Matteo Rocca y Ronan Dunphy contemplaron la oscuridad en el segundo piso de un palacio del siglo XII en Génova, Italia.
Esta fue una vez la parte más grandiosa del palacio de siete pisos, con el techo más alto, las ventanas más altas y las pinturas más elaboradas. Aquí, en el “Piano Nobile”, el piso noble, recibía a sus invitados la familia noble que alguna vez vivió en el edificio.
Pero cuando la pareja vio la antigua ubicación en 2019, ya estaba en ruinas. Agujeros cubrían suelos y paredes. El viento entraba a través de ventanas de madera con goteras y cristales desgastados y ruidosos. El Piano Nobile carecía de electricidad básica, por no hablar de calefacción y agua corriente.
En el siglo XIX el palacio se dividió en apartamentos. Luego, la parte trasera del edificio resultó dañada en un bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial. El segundo piso albergaba una sastrería y una residencia antes de que el sastre y su familia se mudaran y el espacio permaneciera vacío durante casi seis décadas. Aunque había una cafetería y un restaurante en la planta baja y los inquilinos ocupaban los pisos superiores, el segundo piso permaneció sin uso excepto por un revoltijo de muebles viejos y libros polvorientos.
Mientras el señor Rocca y el señor Dunphy deambulaban, era imposible ver cómo se habían distribuido originalmente las habitaciones. Alumbraron con linternas el techo abovedado de la sala principal, donde un fresco estaba cubierto de hollín.
“Tenía miedo de tocar las paredes, miedo de que el yeso se desprendiera y cayera al suelo”, dijo Dunphy, de 37 años.
El hombre que vendió la casa la había comprado décadas antes con la intención de renovarla él mismo, pero nunca había completado la difícil tarea. El segundo piso no sólo era inhabitable, sino que ya no estaba clasificado como edificio residencial (oficialmente era un espacio de almacenamiento y el comprador tenía que solicitar a las autoridades locales que lo reconvirtieran para uso residencial). Y el palacio se encontraba en una plaza histórica que forma parte de un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCOEsto significa que cualquier cambio estructural estaba estrictamente regulado.
Pero la pareja eran arquitectos versados en códigos de construcción y trámites burocráticos, y Rocca es un experto en edificios históricos. Ambos estaban cansados de alquilar y sintieron la atracción del apartamento en ruinas.
“Había una historia allí, una historia que necesitaba revivir”, dijo Dunphy, que trabaja para la firma de arquitectura con sede en Génova. Taller de fabricación de pianos Renzo.
Así que pagaron 250.000 euros (unos 260.000 dólares) por los restos del naufragio y comenzaron una renovación que duró dos años y costó otros 350.000 euros (unos 364.000 dólares), pero terminaron con un magnífico, aunque extraño, apartamento de una habitación de unos 1.000 pies cuadrados producido El Sr. Dunphy y el Sr. Rocca ahora comparten su casa con sus El perro de rescate Milo.
Es posible que completar el proyecto haya requerido tanto restas como sumas.
Procedieron con cautela a la renovación y continuaron viviendo en su apartamento de alquiler mientras esperaban los permisos. Cuando finalmente comenzó el trabajo, lo hicieron ellos mismos.
“Era como un sitio arqueológico”, dijo Rocca, de 34 años, socio de la firma de arquitectura. musgo dodicon sede en Génova.
Un descubrimiento fue una parte sobreviviente de la escalera del siglo XVI del edificio, que había quedado oculta por una pared después de que el palacio se dividiera en apartamentos, eliminando la necesidad de una conexión tan majestuosa entre los pisos. Una ventana arqueada era una pista de la existencia del fragmento oculto; Presentaba paneles de vidrio originales asegurados con un marco de plomo como el que se usaba en el siglo XVI. Otra pista fue una serie de bóvedas de arista desplazadas, también típicas de una escalera del siglo XVI.
Mientras su contratista retiraba cuidadosamente el yeso y los ladrillos de la pared pieza por pieza, apareció una columna y una balaustrada de mármol de Carrara, lo que llevó a los arquitectos a reconsiderar su plano de planta y buscar aprobación para un diseño revisado que los incluyera y les permitiera mantener abierto su descubrimiento. Hoy, Staircase to Nowhere es su minibiblioteca repleta de estanterías.
En la habitación contigua todavía había restos de rayas verticales azules y naranjas, un tipo de papel pintado artificial que se añadió en el siglo XIX. Después de que un yesero llenara los agujeros en las paredes, la pareja terminó cuidadosamente las rayas, usando pequeñas pinceladas para aplicar pintura de acuarela. “Es importante que quienes nos sucedan puedan distinguir entre original y restauración”, dijo Rocca.
Sin embargo, hubo que contratar a un restaurador experimentado para el fresco del techo de la sala principal. Pasó ocho meses en una plataforma en la sala de 18 pies de altura, usando bisturíes, cepillos y esponjas quirúrgicas para eliminar suavemente suciedad centenaria y retoques mal concebidos. Mientras trabajaba, el cielo oscuro del fresco se iluminó hasta recuperar su azul original y el carruaje con los ángeles de la justicia y la caridad volvió a ser dorado.
Si bien esta sala originalmente estaba destinada principalmente a exhibición, ahora es el punto focal de la casa, una combinación de sala de estar, comedor y cocina.
Para este último, asumió la dirección el Sr. Dunphy, cuyo despacho especializado en arquitectura contemporánea. En lugar de recurrir a los estilos tradicionales de la decoración anterior del suelo (“No queríamos vivir en un museo”, dijo), tomó la dirección opuesta y diseñó una isla de cocina minimalista con paneles en cálidos tonos castaños y una Conjunto de mármol blanco de Carrara de una cantera no muy alejada de la cantera de la que se extrajo la piedra para el suelo de terrazo de la habitación. Los paneles laminados adheridos a una pared cercana ocultan los electrodomésticos y el almacenamiento, al tiempo que ocultan el hecho de que la pared vieja no es exactamente vertical.
En la parte trasera rediseñada del suelo, donde el techo es más bajo, se volvió a utilizar mármol castaño y blanco en el dormitorio y el baño en suite: el primero para los accesorios del dormitorio, el segundo para los suelos y encimeras del baño.
El mobiliario de todo el apartamento es extremadamente moderno. En la sala principal, sillones livianos moldeados por inyección de Piero Lissoni se enfrentan a un sofá de Sergio Bicega. Los tableros de las mesas están cubiertos de cristal, que prácticamente desaparece en la habitación.
“Es difícil competir con un fresco del siglo XVI o una columna de mármol del Renacimiento”, dijo Dunphy. “Eso no estaría bien”.
Si el tiempo lo permite, la pareja abre las ventanas abatibles de 10 pies de altura de la habitación, cuyo vidrio original fue cuidadosamente retirado del marco antiguo y reinstalado después de que un carpintero restaurara las bisagras de madera y metal. Entre las ventanas se encuentra, también restaurado, el escudo familiar de Antonio Da Passano, el aristócrata que probablemente alguna vez vivió en la casa y quién fue Dux o Duque de la entonces República de Génova desde 1675 hasta 1677.
El fresco del techo es visible desde la calle; A veces, los guías turísticos se detienen frente al edificio y señalan la obra de arte recién reluciente.
Rocca, cuyos abuelos eran de Génova, dijo que él y su socio estaban orgullosos de no sólo haber creado un hogar para ellos, sino también haber salvado una parte de la historia de la ciudad.
“Por un breve momento”, dijo, “podemos compartir con los visitantes de Génova el rico patrimonio del que hoy somos custodios”.
