Las luces de las calles con terrazas de Londres y los bloques de pisos de Canary Wharf se extendieron anoche debajo del Alexandra Palace en su colina, pero ninguna brilló tan intensamente como el talento del prodigio deportivo que se abrió camino en la historia del deporte desde el caos de su West Hall.
Luke Littler capturó los corazones de la nación el año pasado cuando, cuando tenía 16 años, surgió de la nada con un récord de 66-1 para llegar a la final del Campeonato Mundial de Dardos PDC y emerger como el mayor talento joven que ha tenido el deporte. visto alguna vez.
Ahora, en medio del caos de una noche de Ally Pally, ajeno al frío intenso del exterior, Littler fue un paso más allá al humillar a uno de los mejores jugadores que jamás haya lanzado un dardo y, a los 17 años, el hombre más joven en ganar el título mundial.
Littler, que realizó doce lanzamientos máximos, fue fascinante por la forma en que desmanteló al tres veces ex campeón Michael van Gerwen, que ostentaba el récord anterior del título mundial más joven con 24 años, y consiguió un contundente triunfo por 7-3.
Los dardos han entrado así en la era de Luke the Nuke, y si bien lleva el deporte a mayores alturas de popularidad, su triunfo aquí también puede haberlo convertido en el deportista más popular de Gran Bretaña.
A veces asistes a un evento en el que te sientes en el centro del universo deportivo y tienes todas las miradas puestas en ti. Lo consigues en los Juegos Olímpicos y en el Mundial, en una final de la Liga de Campeones, en el Masters, en el Super Bowl.
La sensación adolescente Luke Littler derrotó al tres veces campeón Michael van Gerwen en Alexandra Palace para asegurar el título del Campeonato Mundial PDC 2025.
Littler rompió a llorar después de ganar el Campeonato Mundial con doble 16 el viernes por la noche.
En el pasado, con el mayor respeto a Phil Taylor, Eric Bristow, Jocky Wilson, Van Gerwen y todos los demás grandes del deporte, nunca hubo una sensación como esta en una final de dardos. Anoche lo hubo. Anoche parecía como si el mundo del deporte estuviera paralizado al ver un fenómeno haciendo su magia.
Genie es un éxito de taquilla en cualquier deporte, y la victoria de Littler sobre Van Gerwen elevó la conciencia pública a un punto como nunca antes había sido tan alto. “Guau, guau, guau”, murmuró Littler para sí mismo en su momento de victoria justo antes de las 22:00 horas, y los millones de espectadores se hicieron eco de sus palabras.
El año pasado, algunos se preguntaron con razón si la carrera de Littler hasta la final podría ser una casualidad, un momento que nunca se repetirá, una hazaña quizás comparable a la magnífica victoria de Emma Raducanu en el US Open en 2021.
Estos escépticos se preguntaban si Littler volvería a volar tan alto alguna vez, pero obtuvieron su respuesta aquí: Littler, que ha ganado más de £1 millón en premios en los últimos 12 meses y ganó otras £500,000 por este triunfo, celebró el Sid Waddell. hasta el trofeo.
Y resulta que la derrota de Littler ante Luke Humphries en la final del año pasado simplemente fue retrasada por el destino. Ahora domina el deporte británico, y su juventud y genio llenan a los fanáticos del deporte con la misma emoción que sintieron cuando vieron a un joven Michael Owen, Tom Daley o Wayne Rooney.
A primera hora de la tarde, los aficionados subieron la colina hasta la cima del palacio. La arena, con su extraña mezcla de mesas redondas, largos caballetes y tradicionales filas de asientos, estaba repleta de juerguistas disfrazados listos para la fiesta.
El deporte no le ha fallado a su audiencia principal de la misma manera que la máxima categoría del fútbol inglés, por lo que todavía hay alegres ecos de sus raíces en los clubes y pubs de la clase trabajadora y en la estridente diversión de una noche competitiva. La velada tiene un ambiente de despedida de soltero.
El sorteo de Littler ha acelerado y refinado la idea de que los dardos no son sólo un evento deportivo sino un cambio cultural. Es un deporte que se ha mantenido fiel a sí mismo y a las tradiciones de tiempos más simples y cuya popularidad está aumentando rápidamente gracias a esto y a Littler.
Littler, que fue derrotado por Luke Humphries en la final del año pasado, logró sacudir a su oponente en los primeros cuatro sets antes de finalmente ganar 7-3.
Es posible que la rivalidad entre Van Gerwen y Littler recién haya comenzado a principios de 2024, pero ver a la pareja chocando en la máxima competencia se ha convertido en un éxito de taquilla en los últimos 12 meses.
Con su victoria del viernes por la noche, Littler superó a Van Gerwen como el campeón mundial más joven.
Los dardos han evolucionado, pero no dramáticamente. En un momento en que hay una reacción contra la corrección política en el deporte y otras áreas de la sociedad, los dardos se han beneficiado de no cambiar. Si bien alguna vez la sociedad estuvo tentada a despreciarlo, muchos ahora lo ven como una especie de refugio.
