David Schneiderman, editor convertido en editor y director ejecutivo de The Village Voice, el abuelo de los periódicos alternativos cuyo mandato de 28 años abarcó desde la era de lo esencial en el centro hasta un final largo y lento de la era de Internet, falleció el viernes. en Edmonds, Washington, cerca de Seattle. Tenía 77 años.

Su hija, Kate Schneiderman, dijo que la causa de la muerte en un hospital fue una neumonía causada por leucemia linfocítica crónica, que le diagnosticaron hace dos años. Vivía en Woodway, Washington.

Después de ser nombrado editor en jefe en 1978, Schneiderman aumentó el potencial periodístico de The Voice, diversificando una sala de redacción que era casi enteramente blanca y exclusivamente masculina, y anticipando un panorama cada vez más competitivo en el que los periódicos y revistas tradicionales estaban reemplazando a los editores. La cultura de vanguardia de The Voice fue imitada y la cobertura mediática, así como su tono despreocupado.

Su propio empleo con Rupert Murdoch, quien compró The Voice en 1977, añadió un capítulo a la famosa cultura antisistema del periódico.

El personal prometió en un comunicado que se negarían a “trabajar para cualquier nuevo editor que se nos imponga en secreto y sin previo aviso por parte de la dirección”. El Sr. Schneiderman estuvo varios meses sin poder retomar su puesto hasta que expiró el contrato de su predecesor. El personal se echó atrás ante su amenaza.

Entró en la sala de redacción llena de facciones en 11th Street y University Place, donde los periodistas defendieron su derecho a incorporar sus opiniones en sus textos y se negaron a editar, como ex editor del New York Times, una voz popular con traje y corbata.

Traía consigo un temperamento relajado y ligeramente divertido que calmaba las tensiones; Más importante aún, estaba comprometido con un periodismo fuerte.

“La gente descubrió bastante rápido que no era lo que le habíamos estereotipado, viniendo del Times, y que en realidad tenía muchas buenas ideas y era una persona seria y un periodista realmente bueno”. Joe Conasondijo en una entrevista un periodista de investigación de Voice en la década de 1980.

Schneiderman aumentó el compromiso de The Voice con la información. Contrató a Wayne Barrett para investigar a un promotor inmobiliario que pocos tomaban en serio, Donald J. Trump y Teresa Carpinteroun reportero de crímenes que ganó The Voice su primer premio Pulitzer en 1981. También se defendió de Murdoch, quien quería que le cortaran las alas a Conason porque escribía de manera crítica y regular sobre él.

“Se aportó a The Voice un cierto profesionalismo que a algunas personas de los años 60 y 70 no les gustó”, dijo Tricia Romano, ex escritora de Voice que publicó una historia oral del periódico el año pasado: “Los monstruos salieron “Para escribir”, dijo en una entrevista.

“Era muy bueno conectando con la gente y sorteando toda la locura”, añadió.

La agenda del Sr. Schneiderman incluía diversificar The Voice. Nombró a mujeres como editoras principales e hizo del periódico un punto focal para jóvenes escritores negros: apoyó la asignación de una columna para el crítico musical y cultural Stanley Crouch y contrató al escritor Cállate, Davis. (más tarde libretista de ópera). Bajo su mando, el periódico publicó su primer número sobre el orgullo gay en 1979.

Schneiderman también despidió a Alexander Cockburn, un fuerte crítico de Israel, por aceptar 10.000 dólares del Instituto de Estudios Árabes, un grupo de investigación, para un libro sobre la invasión israelí del Líbano. Cockburn, dijo, había “dañado la credibilidad” de The Voice.

Bajo un nuevo propietario, Leonard N. Stern, un magnate inmobiliario y de alimentos para mascotas que compró The Voice en 1985, Schneiderman ascendió hasta convertirse en editor. Nombró a Karen Durbin, ex editora de arte, segunda editora en jefe del periódico en 1994, una decisión que agudizó la división entre los reporteros de noticias duras y los periodistas culturales. Según la historia oral, el Sr. Barrett usó un vestido para ir a la oficina la semana que la Sra. Durbin asumió el cargo.

Schneiderman presionó para que el periódico creciera más allá de su herencia contracultural y su política de extrema izquierda a medida que sus lectores principales crecían y se hacían más ricos. Muchos miembros del personal (críticos influyentes y columnistas que sostenían que los presos deberían dirigir la institución) tomaron la dirección opuesta, temiendo que “La Voz” perdiera su ventaja.

