes y la barbilla prominente, los ojos estrechos detrás de gafas con montura de carey, una boca sombría con malas noticias y levantaron los puños para comunicarlas con fuerza. Pero la voz tenía un rango: burlona, encantadora, susurrante, condenatoria.
Entró por primera vez en la escena política en 1956, ganando un escaño en la Asamblea Nacional como miembro del movimiento antiimpuestos liderado por Pierre Poujade. Desde 1972, cuando forjó una alianza de grupos extremistas y fundó su partido Frente Nacional, hasta 2011, cuando se retiró, fue el líder reconocido de la extrema derecha en la política francesa, y sus partidarios vocales, a veces violentos, formaron la principal oposición. Los principales conservadores del país se opusieron a él.
Su programa se basó en una idea central: que Francia necesitaba una limpieza porque se había desviado de sus raíces galas y católicas romanas en lo que él llamó “el orden natural que consiste en la familia, el hogar, la doctrina y el respeto por el mundo viviente”. “llamado. Rechazó así la Unión Europea, todos los impuestos sobre la renta, la inmigración de “extranjeros”, especialmente árabes y musulmanes, así como el matrimonio entre personas del mismo sexo, la eutanasia y el aborto.
Le Pen hizo campaña por la ley y el orden, pidiendo la restauración de la guillotina y 200.000 nuevas celdas de prisión, una defensa nacional fuerte, una cultura tradicional y el avance de la gente “común”. Sugirió aislar a cualquier persona con VIH y afirmó que los medios de comunicación franceses eran corruptos y que los políticos de “élite” estaban “en la nómina de organizaciones judías”.
Insistió en que no era racista, fascista o antisemita, aunque compartía la retórica neonazi, atraía seguidores entre elementos reaccionarios y hablaba a menudo y con crudeza sobre las características raciales. Algunos de sus primeros colegas en el Frente Nacional habían sido colaboradores nazis durante la guerra.
Un tribunal francés condenó a Le Pen por negar el Holocausto en 1987 porque dijo que las cámaras de gas nazis eran “un detalle” de la historia. Una década después, repitió el comentario y fue condenado por un tribunal alemán. En 2003, 2005, 2008 y 2011 fue declarado culpable de incitar al odio racial contra los musulmanes. En 2012, fue declarado culpable de tolerar crímenes de guerra por decir en una entrevista en un periódico en 2005 que “la ocupación alemana no fue particularmente inhumana”. Sus numerosas condenas dieron lugar a muchas multas elevadas, pero no a prisión.
Jean-Marie Le Pen nació el 20 de junio de 1928 en La Trinité-sur-Mer, un pueblo costero de Bretaña, hijo de Jean Le Pen y Anne-Marie Hervé. Su padre, pescador, murió en 1942 cuando su barco explotó por una mina. Su madre era costurera de ascendencia local. El niño fue criado como católico romano y asistió a una escuela jesuita en Vannes y a un liceo en Lorient.
Le Pen obtuvo una licenciatura en derecho de la Universidad de París, donde se involucró en la política de derecha, participó en peleas callejeras contra estudiantes comunistas y fue arrestado repetidamente. Afirmó haber perdido su ojo izquierdo en una pelea de campaña, sólo para dañarlo; Posteriormente perdió la vista debido a una enfermedad.
Como paracaidista de la Legión Extranjera, Le Pen luchó contra el Viet Minh dominado por los comunistas en Indochina en 1954. Posteriormente, como oficial de inteligencia en Argelia durante la Guerra de Independencia, fue acusado de torturar a miembros del Frente de Liberación Nacional argelino. No fue procesado y negó las afirmaciones de los testigos, pero perdió demandas contra publicaciones que los citaban.
Le Pen se convirtió en uno de los miembros más jóvenes de la Asamblea Nacional en 1956, pero después de oponerse a la retirada de Francia de Argelia, perdió su escaño en 1962, cuando la colonia obtuvo la independencia.
En 1960 se casó con Pierrette Lalanne. Además de Marine, tuvieron otras dos hijas, Marie-Caroline y Yann, y se divorciaron en 1987. En 1991 se casó con Jeanne-Marie Paschos. La información completa sobre sus sobrevivientes no estuvo disponible de inmediato.
El apartamento de su familia en París fue destruido por una bomba en 1976, pero no había nadie en casa, nadie resultó gravemente herido y el crimen nunca se resolvió, aunque se especuló que Le Pen había sido blanco de enemigos políticos. Sus ideas de derecha encontraron una resistencia tan feroz que más de un millón de personas participaron en manifestaciones callejeras contra él. En 1977, tras la muerte de Hubert Lambert, un partidario político, heredó inesperadamente 7 millones de dólares y un castillo cerca de París. Le Pen también tenía casas en París y su ciudad natal de La Trinité-sur-Mer.
Se postuló para presidente en 1974, 1988, 1995, 2002 y 2007. Aparte de su sorprendente resultado en 2002, cuando recibió el 16,9 por ciento de los votos y forzó una segunda vuelta que aumentó su total al 17,8 por ciento de los votos, los resultados no fueron extraordinarios.
Pero su hija Marine logró su mejor actuación en el primer intento. Ella había restado importancia a las críticas a los judíos, pero atacó a los inmigrantes musulmanes por supuestamente no adoptar los valores franceses.
En sus memorias de 2018, “El hijo de la nación”, el primero de los dos volúmenes previstos (desde su nacimiento hasta la fundación del Frente Nacional en 1972), Le Pen defendió el gobierno de Vichy, que colapsó en 1972 con los nazis. El general y más tarde presidente Charles de Gaulle acusó al general de guerra y más tarde presidente Charles de Gaulle de “contribuir a la reducción de Francia”. Fue un éxito de ventas en Francia.
Adam Nossiter contribuyó con el reportaje.
