Incluso si se levantan las órdenes de evacuación, muchas familias no tendrán un hogar al que regresar.
Casi todos los días durante los últimos nueve días, Raymond Sarkis, de 32 años, ha intentado regresar al barrio de Altadena para ver qué queda de la casa que él y su esposa compraron en 2021 después de casi una década de ahorro. Pasaron meses reparándolo, vertiendo “sudor y lágrimas” y se casaron en el patio trasero ese mismo año.
Un agente de seguros y un vecino le dijeron al Sr. Sarkis que la casa se había quemado hasta los cimientos e incluso le mostraron algunas fotos. Pero quiere verlo por sí mismo.
“Sólo tengo que quedarme ahí y asimilarlo”, dijo. “Búscate tú mismo, encuentra algo”.
Y añadió: “Me quedaría con la mitad del juguete de un niño. Tomaría un collar. Tomaría cualquier cosa que se te ocurra y que nos recuerde, como recuerdo de: ‘Guau, eso pasó'”.
Hasta ahora no lo ha conseguido.
“Fui a cada maldita esquina, a cada boca de calle; hay nada menos que dos policías y un vehículo militar, a veces dos”, dijo.
Eric Escott, de 62 años, ha logrado volver a esconderse entre los escombros carbonizados de Altadena dos veces desde que fue evacuado. Su casa sigue en pie y pudo salir con algunos objetos importantes. Pero cuando regresó dos veces, le dejó comida a su gata, Rosie.
Escott no ha visto a Rosie desde su evacuación, pero la comida húmeda que dejó fuera el jueves ya no estaba cuando regresó para su última visita el domingo.
Rosie, una gata salvaje que su esposa adoptó y a la que poco a poco le enseñó a confiar, era tímida y antipática y tenía poco contacto con el señor Escott. Dijo que no había manera de que ella hubiera aparecido cuando él estaba allí o hubiera permitido que la sacaran del vecindario.
Pero su esposa Jessica murió hace varios años y dijo que ahora considera a Rosie una conexión con ella. “Le llevó dos años y medio venir a verme”, dijo. “Es un poco una broma, pero todos la amamos de alguna manera”.
Los residentes dicen que ha habido pequeños momentos de gratitud y alivio durante este tiempo caótico. Vecinos y amigos se unieron, donaron suministros y se controlaron unos a otros.
Un servicio el jueves por la mañana fue alentador, dijo la Sra. Clark, víctima de robo de Westwood, y un grupo de madres de la escuela de sus hijos ayudaron a la familia a conseguir ropa nueva y otros artículos. Maggie Rothschild, de 72 años, que tuvo que evacuar el vecindario de Brentwood cerca del incendio de Palisades, dijo que estaba agradecida por los amigos que “me acogieron con tanta hospitalidad”.
“Mis perros están a salvo y yo estoy a salvo”, dijo Rothschild. “No te puedes quejar. Tienes que estar triste por todos los demás. Tienes que sentirte feliz y bendecido”.
A fines de la semana pasada, la Sra. Spruell, cuya tarjeta de cumpleaños de su abuelo todavía espera en su casa vacía, y su madre necesitaban un escape de los cielos brumosos y los recuerdos de la pérdida, por lo que se mudaron a Palm Springs para quedarse con algunos amigos en el desierto. , al este de Los Ángeles. Cuando llegaron, a la Sra. Spruell le esperaba una sorpresa: globos y un pastel de cumpleaños. Tenía lágrimas en los ojos.
“Nos recordó”, recordó la Sra. Spruell, “la comunidad de la que Altadena es el corazón y el alma: preocuparse verdaderamente por los demás”.
Amy Graf Y Kate Selig contribuido a la presentación de informes.