En 1988, Schneiderman y Stern lanzaron el tabloide “7 Days”, un alter ego de “The Voice”, con programación de entretenimiento e interpretaciones inteligentemente escritas de las tendencias y escenas de Nueva York. Fue un gran éxito, pero dos años después la serie fue cancelada por falta de publicidad.

La competencia de otros semanarios de entretenimiento de Nueva York, incluido Time Out New York, erosionó la circulación de The Voice, mientras que las publicaciones tradicionales, incluidos los departamentos de arte y estilo del Times, robaron partes de su ADN del centro.

La débil circulación e ingresos de The Voice llevaron a una medida antes impensable: se eliminó el precio de quiosco de 1,25 dólares y el periódico pasó a ser gratuito en 1996.

“Uno de los aspectos negativos de The Voice en los últimos años es que se ha convertido en una especie de gueto y ha perdido una generación de lectores”, dijo a The Times Jules Feiffer, el caricaturista ganador del Premio Pulitzer que trabajó en el periódico desde la década de 1950. en 1996.

El cambio a un modelo de obsequio fue una bendición para la circulación, que se había más que duplicado a 250.000 en 1999, y el periódico dijo que el aumento de la publicidad compensó con creces la pérdida de ingresos.

Stern, con el apoyo de Schneiderman, quien fue nombrado presidente de VV Publishing Corporation de Stern en 1988, adquirió otros periódicos alternativos, primero LA Weekly en 1994 y luego periódicos en Seattle, Nashville y las Ciudades Gemelas.

Pero con la llegada de Craigslist, el portal gratuito de anuncios clasificados en línea, que genera la mitad de los ingresos de The Voice, Stern reconoció los signos de los tiempos y de repente decidió vender.

“Cuando Craigslist llegó a la ciudad literalmente en cuestión de semanas, nuestros anuncios eran lentos. Luego dejó de crecer y nunca volvió a crecer”, le dijo Schneiderman a la Sra. Romano en su historia oral.

En 2000, un grupo de inversores compró la cadena de siete periódicos, incluido el buque insignia Voice. Instalaron a Schneiderman como director ejecutivo de una nueva empresa, Village Voice Media, con una pequeña participación accionaria.

La empresa se fusionó en 2005 con New Times Group, una cadena rival de periódicos semanales alternativos que Schneiderman una vez menospreció por recortar personal en los periódicos que adquirió. Al Sr. Schneiderman se le asignó la tarea de explorar oportunidades en línea para New Times. Pero un año después dimitió.

“Recuerdo que estaba sentado en mi sala de conferencias durante una reunión y de repente me volví irrelevante”, dijo en la historia oral. “Yo era como una planta en maceta”.

David Abbot Schneiderman nació en Manhattan el 14 de abril de 1947, el menor de dos hijos de Robert D. Schneiderman y Mary (Torres) Schneiderman. Su padre era vendedor de ropa infantil y posteriormente se jubiló de la empresa Izod. Su madre era asistente ejecutiva en JC Penney. David creció en los suburbios de Hewlett y Roslyn en Long Island.

Recibió una licenciatura en 1969 y una maestría en estudios internacionales de la Universidad Johns Hopkins en 1970.

Ese año, The Times lo contrató como editor adjunto de su recién creada página de opinión, una colección de columnas de opinión yuxtapuestas a editoriales.

Su matrimonio con Peggy Rosenthal terminó en divorcio. En 2006, se casó con Dana Faust, directora general del departamento de publicidad del Times en su oficina de ventas de Seattle.

Ella y la señora Schneiderman, su hija de su primer matrimonio, le sobreviven, al igual que su hijastro, Benjamin Drachler; una hijastra, Madeline Drachler; cuatro nietos; y su hermano Stuart Schneiderman.

Después de retirarse de The Voice, Schneiderman viajó desde su casa cerca de Seattle a San Francisco, donde fue ejecutivo de una firma de comunicaciones corporativas, Abernathy MacGregor Group (ahora H/Advisors Abernathy). Se jubiló en 2016.

Dos años más tarde, The Voice, que había dejado de publicarse en forma impresa y solo aparecía en línea, quebró en su 63º año de existencia. En ese momento, el número de empleados a tiempo completo se había reducido a sólo 18 personas.

“Newmark destruyó periódicos”, dijo Schneiderman en la historia oral de Craig Newmark, el fundador de Craigslist. “No hay duda al respecto”.

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