Escondida en la esquina trasera de la Sala Bismarck de Osteria Italiana se encuentra la mesa número ocho.
A primera vista, lo que quizás sea más sorprendente es la selección ecléctica de obras de arte expuestas en las paredes del restaurante de atrás, incluida una impresión de Beryl Cook de una camarera haciendo malabares con botellas de champán y una fotografía en blanco y negro de la estrella de rock Sting con el propietario Prisco. de Stéfano.
También hay varios bates de béisbol apoyados en percheros (“sólo por diversión”, me dice amablemente un cliente habitual) y cerámicas pintadas de colores brillantes en un estante.
Hasta ahora, tan inofensivamente peculiar. Pero era esta mesa en el acogedor establecimiento con paneles de madera y piso de parquet la mesa favorita de Adolf Hitler, y probablemente fue la mesa en la que Unity Mitford se reunió con él en numerosas ocasiones.
Tras el descubrimiento de los diarios de la aristócrata antisemita que documentaban sus encuentros, seguí sus pasos hasta este restaurante de Múnich, aunque, a diferencia de ella, no buscaba un admirador nazi dictatorial.
Osteria Italiana, en la esquina de una calle anodina, no parece gran cosa desde fuera.
Aparte de un racimo de uvas falso que cuelga sobre la puerta principal y algunas luces de colores en las ventanas, la fachada de estuco de estilo neoclásico incluso parece un poco anticuada.
En el interior, sin embargo, rezuma su propio encanto antiguo, con algunos elementos que datan de su inauguración en 1890. En aquel entonces se llamaba Osteria Bavaria y fue uno de los primeros restaurantes italianos en Alemania.

Adolf Hitler con Franz von Pfefferin y Unity Mitford, quien fue a su restaurante favorito durante días con la esperanza de que él se fijara en ellos, en 1936.
Así se dijo en la década de 1930, cuando Unity comenzó su repugnante búsqueda para conocer a Hitler yendo al restaurante todos los días con la esperanza de que él se fijara en ella.
Su deseo se cumplió el 9 de febrero de 1935, cuando la joven de 20 años de clase alta finalmente fue recompensada con una invitación a sentarse con él en su mesa, lo que ella registró en su diario como “el mejor día de mi vida”. En reuniones posteriores, elogió lo “muy dulce y alegre” que era el líder.
Los camareros y el personal del restaurante se han acostumbrado a las peticiones de los turistas que quieren sentarse en “la mesa favorita de Hitler”. Cuando hice la misma solicitud poco después de abrir el viernes a la hora del almuerzo, cortésmente me sentaron en la infame mesa número 8.
El señor de Stefano, de 63 años, que dirige el restaurante desde hace 27 años, incluso pasa a charlar. “Sí, esa es la mesa que le gustaba a Hitler.” “Está en la esquina y se puede ver la puerta, por lo que podía ver si venía gente y asegurarse de que todo estaba bajo control”, dice.
“Algunas personas vienen del extranjero y vienen aquí sólo porque quieren sentarse en esta mesa. Es un poco loco. Pero la mayoría de nuestros clientes proceden de Munich. No hablan de Hitler. “También tenemos clientes judíos”.
Y añade lastimeramente: “Preferiría que se hablara de lo buenos que son la comida y el vino aquí”. El restaurante atrajo por primera vez el cariño de Hitler, un vegetariano ocasional, cuando él era a finales de los años 20 y vivía en Munich a principios de los años 30. . Era el lugar de celebración de sus habituales reuniones “Stammtisch” con amigos políticos, donde discutían cómo “salvar” a Alemania.
También cortejó aquí a Eva Braun después de conocerla por primera vez en 1929, cuando él tenía 40 años y ella 17. Trabajaba en una tienda de fotografía propiedad de su fotógrafo oficial, Heinrich Hoffmann, a poca distancia de la misma calle.
Durante nuestro viaje a Munich, el fotógrafo Murray Sanders y yo también visitamos la Agnesstrasse, a diez minutos a pie, donde Unity tenía un apartamento, después de que Hitler se lo quitara a una pareja judía.

Prisco de Stefano, propietario de Osteria Italiana, antes conocida como Osteria Bavaria

David Wilkes cena en la “mesa favorita de Hitler”, escondida en un rincón del restaurante.

De Stefano dice que, según se informa, Hitler disfrutó de la sopa de espinacas y los pasteles diplomáticos con crema y cerezas que había en el menú.
Allí nadie sabía cuál de los diez apartamentos era el suyo. También fuimos al extenso Jardín Inglés, el parque más grande de Múnich, donde Unity paseaba con sus amantes de las SS y donde se pegó un tiro mientras estaba sentada en un banco.
De Stefano, originario de Salerno, en el suroeste de Italia, trabajó en todo el mundo, incluso en el Hotel Savoy de Londres, en cruceros y en cocinas de primer nivel en Suiza y París antes de comprar el restaurante.
Dice que le atrajo su interés por el vino (actualmente hay unas 16.000 botellas en su laberíntica bodega) y el encanto histórico del restaurante, en gran medida intacto.
“La instalación es como viajar al pasado”, afirma. “Se mantuvo viejo. “En otra zona hay murales de 1890”.
Recuerda a un anciano mecenas que recordaba a la “mujer de Mitford” que quería conocer a Hitler. “Y había un anciano, ahora también muerto, que siempre hablaba de que cuando Hitler llegaba, los otros clientes tenían que irse, así que solo estaban él y sus amigos allí”.
De los favoritos del guía en el menú, el Sr. de Stefano dice: “Me dijeron que le gustaba la sopa de espinacas, que tenían aquí, y el pastel diplomático con crema y cerezas”.
Me muestra un libro de visitas firmado, entre otros, por la estrella del tenis alemana Steffi Graf. Otros visitantes conocidos fueron Monica Lewinsky y, según se dice, a Boris Becker le gusta especialmente cenar en el patio con jardín del restaurante.
Inicialmente soy el único huésped en la Sala Bismarck (llamada así porque en las paredes colgaba un gran retrato de Otto von Bismarck, el “Canciller de Hierro” de Alemania del siglo XIX), pero luego me convertí en un huésped habitual, Ernst Runge, 78. , administrador de la propiedad, toma asiento en su mesa habitual número 5.
“Llevo 20 años viniendo aquí a almorzar todos los días”, dice. “Me gustan los manteles blancos y cómo me tratan tan bien”.
Runge, que recientemente celebró su 50 aniversario de boda con su esposa Ursula, añadió: “No pienso en la conexión con Hitler. No hay muchos restaurantes en Munich con esa atmósfera tan antigua”. Y la comida siempre es buena.
Para mi plato principal opto por los ravioles con parmesano balsámico y nueces (£ 25), seguidos del tiramisú (£ 11). Murray elige tagliolini con trufa negra y huevos de codorniz (£28) y luego una mousse de chocolate amargo (£11).
Por muy delicioso que sea nuestro almuerzo, hay algo inquietante en ocupar el asiento favorito de un loco genocida e imaginar el vitriolo antisemita intercambiado alrededor de la mesa entre él y la obsesionada debutante británica que adora tan desesperadamente a sus pies.