Quizás una vez, cuando Leighton Rees, John Lowe, Eric Bristow y Jocky Wilson dominaban el oche hace 40 años o más, el deporte era fácilmente descartado como un ejército de billar, pero ahora eso ha cambiado dramáticamente y el grupo demográfico objetivo de los fanáticos del deporte está creciendo. .
La final del PDC del año pasado atrajo a Sky Sports a más espectadores que cualquier otro evento en los 34 años de historia de la emisora, aparte del fútbol, y existe la sensación de que el alejamiento del fútbol de sus tradiciones y la explotación financiera de sus seguidores ha creado un vacío, los dardos se mueven. en.
El ascenso de Littler fue crucial para la creciente popularidad de los dardos. Su juventud, encanto y actitud con los pies en la tierra lo diferencian de los futbolistas de la Premier League que cada vez quieren distanciarse del público.
Aunque el deporte, y este evento en particular, es conocido por su exceso de indulgencia, la fama de Littler atrae cada vez a más niños a los dardos. Por supuesto que Littler no bebe. Aún no tiene edad suficiente para eso. La audiencia, la venta de entradas y el interés en las redes sociales han aumentado rápidamente.
“Hay un Luke Littler en cada finca de Gran Bretaña: un joven de 17 años que disfruta de las redes sociales, las computadoras y hablar con sus amigos”, dijo Matt Porter, director general de Professional Darts Corporation.
“Es un chico normal al que le encantan los dardos y es muy bueno. Si miras a un chico de 16 o 17 años que se abre paso en la Premier League, inmediatamente está fuera del alcance del chico de la calle. No es Luke”.
Se predijo que más de 100.000 niños comprarían esta Navidad las dianas magnéticas de la marca Littler, que se están agotando. Eran el equivalente a muñecos de col.
Los logros de Littler inspiraron a la siguiente generación y lo convirtieron en millonario.
La gente ama a la estrella de 17 años por su juventud, pero sobre todo por su autenticidad.
Los éxitos de Littler han ayudado a duplicar el número de academias de dardos juveniles, han dado lugar a planes para ampliar el campeonato mundial e inevitablemente han despertado el interés en Arabia Saudita por dedicarse a más negocios deportivos mayoristas.
Ya se considera un tesoro nacional. Los comentarios sobre su peso hechos en la televisión durante el desayuno a principios de esta semana provocaron indignación entre sus fanáticos y provocaron un debate sobre la vergüenza por la obesidad. Criticar a Littler, por modesto que sea, es una empresa arriesgada.
La gente lo ama por su juventud, pero sobre todo por su autenticidad. Phil Taylor, quien ganó el título mundial 16 veces, dijo recientemente que estaba particularmente impresionado por la humildad de Littler.
“Él simplemente juega su juego”, dijo Taylor. “Es silencioso como un ratón”. Buena compañía. No motivado por el dinero del premio. Está más interesado en cuidar de su mamá y su papá.” Littler todavía vive en Warrington con sus padres Anthony y Lisa.
Littler hizo el primer lanzamiento de la final en segunda, pero fue un comienzo cauteloso y nervioso para ambos hombres. Van Gerwen hizo una mueca y perdió la oportunidad de ganar el partido de ida y Littler le rompió el saque en la primera oportunidad. Littler también ganó el partido de vuelta, pero luego falló el doblete en el partido de tercera, lo que permitió a Van Gerwen llevarse la victoria antes de que Littler se llevara el set 3-1.
Littler se destacó en el segundo set. Hizo sus primeros 180 y se llevó el set 3-0 con su doble 10 favorito. Van Gerwen ya estaba luchando por mantenerse en contacto con el torbellino del talento de Littler.
Van Gerwen desperdició tres oportunidades consecutivas de tomar una ventaja de dos partidos en el tercer set y Littler le hizo pagar. Luchó para recuperar una ventaja de tres sets. Inevitablemente fue otro doble 10 el que aseguró la victoria.
Van Gerwen desaprovechó tres oportunidades consecutivas para tomar ventaja de dos partidos en el tercer set y Littler le hizo pagar
Se sentía como si Littler estuviera jugando con Van Gerwen. Con 70 restantes para ganar el partido de ida del cuarto set, Littler dio en el blanco y luego, por supuesto, hizo el doble 10. Littler demostró que era humano al fallar el doble 16 dos veces para darle a Van Gerwen el tercer partido, pero luego aseguró el set con otro. preparado para un doble 10.
Van Gerwen finalmente puso el marcador en el tablero al cerrar el quinto set con estilo con un checkout de 132 que terminó en diana. En ese momento, sentí que era poco más que un gesto para salvar algo de dignidad.
Littler respondió a esta derrota haciendo dos giros de 180 en sus siguientes dos visitas al oche, y aunque Van Gerwen se llevó el set en el tramo decisivo, Littler se llevó el set para tomar una ventaja de 5-1.
Van Gerwen hizo todo lo posible para contraatacar, ganando dos sets más, pero nunca se acercó a tres sets de Littler, quien sin nervios terminó el partido y consolidó su lugar a favor de la nación.
