Millones de pasajeros se enfrentarán a graves perturbaciones durante una década cuando una de las líneas ferroviarias más importantes de Gran Bretaña comience una mejora única en una generación.
Se espera que los trabajadores comiencen a reemplazar más de 150 millas de tuberías instaladas en la línea principal de la costa oeste del Reino Unido el próximo año.
El trabajo, que también incluirá mejoras en la señalización y el reemplazo de vías, se considera esencial para mantener en funcionamiento los trenes de pasajeros y de carga entre Escocia e Inglaterra.
Los documentos de planificación muestran que Network Rail cerrará partes de la ruta durante semanas cada año una vez que el proyecto comience.
Así lo anunció una fuente familiarizada con la industria. Justo Los ingenieros tomarán el control de la línea y la cerrarán a los trenes durante tres períodos separados de dos semanas cada año entre 2026, 2027 y 2028.
Las estaciones afectadas incluyen Warrington Bank Quay, Wigan, Preston, Lancaster, Oxenholme, Penrith y Carlisle.
Se espera que se ofrezcan servicios de sustitución de autobuses, pero los planificadores se preparan para retrasos en todo el Reino Unido y temen que los pasajeros frustrados vuelen a su destino en lugar de reservar trenes entre Escocia y Londres.
Una fuente dijo al periódico que esto causaría perturbaciones a una escala nunca vista en los últimos 25 años.
Una fuente dijo al periódico que esto causaría perturbaciones a una escala nunca vista en los últimos 25 años. Imagen: Pasajeros que viajan a Glasgow en la estación Euston de Londres.
El trabajo, que también incluye mejoras de señales y reemplazo de vías, es esencial para mantener los trenes de pasajeros y mercancías que circulan entre Escocia e Inglaterra (existente).
“Ya hay mucha planificación en marcha, pero aún se encuentra en sus primeras etapas”, dijeron. “Es un proyecto importante que preparará la línea para el futuro”.
Avanti West Coast, que opera servicios entre Londres y Escocia, dijo que era demasiado pronto para decir qué impacto total tendría esto en su calendario.
La empresa podría ser nacionalizada y puesta bajo el control del gobierno laborista el próximo año.
La línea principal de la costa oeste, así como la ruta de la costa este de Londres a Edimburgo y Aberdeen, está cerca de su capacidad, lo que significa que cualquier cierre tendrá un impacto significativo en los servicios.
El trabajo, que comenzará en 2026, tiene como objetivo “renovar” la Línea Principal de la Costa Oeste, no solo mejorarla. El programa general de trabajo incluye la sustitución de 155 millas de cables aéreos instalados cuando la línea fue electrificada en 1974, así como la renovación de 140 millas de vías y la sustitución de 2.000 unidades de señalización.
Avanti West Coast, que opera servicios entre Londres y Escocia, dijo que era demasiado pronto para decir qué impacto total tendría esto en su calendario.
Se sugirió que la factura final podría ser de 3.800 millones de libras esterlinas en un plazo de 10 a 15 años, pero Network Rail no pudo confirmar el coste total.
Se entiende que el administrador de infraestructuras ha previsto el gasto en el proyecto hasta el final del “período de control”, que se extiende hasta 2028.
Stuart Patrick, director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Glasgow, lleva años haciendo campaña por mejores conexiones ferroviarias transfronterizas.
Dijo: “Esto es evidencia de lo pobres que somos en inversión en infraestructura a largo plazo, cuando llegas al punto en que tienes que reemplazar cosas que tienen 50 años”.
Y añadió: “La solución a largo plazo para la línea principal de la costa oeste debería ser HS2, ya que hemos estado luchando con la congestión en la línea principal de la costa oeste. Cada vez es más difícil ver cómo pasar del aire al ferrocarril”.
HS2 fue cancelada entre Birmingham y Manchester por el ex primer ministro Rishi Sunak para ahorrar dinero.
